Тайна бульдога Именалия

– Откуда ты это знаешь? – изумился Фил.

– Не важно, – буркнула Жози, – знаю. Один умник рассказал. Горти! Где вода?

Лабрадориха слизнула с мордочки слезы.

– Ведро на кухне стоит.

Жози постучала себя лапкой по лбу:

– Гортензия, включи думалку.

– Если Жози права, то бадейка не подходит, – начала рассуждать вслух Куки, – нужно что-то большое, куда можно прыгать. Как вода в ведро попадает?

– Из ванной, – ответил Фил, – мы рычаг качаем.

– А откуда она в бочку наливается? – поинтересовалась Мафи.

– Понятия не имею, – ответила лабрадориха, – наверное, она там всегда есть.

– Нет, – сказал чей-то тоненький голосок, – вода притекает из большого колодца.

Глава 18 Поиск колодца

– Кто это говорит? – изумился Бен.

Жози резко подняла край палатки, все увидели Каролину.

– Ябеда! – ахнула Куки. – Она нас выдаст!

– Давайте предательницу в одеяла закатаем и в чулан запихнем! – предложила Гортензия.

Филипп вылез из палатки и схватил Каролину.

– Отличная идея.

– Отпусти ее, – велела Мафи. – Кара, о каком колодце ты ведешь речь?

– Могу показать, – предложила та, – пошли.

Все ученики покинули спальню и двинулись за Каролиной, а та привела маленький отряд к ванной комнате и начала объяснять:

– Я, как Бен, тоже искала способ удрать, очень домой хочется.

– Тебе-то зачем? – фыркнула Гортензия. – Думаешь, я не знаю, что твоя мать самая нищая в Прекрасной Долине? У вас даже дома нет!

– Где же они живут? – удивилась Жози.

– В пещере! – объявила лабрадориха. – Прямо в Синей горе.

– У нас очень красивый коттедж… – опять начала Каролина, но Гортензия ее перебила.

– Был. Пока твой отец не взял в долг у банкира Гектора кучу денег и не смог расплатиться.

– Папочка хотел построить фабрику консервов, – залепетала Каролина, – но ему попались мошенники. Они деньги взяли, ничего не построили и удрали.

– Верно, – кивнула Гортензия, – а потом твой драгоценный папаша смылся в мир людей и не желает оттуда возвращаться, хотя давно пора. Бросил жену и детей. Банк у вас дом отобрал. Твоя мать вместе с детьми в пещеру перебралась. Вы теперь нищие, у вас ничего нет, питаетесь отбросами. Фу, как ужасно быть из такой семьи! Я же правду говорю?

Каролина опустила голову и молча кивнула. Жози стало невероятно жаль ябеду.

– Она за папу не отвечает. И сейчас покажет нам колодец, да?

– Да, – шепнула Каролина, – мне хотелось к маме, к братьям, к сестрам. Я очень по ним соскучилась. Бродила ночью по первому этажу, один раз чуть с Беном не столкнулась.

Каролина вдруг улыбнулась.

– Он меня не заметил, ел кусок сыра, из чулана его утащил. Продукты для Именалия и его жены в тот день вместо утра доставили вечером, поэтому они внизу остались. Бен ящики таскал, ну и унюхал, что в них.

– Я не видел тебя, – изумился терьер.

Каролина кивнула:

– Маленькая я, шерстка желто-коричневая, а в гимназии стены такого цвета. Вжимаюсь в угол, и все мимо проходят, никто меня не замечает. Ну так рассказываю дальше про колодец. Я подумала: откуда в бочке вода? Осмотрела ее со всех сторон и увидела: из нее торчит небольшой шланг.

– Я тоже ходил вокруг резервуара, нет там ничего, – возразил Бен.

– Маленькая я, – повторила Каролина, – пролезла под бочкой, тебе там никогда не пошарить, и увидела трубу, она из дна торчала, сгибалась и уходила в стену. Шагайте за мной.

Все двинулись следом за Каролиной, а та говорила:

– Если есть труба, она может протечь, потребуется ее чинить, значит, есть люк!

Каролина остановилась в тупиковом конце коридора.

– Вот он.

– Кто? – не поняла Куки.

– Где? – осведомился Фил.

– Я тоже не сразу заметила, – призналась Каролина, – и не за пять минут догадалась, как его открыть, потом увидела на полу на одной плитке букву, на второй тоже, на третьей… Сообразила, что надо сложить какое-то слово. И стала нажимать на буквы.

– Ты подобрала пароль? Никогда не поверю, – отрезал Бен, – слов миллионы.

– А какие буквы? – спросила Мафи. – Тут лампочка еле светит, я почти ничего не вижу.

– Буквы такие: «З», «Л», «А», «О», «Т», – произнесла Каролина.

– Никогда не соображу, какое из них слово получится, – призналась Мафи, – у меня с речью… ну… не особенно хорошо.

– Тут нужна логика, – возразил Бен, – пароль очень личная штука, часто собака-кошка использует словечко, которое ей почему-то нравится или оно ей дорого, напоминает о чем-то, что она любит. Люка жадна до изумления. Я бы сложил «Злато», так в старину называли золото.

– Мне в голову пришло то же решение, – кивнула Кара и стала нажимать лапкой на плитки.

– Смотрите! – ахнула Куки. – Стена отодвигается. Что там?

– Посмотри, – предложила ябеда.

Мопсишка наполовину пролезла в открытую дыру и замерла. Перед глазами Куки предстала труба, она опускалась в воду, которая казалась черной, сильно пахло сыростью.

– Вот это да, – прошептала Куки, – колодец.

– Колодец, дец, дец, дец, – повторило водяное эхо.

Глава 19 Мафи погибла

– И как туда спуститься? – поежилась Мафи.

– Если прыгнешь в воду, сначала утонешь, а потом увидишь выход, – снова произнесла Жози.