Тайна белого пятна

Почти месяц она живет здесь. Послано более десятка «водотелеграмм», и ни на одну «не получено ответа». Телеграммы не дошли по адресу. К зиме реки покроются льдом, и «почтовый ящик» на полгода прекратит приемку…

Значит… зимовать в провале!

Жить в тайге летом еще куда ни шло. Но зимовать, полгода провести в хижине, занесенной снегом до трубы! Серый коротенький день… джек-лондоновское белое безмолвие в лесу… бесконечная долгая ночь, когда с черного неба сыплются редкие колючие снежинки… И холод! Знаменитый сибирский мороз, пятьдесят градусов ниже нуля!

Месяц назад одна мысль о зимовке привела бы Зину в ужас. Но за это время она стала опытнее и смелее. А главное — увереннее.

Поэтому, как ни страшно думать о зимовке, Зина решилась сделать вывод. Если она хочет выжить, то к зиме необходимо подготовиться. И начать подготовку сейчас же.

Страница дневника покрылась пятнами сажи. Сквозь три клеточки шла лаконичная надпись:

…перекладывала печь…

Зина решила «танцевать» от печки. Печь — главный источник тепла и света. В печи придется варить пищу всю долгую зиму. Кособокое сооружение Грачева здорово дымило. Большие поленья в печь не укладывались, мелкие быстро прогорали, она мало давала света и тепла.

Да и стыдно было Зине, будущему инженеру-архитектору, жить с такой никудышной печкой.

Будущий инженер-архитектор, не откладывая, «засучил рукава» — то есть снял с себя все лишнее — и храбро принялся за разборку старого сооружения из кварцевого камня.

Никакое описание не сможет дать представление о том, как Зина при этом вымазалась… Печь перекладывалась два дня. Еще полдня Зина отмывалась в озере. Но работой своей осталась довольна.

…собирала и сушила ягоды… коптила рыбу…

Зина подвешивала харюзов на прутьях в дымовую трубу. В печь для дыма подбавлялись гнилушки. Харюзы коптились отлично.

Небо над провалом все чаще затягивали серо-пепельные тучи. По ночам моросили нудные дожди. Воздух наполнился холодной водяной пылью.

…выделывала шкурки… шила зимнюю одежду…

Целые дни Зина возилась с заячьими шкурками. Размачивала их, очищала от жира и мяса, выделывала, как могла, и сшивала. Это была нудная и кропотливая работа. Все же за несколько дней ей удалось смастерить пару просторных штанов, мехом наружу, и две длинных рубахи. Верхнюю одежду — две шубы — она нашла в кладовой, только переставила застежки из деревянных палочек.

Начались заморозки.

Утром у берега с хрустом ломались прозрачные льдинки. Харюзы перестали клевать. Зайцы меняли шубы, старая шерсть лезла из них клочьями. На озере частенько появлялись утки. Стрелять их было труднее, чем глупых рябчиков, но зато интереснее — приходилось долго подкрадываться и даже ползти на животе, прячась в высохшей траве.

Наконец выпал снег…

На протяжении многих дней в клеточках дневника повторялась одна и та же надпись — корявые, запинающиеся буквы:

…заготовляла дрова…

В лесу с лета лежало много срубленных сосен. Некоторые были разделены на метровые чурбаки. На самодельных санях Зина свозила их к хижине и складывала к стене под навесом из жердей. Пилы не было, длинные поленья приходилось разрубать топором — тяжелая непосильная работа. Зина сняла с подвесного мотора облицовку — длинную полосу из листового железа. Зубилом, сделанным из огнива, насекла на полосе зубья. Получилась пила, грубая, нескладная, но все же ею можно было работать.

Толстые поленья приходилось раскалывать клиньями, загоняя их тяжелой колотушкой.

Руки и поясница нестерпимо ныли по утрам. С лежанки она поднималась чуть не плача. Но ей была знакома эта боль от физических перегрузок еще по первым тренировкам на стадионе. Все должно пройти, все должно стать легче! И каждый день Зина упрямо бралась за топор, за пилу.

Шли дни…

Однажды утром, собираясь на охоту, она сняла со стены самострел и направилась к приспособлению… но остановилась, вернулась к избушке. Уперлась концом самострела в стену, навалилась грудью на приклад и, взявшись обеими руками за тетиву, натянула ее, вложив все силы в отчаянный рывок, от которого целый день потом болела грудь.

Пожалуй, никогда еще она не была так довольна собой, как в этот памятный день.

Наконец над провалом потянулись белые саваны метелей. В провале снег падал спокойно, покрывая замерзшее озеро и тропинки в притихшем лесу.

Сосны и кедры нахлобучили на уши пушистые белые шапки.

Лесозаготовки кончились. Зина прикинула запасы дров и еды и решила, что в основном к зиме подготовилась.

Санаторий «Золотое озеро»

Тусклое холодное солнце на какие-то полчаса поднялось над вершинами деревьев. Его лучи даже не проникли в провал. Тихо внизу. Холодно. Темно.

Лишь маленькое оконце избушки светится красноватым мигающим светом.

В избушке тепло и уютно. Из-за светлых стен и потолка она кажется значительно просторнее, чем раньше.

Основное ощущение уюта в хижине создает печь.