Тайна богини Таурт

— Вы не поверите, рассказывает тут какие-то небылицы. Якобы из ямы, где хоронят бедняков, вчера ночью из-под песка выкарабкалась какая-то мумия и стала искать своих обидчиков. Вид ее был ужасен, белые пелены развевались по ветру. Он думает, что это из той гробницы, что разворовали. Вот боится теперь оставаться здесь на ночь. — С этими словами Хемон распрощался со стражниками и бросился вслед за Минмесом. Вместе с ним они спрятались за одной из гробниц и стали следить за стражниками. Похоже, что план Хемона сработал. От ужаса те не могли какое-то время промолвить ни слова, только открывали и закрывали рот. Наконец, Неферхотеп подал голос.

— Я же говорил тебе, что мумии не уничтожены, они где-то здесь, и мы теперь в опасности.

— А что же тогда было уничтожено в пепелище?

— Да кто его знает что. Главное, что мумии здесь, зарыты в общей могиле. Это ты правильно сказал, что уровень песка поднялся, как будто кого-то еще похоронили. Теперь мы знаем кого.

— Слушай, а ведь это тоже неплохо. Мы выкопаем мумии и положим их снова в их гробницу. Они будут довольны. А когда мы сообщим об этом родственникам, то еще и награду получим. — Воодушевленные этой идеей, стражники отправились к общей могиле.

Глава тринадцатая.

Прячась за гробницами, мальчики следили за стражниками. Те, довольно быстро раздобыли где-то по лопате и принялись разгребать общую могилу. Сначала, как и следовало ожидать, на свет появилась кое-как обработанная мумия того бедняка, за погребением которого наблюдал Хемон в тот день, когда стало известно о разграблении гробниц. Стражники продолжили работу. И вот ожидание мальчиков было вознаграждено. Из под земли показалась рука, а затем и все тело несчастного Сети.

— Смотри, это ведь не мумия! — испуганно закричал Неферхотеп.

— Похоже, я знаю, кто это. Помнишь того вечно больного бедолагу, который иногда помогал живописцам на кладбище, его, кажется, звали Сети.

— У него нож в груди!

— Да, приятель, это не простое захоронение. Это убийство. Что же нам с тобой теперь делать? Если мы сообщим властям, то они поинтересуются, зачем мы с тобой раскапывали эту могилу. Еще и навесят на нас разграбление гробниц.

— Давай закопаем ее снова, и будем молчать, чтоб никто об этом не узнал, — свистящим шепотом предложил Неферхотеп.

— Думаю, это лучшее, что мы сейчас сможем сделать.

Услышав последние слова стражников, Хемон с Минмесом быстро обсудили ситуацию и приступили к решительным действиям. Как ни в чем не бывало, они вылезли из своего укрытия и сделали вид, что только сейчас наткнулись на стражников, ставшими при их появлении белыми, как льняное полотно.

— Ох, дядечки, а зачем же вы могилу разрываете, — невинным голосом поинтересовался Минмес. Он уже снял парик и не боялся, что стражники его узнают. — О, да ведь здесь захоронена не мумия, а убитый человек, вон у него нож в сердце торчит! Это вы его убили?

Нервы Неферхотепа не выдержали, глаза его закатились, и он медленно осел на землю. Его приятель проявил больше мужества. Пока Минмес произносил свою речь, он лихорадочно обдумывал ситуацию и кое-что успел придумать.

— Что за глупости вы тут болтаете. Вы разве не знаете, что мы стражники некрополя. Совершая обход, мы заметили злоумышленников, которые что-то копали в общей могиле. Они скрылись, как только нас увидели. Мы спустились в могилу и обнаружили труп. Вот и вся история. Теперь мы сообщим об этом властям.

— Наверное, вас даже наградят, — вступил в разговор Хемон. — Ведь это Сети, которого все ищут в связи с делом о разграблении гробниц. Его обвиняет Сенбеф. Он был последним, кто разговаривал с Сети. Так он говорит, да мы и сами его здесь видели в компании с Хапиуром и еще одним типом. Это было накануне разграбления гробниц. А теперь смотри, что получается: Сети убит, а Сенбеф был последним человеком, который его видел...

Стражник от волнения покрылся потом. Он быстро сообразил, что может использовать полученную информацию с выгодой для себя, возможно, его не только наградят, но и повысят по службе. Выяснив, где он может найти мальчишек для свидетельских показаний, которые от них захотят получить, от быстро привел в чувство своего напарника и они поспешили с докладом к начальству. Ребята же поспешили к Хеви с печальной новостью. Идти было недалеко, поэтому вскоре Хеви с неразлучным бабуином появился у общей могилы.

— Не могу сказать, что его смерть для меня неожиданна. Он так давно был болен, что мы все знали, что он скоро умрет. Но не такой смертью! Его убийцы должны быть наказаны! — Хеви сжал дрожащие губы, чтобы не расплакаться.

— Послушай, во всем этом есть и хорошие стороны. Зарытый в песок труп еще не успел разложиться. Ты сможешь устроить ему достойное погребение: заказать хорошую мумию, похоронить в гробнице, а не в общей могиле, — утешал друга Минмес. Хемон в это время внимательно рассматривал рукоятку ножа.

— Где-то я уже видел похожий узор... — Мимес укоризненно посмотрел в его сторону, и Хемон немного смутился. Он понял, что нужно проявить немного сочувствия по отношению к убитому горем Хеви.