Тайна барона

Будучи миловидной от природы, обладательница прекрасных голубых глаз, Аврора могла осчастливить любого, но так выпал жребий, что она с детства была влюблена в Андрея Вяземского, их родители были дружны. Как то в беседе с отцом барышня проговорилась, что влюблена в Андрея и желает выйти за него замуж, граф Строганов внял мольбам любимого чада, он встретился с Вяземским, и меж ними был заключен договор о свадьбе их детей. Но Андрей, узнав об этом, стал на дыбы. В ту пору ему только что исполнилось двадцать лет. Обладая от природы волевым характером, молодой барон решительно воспротивился предстоящей свадьбе. Отец его страшно расстроился, так как ему предстоял неприятный разговор с графом Строгановым. Вскоре Аврора выскочила замуж за офицера кавалергардского полка Игнатия Щербакова, и для всех она казалась счастливой в браке. Но с тех самых пор, когда Андрей Вяземский пренебрег ею, Аврора возненавидела его, того, к кому еще недавно пылала нежной страстью. Будучи дамой хладнокровной и осторожной, Аврора не стала открыто враждовать с бароном, отодвигая час расплаты на потом, и вот час возмездия настал, она отомстила своему обидчику. Глупый граф Орлов был лишь удобным случаем для ее возмездия, и она нанесла удар Андрею Вяземскому, поразив и его и его молодую жену Елену, которую возненавидела, как только увидела ее в свете.

Именно Аврора настояла на том, чтобы баронесса Елена Вяземская присутствовала на маскараде, который устраивался во дворце Строгановых. Она же подослала людей, которые угнали карету баронессы, и подстроила так, что граф Орлов уехал с Еленой Вяземской с маскарада. Голицыной донесли на подлый замысел Авроры Щербаковой, но было уже поздно, скандал был в самом разгаре, по городу поползли слухи, а бедная Елена сбежала от стыда за границу. Мало того, что Аврора и граф Орлов стали причиной бедствия четы Вяземских Елены и Андрея, так они еще, объединясь, стали писать злобные пасквили на Андрея, называя его рогоносцем, текст сиих пасквилей стал вдруг известен всем. Заступаясь за честь жены и за свою поруганную честь, барон вызвал графа Орлова на дуэль и был тяжело ранен. Врачи боролись за его жизнь. Он был в горячке целую неделю, бредил и стонал. В свете, видя его тяжелое положение, вдруг стали сочувствовать ему даже те, кто раньше злословил в его адрес. Многие стали обвинять в случившемся графа Орлова и Аврору Щербакову. Аврора мило улыбаясь, все отнекивалась и говорила, что «абсолютно непричастна ко всему произошедшему и к дуэли. Что во всем виновата лишь одна Елена Вяземская, которая ответила на ухаживания Орлова и вступила с ним в преступную связь». Тут не выдержал даже государь, до него дошли уже слухи, он был крайне зол, потому что барон Вяземский был одним из лучших его людей. Александр вызвал к себе графа Строганова и попросил урезонить свою дочь, слухи в свете прекратились, но за Авророй в свете закрепилось прозвище Мадам Интрига.

Нисколько не сокрушаясь по этому поводу, Аврора жила, как обычно, всюду появляясь в обществе без стеснения. Теперь ее часто сопровождал граф Орлов, они стали так дружны, что даже на балах и в театре появлялись вместе. Пересуды и кривые взгляды их не волновали, впрочем, сей союз был скорей дипломатичным, чем носил характер адюльтера.

* * *

… Елена была в Германии на водах. В городе Баден до нее дошли слухи о дуэли, она узнала, что муж ее серьезно ранен, бросив все, она отправилась в Петербург. Возвращаясь домой, Елена молила бога об одном, чтобы застать Андрея живым, чтобы вымолить у него прощенье. Она приказала кучеру гнать лошадей, несколько раз они меняли загнанных лошадей на свежих. Когда она подъезжала к дому, сердце ее прыгало в груди, она не знала, что ждет ее, какое известие. Затаив дыхание, она позвонила, дверь открыл лакей. Она прошла в вестибюль, на ходу снимая шляпку и перчатки, и замерла в нерешительности. Тут вышел Кузьма и поклонился:

- Рад видеть вас, барыня…

- Что барон?..

- Андрей Сергеич в своей комнате, он болен…

- Как он?! – с беспокойством спросила Елена.

- Слава Богу, уже лучше…

- Проводите меня к нему!

Андрей лежал на кровати бледный, он спал, лицо его было осунувшимся. Елена с жалостью взглянула на супруга, она подошла к его постели, опустилась на колени и зарыдала. Андрей открыл глаза и тихо сказал:

- А-а, это ты, Елена…

- Андрей, прости меня! Это я во всем виновата… Прости меня, я умоляю, - заговорила быстро Елена, словно боясь, что он сейчас ее остановит и выгонит прочь от себя. Она склонила голову на его грудь, ее светлый локон коснулся его щеки.

- Я не сержусь на тебя, Елена…

- Прости меня, любимый…

Андрей с нежностью взглянул на жену:

- Ты же знаешь, Елена, я не могу на тебя долго сердиться…