Тайна человека со шрамом

Раньше я подозревала, что сестра видится с Адамом. Что он каким-то образом к ней подобрался, воспользовался слабостью или пообещал что-то невыполнимое. К примеру, избавиться от ненавистного мужа. Но теперь пришло понимание: ничего ей Адам не предлагал. Она его вообще вряд ли встречала. И мужчина, с которым неизвестный видел сестру, это… кто?

Таллула молчала. Сомневалась. Боялась.

«Не за себя» – неожиданно поняла я. За него.

– Мы тут вдвоем, Тал. Я никому не расскажу, обещаю.

– Даже друзьям своим?

– Ты моя сестра. Это важно. А им необязательно слышать все подробности.

– Тэллина все знает, – подумав, ответила Тал. – Почему бы и тебе не узнать? Будет у нас общий секрет, как у нормальных сестер. – Она улыбнулась совсем уж невесело и продолжила: – Знаешь, я смотрю на своих детей и всегда вспоминаю нас. И делаю все, чтобы они не стали нами. Тиван ведь наследник, будущий хозяин замка и всех запасов тальмарина, если Вильмара на самом деле нет в живых, отец возьмется за мальчика всерьез. Надеюсь, Тиван достаточно взрослый, чтобы быть сильным.

– Главное, что ты достаточно сильная. Ты не наша мать.

– Уж надеюсь! Помнишь, в детстве мы верили, что нашу маму похитили снежные люди и подменили ее на женщину, сделанную изо льда? Так вот, я до сих пор в это верю. А так… может, мой секрет знала бы еще и мама.

Сестра отвернулась. Готовилась к нелегкому признанию. Рассказывать секрет проще, если разглядываешь потрескавшуюся стену, а не внимательные глаза собеседника.

– Помнишь, я рассказывала о мечте прыгнуть со скалы? Я лукавила немного. Стыдно признавать, но вовсе не сын меня остановил. Даже наоборот… глядя, как он тянется к Вильмару, я жила в кошмаре, представляла, что вырастет он таким же мучителем. И боялась этого дня, я так боялась. Тогда я была совсем дурой, любила Вильмара, но уже кое-что понимала. И осознавала: не выдержу, не смогу. Лучше умереть. Это трусливо, но мне было плевать. Я начала ходить на скалы, почти каждый день поднималась. Как будто ждала идеального момента. Так меня и заметил Антиль. Он тоже поднимался к скалам, и, раз ты все равно почувствуешь ложь – он воровал тальмарин. Мелкие кусочки, он амулеты делал на продажу.

Тал рассказывала о встрече с теплотой и светом. С чувствами. Речь шла не о слепой влюбленности, которую она испытывала к совсем незнакомому ей Вильмару, тут дело другое. Уют, доверие, дом. Свой человек рядом, плечом к плечу, и точно знаешь, он не подведет. Точно знаешь, что он думает и как поступит, интуитивно чувствуешь.

– Вор и жулик, ты представь! – Теперь Тал рассказывала почти с восторгом, хоть и продолжала рвано всхлипывать. – И догадайся, как я отреагировала: чуть от отвращения со скал не свалилась! А он предложил толкнуть, с такой дурацкой улыбочкой, мол, я совсем от скуки и сытости свихнулась, раз прыгать удумала. Мы поругались. И на следующий день тоже. И потом еще. Он всегда приходил, как будто боялся, что я все-таки спрыгну. Как будто ему было дело…

– Вы стали встречаться?

– Да. Сначала я боялась до обморока, думала, кто-то узнает, но потом поняла: всем плевать, что я делаю. Наследник рода Альмар уже есть, а я могу и на скалы. А Тайнерин – вылитая отец получилась, – неожиданно закончила рассказ сестра. И говорила она не о Вильмаре.

– Мне прислали записку. В столицу. Якобы ты встречаешься с неким страшным человеком. Есть идеи, кто мог настучать?

Тал покачала головой.

– Ладно, тогда еще вопрос: ты встречала человека со шрамом на лице? – Я изобразила направление шрама. – Высокий, вероятно ходит в темном плаще с капюшоном.

– Нет. Такого жуткого мужчину я бы запомнила.

– Да уж, его не забыть, – пожаловалась я. – И напоследок: дед вчера рассказал мне старую историю, я потерялась в детстве, а обратно меня привел мальчик. Ты не помнишь подробностей?

– Ты тогда с Тэл была, лучше у нее спросить. Но историю помню – все тогда перепугались ужасно, ты умудрилась испариться у всех на глазах. И так же внезапно появилась, уже с рассказами о страшном мальчике. Говорила, он чуть ли не урод.

Кажется, в детстве я не особо следила за языком. Хотя все равно странно слышать о себе такое. Я никогда не была жестокой и не обзывалась, а тут вдруг сразу урод. Если это был Адам, то до урода ему далеко. Шрам выглядит пугающе, этого не отнять. Но все же не настолько. Или в детстве все смотрелось иначе?

Взяв с Тал обещание больше не скрываться, мы с Олли ушли. Дети отпускали нового друга с трудом, конечно же, он быстро нашел с ними общий язык, Тайнерин даже пообещала, что вырастет и найдет его. И замуж выйдет. Девчонка вырастет непростой. И мне хотелось увидеть, подтвердятся ли мои догадки.

Оррен терпеливо дожидался нас возле дома.

– Таната всего лишь увиделась с сестрой. – Обратился к нему Олли. – Необязательно об этом докладывать, ведь так?

– Ей не грозила опасность, не о чем и говорить, – с готовностью согласился тот.

– Вот и славно.

Да уж, с такими талантами я скоро почувствую себя бесполезной. Даже бедовой – Адама вот на голову остальным свалила.

– Возвращаемся? – вернул меня к реальности Олли.

Я наклонилась к нему ближе.