Тайна Бутлегера, или Операция «Ноктюрн»

Лифт уже поднимался. Уэйн осторожно встал сбоку, держа руку на спусковом крючке. Лифт открылся, и из него вышел Танкреди, неся под мышкой толстую папку. Они обменялись приветственными жестами. Уэйн пригласил полковника в гостиную, предложил сесть. Танкреди окинул близоруким взглядом накрытый стол со следами явно прерванного ужина, слегка смутился и сразу же вручил Уэйну несколько листов.

– Это доклады, которые вы просили. Я подумал, может быть, захотите изучить их еще до совещания.

– Вы полагаете, в этом есть какая-то срочность? Танкреди сделал отрицательный жест:

– Нет, не думаю.

– Ладно, тогда посмотрим их вместе во время совещания, – сказал Уэйн, возвращая бумаги. – Как договорились, ждите меня дома. Заеду за вами на своей машине.

– Все в порядке?

Уэйн кивнул:

– А у вас?

– Наблюдается некоторое движение в югославском посольстве и во французском.

– Меня больше интересуют посольства, в которых не наблюдается никакого движения. – Он снова взял бумаги у Танкреди и стал быстро просматривать их.

Мерилен тем временем в спальне сначала поправила макияж, потом осмотрела комнату. На столе лежали два фотоаппарата и ролики с пленкой. Подошла, проверила: это были отснятые пленки, еще не проявленные. Она хотела было взять их, подменив новыми, но, подумав, решила отказаться от этой затеи. Это было бы слишком грубой неосторожностью. Телефон на тумбочке у кровати слегка звякнул. Это значило, что Уэйн в гостиной набирал номер на другом аппарате. Достаточно было поднять трубку, чтобы подслушать его разговор, но она не стала этого делать.

Она сделала другое: взяла фотоаппарат, проверила, есть ли в нем пленка, включила вспышку и села на кровать, нацелив объектив на дверь, ведущую из гостиной, и была готова в любую минуту нажать затвор и сделать снимок. В то же время она включила автоответчик, убавила до минимума громкость и стала прослушивать записанные сообщения. Сначала прозвучал женский голос: «Говорит миссис Дальтон. Мы с мужем хотели бы пригласить вас на наш коктейль в пятницу днем. Еще созвонимся. До свидания».

В гостиной послышались шаги. Мерилен быстро передвинулась на кровати, выключила автоответчик и еще раз посмотрела на дверь через объектив «поляроида».

Шаги удалялись. Мерилен вновь включила автоответчик, желая прослушать следующую запись. На этот раз мужской голос сообщил: «Сказочный вечер, Питер. Я тут один с двумя девственницами из Новой Зеландии. Сейчас семь часов. Если не перезвонишь в течение часа, сменю тебя».

Мерилен взглянула на часы. Очевидно, Уэйн отказался от двух девственниц. Телефон снова звякнул, значит, в гостиной закончили разговор. В автоответчике между тем зазвучал несколько ребячливый голос Меддокса. Она встречала пару раз этого прыщавого верзилу.

«Меддокс, код два…» – начиналось послание. За дверью послышались приближающиеся шаги, и Мерилен заслонила собой автоответчик.

«Дабл ю, ноль три…» Шаги были уже совсем близко, и Мерилен нацелила фотоаппарат на дверь.

«…ноль, три, один, пять».

Дверь открылась, и вспышка «поляроида» на несколько мгновений ослепила вошедшего Уэйна. Автоответчик молчал. Послание Меддокса закончилось.

– Что это тебе взбрело в голову? – недовольно воскликнул Уэйн.

– У меня нет ни одной твоей фотографии.

– Не люблю фотографироваться.

Она сделала еще один снимок. Уэйн с раздражением выхватил у нее из рук аппарат, и она воспользовалась этим моментом, чтобы выключить автоответчик.

– Да, я же забыла, что ты шпион… китайский… и что твое изображение не должно нигде появляться.

– Именно так, – согласился Уэйн, вынимая из аппарата первый проявившийся снимок, и рассмеялся, увидев, с каким идиотским выражением он запечатлен на нем.

Второй снимок был не лучше.

– Не шпион, – заметила Мерилен, – а просто какой-то противный мистер.

– Посмотрим-ка теперь на тебя! – воскликнул Уэйн, размахивая «поляроидом». Он снял ее дважды, выбирая самые неподходящие ракурсы. Мерилен подвела его к зеркалу.

– А теперь давай снимемся вместе.

– В каком виде – веселыми или печальными?

– Загадочными, – ответила она.

Уэйн щелкнул затвором и вынул из аппарата первый снимок Мерилен.

– Я тоже получилась весьма непривлекательной.

– А это мы сейчас проверим, – сказал Уэйн, указывая на постель.

– Ты с ума сошел. Консервы остынут!

– Ну да, конечно!

– Твой друг будет ужинать с нами?

– Он ушел.

Уэйн направился в гостиную, и Мерилен последовала за ним, захватив «поляроид».

– Мне нравится этот аппарат. Одолжи на время?

– Возьми.

Она сунула его в свою объемистую сумку и чему-то улыбнулась.

Юрек выехал на своем «универсале» из туннеля, свернул направо и оказался на огромной парковке возле здания завода «Альфа Ромео».