Тайна человека со шрамом

– Надеюсь, вы уничтожите все следы, – сказала я, поднимаясь.

– Нат… – сестра окликнула меня уже у порога. – Ты будешь ее искать?

– Не вижу необходимости.

ГЛАВА 21. Человек со шрамом

В замке царила гнетущая атмосфера. Больше, чем обычно, я имею ввиду. Постепенно начинало светать, снег белел за окнами, а снующие по коридорам люди выглядели призраками, что сейчас совсем некстати.

От стражи я узнала, что Мартин и Олли до сих пор где-то внизу. Вдвоем.

Значит, Алекс так и бродит где-то в одиночестве… если он вообще еще в замке.

Передо мной стоял выбор: найти его и вызвать на разговор или позвать на помощь Воина, скрутить Алекса и вместе отправиться во дворец. Там затолкать Алекса в королевскую тюрьму и допрашивать вместе с советником Стрейтом. Виновен он или нет. Последнее как минимум не доказано, есть только мои страшные фантазии, основанные… на чем? На его лжи о даре и, возможно, о прошлом? Лжи набралось так много, что в конце концов она свалилась вниз жестким сугробом.

Второй вариант более правильный, включающий в себя осторожность.

Но, пусть все было ложью, кое-какие выводы об Алексе можно сделать. Например, он очень упрямый и ни за что не станет говорить против своей воли. Сидя в королевской тюрьме, он будет молчать и загадочно улыбаться, а я там поселюсь в надежде выяснить правду.

В итоге я выбрала нечто среднее. Черкнула записку для Мартина и приказала передать ее чуть позже, чтобы у меня осталось время на разговор наедине. А там можно и во дворец… если мои подозрения подтвердятся. Это последнее, чего я хотела, но реальность полна разочарований. И вся эта ложь… не просто так. Подумав, я отправила письмо и во дворец, пусть советник готовится к нашему прибытию.

Алекс ждал в комнате. В моей. Он валялся на кровати поверх покрывала с самым беспечным видом, словно ничего странного не происходило, и он не пропадал все это время неизвестно где, хотя обычно любил быть в гуще событий.

Невольно я вздрогнула и отшатнулась к двери.

– Что ты здесь делаешь? – спросила растерянно, разглядывая такое знакомое и такое чужое лицо. Лицо красивое и вместе с тем пугающее, теперь даже больше, чем раньше. Глаза – черные впадины, внутри – кромешная тьма.

Теперь понятно, почему в детстве я звала мальчика «уродливым». Просто не смогла найти более подходящее слово, а описать увиденное хотелось, ведь мальчик так отличался от остальных людей.

Хотелось сделать еще шаг и скрыться за дверью, в спасительном коридоре. Нырнуть на руки к кому-нибудь из стражи, и плевать на приличия. Но я сама собиралась найти Алекса и поговорить с ним, глупо бежать, если и он жаждет этого разговора. А он жаждет, не просто так же здесь лежит.

– Жду тебя.

– Я так и поняла. У тебя что-то срочное?

– Что-то среднее. Приляжешь? Поболтаем как раньше.

Раньше мы так делали, да. Но сейчас у меня попросту ноги в ту сторону не шли. Они вообще от порога отказывались отходить и меня не слушались. Сообразив, что топтание у двери ничем не поможет, я заставила себя дойти до кресла и упасть в него. Вроде бы несколько шагов, а чувство такое, словно в гору пешком поднялась.

Алекс наблюдал за мной с нескрываемой насмешкой.

– Присяду здесь, пожалуй, – прокомментировала я.

– Как хочешь. Вы что-то нашли?

– Можно и так сказать. Кто-то убил деда Тувера. Подробностей не знаю, Мартин не позволил мне взглянуть на тело, но намекнул, что деда перед смертью мучали. Отбивали пальцы, ломали ноги… будто наказывали за что-то.

– Проделки Адама?

Каким-то чудом мне удалось скрыть усмешку.

– Точно, Адама. Думаю, ты был прав: это все его способ доказать мне что-то. Помнишь, ты говорил об этом еще в самом начале? Адам так… ухаживает, убийства – его подарки. И дед Тувер очередной такой подарок, только более ценный.

Алекс поднял брови в изумлении.

– Вижу, в этот раз ты под впечатлением?

– Да.

Мое «да» напряженно повисло в воздухе. Мы с Алексом долго смотрели друг другу в глаза, играя в непонятную игру. Я не знала, чего мне ждать, а Алекс… думаю, его зацепили мои слова. Он даже перевернулся на кровати и сел поближе ко мне. Нас все еще разделяло расстояние, но оно казалось маленьким, небезопасным.

– С тобой честность мне всегда давалась легко, – продолжила я. – В прошлый раз я все отрицала, но теперь, подумав как следует… знаешь, Адам мне сказал, что в конце концов я уйду с ним. Меня это так возмутило, до глубины души… а потом я сидела в подвале, читала все эти отвратительные записи, сделанные предками, и думала о нем. О том, что он уже ради меня сделал. А остальное… с этим я смирюсь, пожалуй.

– Значит, у милой Танаты Альмар есть и темная сторона?

– Как ты и говорил.

Волнение резко схлынуло, наступила апатия. Я легко выдерживала взгляд Алекса, легко врала и не тянула со словами.