Тайна чаек. Тайна красного прилива

— Если мы сумеем поймать его с молодым омаром или с чем-нибудь еще запрещенным, — сказал Вуди, — ему придется выложить всю правду.

Он подошел к ржавой двери и с трудом ее приоткрыл. Томми посветил фонариком в щель. Тусклый луч скользнул по бетонному полу и стенам. Томми открыл дверь пошире и направил луч в длинный узкий проход. В луче заплясали пылинки. На него пахнуло сыростью и затхлостью.

— Что там? — шепотом спросила Джилл у него за спиной.

— Ничего. Ну что, пошли…

Джилл погрозила Вуди кулаком.

— Вуди, если ты еще раз испустишь этот боевой клич, я больше никогда…

Вуди криво улыбнулся:

— Не беспокойся. На этот раз будем соблюдать все меры предосторожности.

Они протиснулись внутрь и закрыли за собой дверь. Подхватив ведерки, они медленно пошли в глубь туннеля. Он был гораздо ниже и уже туннеля, где они оставили велосипеды. Через несколько минут они увидели справа небольшое помещение и вошли в него. Если не считать проржавевших обойм и покрытых плесенью расстрелянных пулеметных лент, там ничего не было. Мальчики тут же подобрали несколько гильз, но никаких улик не нашли и отправились дальше. Некоторое время они шли молча. Вскоре Томми показалось, что туннель повернул, и они идут уже не на восток, а на юг. Но так как подземный коридор изгибался то вправо, то влево, определить направление было трудно. Слева открылся вход с боковой туннель. Они в нерешительности остановились.

— Этот туннель ведет на север, — сказал Вуди. — То есть назад в бухту, но только выход из него дальше.

— Пожалуй, я выключу фонарик, — сказал Томми. — По-моему, он светит слабее.

— Правильно. Дай батарейкам минуту отдохнуть, — сказал Вуди.

Как только Томми нажал на кнопку, их окутал непроницаемый мрак. Томми почудилось, будто тьма задевает его лицо, словно крылья летучей мыши. Он стиснул зубы, и тут, всхлипнув, к нему прижалась Джилл. Внезапно он услышал, что где-то работает насос: «Умф, умф». И даже не сразу понял, что это стучит его собственное сердце. Потом он различил еще один звук и прислушался. Что-то шуршало.

— По-моему, здесь мыши! — прошептал он.

— Мыши! — взвизгнула Джилл.

Ее голос эхом разнесся по туннелю, словно маленькие девочки сообщали друг другу ужасную новость: «Мыши… мыши… мыши!» И сразу же раздался другой крик, ниже тоном и куда ужаснее. Он возник далеко впереди них — эхом отозвался сзади — затем снова донесся спереди. Потом послышались бегущие шаги.

Сердце у Томми сжалось в комочек, а потом вдруг расширилось так, что заполнило всю грудную клетку. Фонарик выпал из его руки.

Все это напоминало какой-нибудь «замок ужасов». Тьма, панический страх… чей-то крик: «Все хорошо… хорошо… хорошо!» — и визжит Джилл. Томми опустился на колени и шарил на полу в поисках фонарика. Наконец он его нащупал, но фонарик не зажегся.

— Джилл, перестань кричать! — произнес голос Вуди. — Давайте послушаем!

Джилл умолкла, и они прислушались. Томми сидел на полу, прислонившись спиной к стене. Он встряхивал фонарик, надеясь, что он включится. Их снова окутала тишина.

— Зажги же фонарик! — потребовал Вуди.

— Он не работает!

— Дай-ка мне, — сказал Вуди.

Их руки пошарили во мраке и встретились. Томми отдал фонарик.

Вуди щелкнул выключателем и покрутил стекло.

— Наверное, лампочка разбилась, — простонал он.

— Отвинти крышку, — прошептала Джилл, — там должна быть запасная лампочка.

Томми услышал, как скрипнула крышка в руках Вуди.

— Вот она!

Еще какие-то звуки. Кромешная тьма все так же наваливалась на них. Томми раскрыл глаза как мог шире, но не заметил ни малейшего проблеска света. Наконец звуки прекратились, Вуди прошептал:

— Сейчас попробую.

И вспыхнул яркий резкий свет. Томми захотелось протянуть руки и окунуть их в него. Вуди направил луч вдоль туннеля и сказал:

— Смотрите! Что вон там на полу?

Они всмотрелись. Действительно, далеко впереди у стены что-то было.

— Похоже на блюдо, — сказала Джилл.

Томми взял ее за руку.

— Пошли, посмотрим.

— Нет. Там кто-то есть!

— Никого там нет. Я слышал, как он убежал. Наверное, мы его вспугнули. Он шел и услышал наши голоса.

Они решили идти дальше. Впереди теперь шел Вуди. Подойдя к загадочному предмету, они принялись его разглядывать.

— Что это? — спросила Джилл.

Томми ни за что не хотелось его назвать. Он узнал его, и Вуди узнал, и Джилл, наверное, тоже узнала. Но никто из них не решался произнести вслух слова «индейская миска», потому что слишком все это было жутко.

Миска стояла у стены — красно-коричневая, покрытая копотью многих костров. Она была до краев полна красными ягодами, которые Томми видел на некоторых кустах вдоль тропы, а в ягодах лежали два-три пестрых яйца. И какая-то рыбешка.

Наконец Вуди присел на корточки и начал ее исследовать. Он высыпал ягоды на пол.

— Странно, — сказал он. — Это индейская миска.

— Это… это словно какое-то языческое жертвоприношение, — сказала Джилл. — Правда?

— А по-моему, это просто старая миска, — ответил Вуди, но Томми заметил, что голос у него дрожит.

— Все равно, нам лучше уйти отсюда, — сказала Джилл.