Тайна барона

- Вы понимаете, дорогой Петр Иванович, что Елена значит для меня? После смерти мужа это самое дорогое, что у меня осталось. Я бы хотела удостовериться в твердости ваших чувств и вашего намерения. Вы знакомы всего два месяца, я не могу так поспешно дать согласие на ваш брак.

- Но мы любим с Еленой друг друга! Уверяю вас, мы будем счастливы, я ничем не обижу вашу дочь! – пылко произнес молодой граф.

Слова Петра тронули сердце Елены до глубины души, она зарделась, как маков цвет. Но тут же Елена подумала о том, что маменька уж больно строга с Петром, с ее женихом. Девушка вдруг испугалась, что он раздумает на ней жениться. Одна эта мысль была невыносима для Елены, голова у нее закружилась, она зашаталась, как пьяная. Но тут она услышала, что матушка дала согласие на брак, но с условием, подождать несколько месяцев, чтобы проверить чувство молодых. С тех пор граф Орлов стал часто бывать в доме Карамышевых, он часами просиживал в гостиной, не сводя взора с предмета своего вожделения, Елена была его кумиром, его богиней. Он восторгался ее красотой, ее умом и прочими достоинствами девицы на выданье. Елена просыпалась каждое утро с одной единственной мыслью «приедет ли сегодня граф Орлов, и увидятся ли они снова». Матушка пеняла ей на то, что она слишком доверилась своим чувствам, что излишняя влюбленность мешает девушке заметить в женихе недостатки, которые потом непременно скажутся в супружеской жизни. «Помилуй Бог, матушка, какие недостатки?! – запальчиво восклицала княжна. – Петр создан из одних достоинств. А главное, он любит меня...» - «Любовь зла... как говорится. На веку всякое может случиться» - говорила с сомнением взрослой и повидавшей жизнь дамы княгиня.

Петр торжествовал победу, хвастаясь, он на хмельной пирушке заявил друзьям, что скоро женится на княжне Елене.

- А Карамышева не дурна, - сказал друг Петра Михаил Шмелев. – Однако тебе везет, мой друг, отхватил такое сокровище.

- Елена – превосходна, нежный утонченный цветок, движения ее полны грации, глаза как у серны, взгляд ее полон нежности и тоски, - согласился с приятелем корнет Григорий Лаврушин.

- Так выпьем же за это друзья! – сказал балагур и весельчак Александр Ветров. – А то удачи не будет!

- Да ну тебя, Александр, - хмуро посмотрел на приятеля Орлов, - еще сглазишь...

- Ну, вот тебе и раз... к чему все эти суеверия, - сказал Ветров.

- Правильно, друзья, к черту суеверия! – сказал Лаврушин. – Пьем за женщин, хорошеньких женщин! Кстати, сегодня в театре премьера, в главной роли задействована приглашенная прима из парижского театра Катрин Роже. Прехорошенькая...

- Тогда айда все в театр! Чего же мы медлим! – воскликнул Ветров.

Граф Петр Орлов замешкался, у него сегодня был назначен визит к Карамышевым.

- Ну, чего же ты медлишь, Пьер?! – сказал Ветров. – Едем же с нами!

- Ну, не знаю... Елена меня сегодня ждет...

- Подождет твоя Елена! – категоричным тоном заявил Ветров. – Женитесь, еще устанете друг от друга.

- Это верно. Супружеская жизнь – сплошная скука, сплошные обязательсва и минимум развлечений, - сказал Михаил Шмелев.

- Михаил знает, что говорит, он уж как два года женат, - рассмеялся Ветров.

- Нет, друзья, вы как хотите, а я сроду не женюсь! – выпалил решительно корнет Лаврушин. Все рассмеялись, и вся компания дружно направилась в театр.

Они опоздали к началу, потому войдя в зрительный зал в темноте с шумом рассаживались по своим местам. Недовольные зрители шикали на них и требовали тишины. На сцене блистала прекрасная Катрин. Ее талант и грация пленяли поклонников, особенно мужскую половину зала. Не остался равнодушным к прелестям актрисы и граф Орлов. После спектакля он вместе с друзьями ввалился в грим-уборную Катрин, прима обиделась на такую бестактность и выставила наглецов за дверь, к тому же, она ожидала визита более важной персоны состоятельного любовника, господина Завадского, который одаривал ее богатыми безделушками и даже купил для нее дом. Уже возвращаясь домой из театра, Петр иронично заметил:

- А прима оказалась с характером...

- Ничего, мы эту крепость одолеем! – важно парировал Григорий Лаврушин.

- А наш корнет сегодня в ударе, - заявил весело Александр Ветров. – Григорий сегодня громче всех кричал «Браво! Бис!» и строил приме глазки.

- Может быть, я влюблен...

- Неужели? – заинтересованно спросил Михаил Шмелев. – А как же твоя пассия Зизи?

- И не говори! – махнул рукой Лаврушин. – Пустая трата времени...

- И быстро ж ты утешился! – рассмеялся Петр Орлов.

- Граф, прошу не касаться этой темы, - обиженно сказал корнет.

- Ну вот, опять конфуз! Друзья, не ссортесь, - попросил Шмелев.

- Действительно, зачем портить такой хороший вечер! – сказал благодушно Ветров. – Жизнь полна развлечений, надо пользоваться моментом, пока молодой.

- Экий ты легкомысленный человек! – сказал Петр.

- Пьер, зачем же унывать? Жизнь коротка, и все надо успеть...

- Философ! – улыбнулся Лаврушин.

- Вот, корнет, и туча исчезла с вашего лица... Не надо печалиться.

- Остряк! Надо же, какой остряк! – сказал Шмелев. – Друзья, прекрасен наш союз.