Тайна Чёрного Гримуара

— Внимание всем! Сейчас я расскажу последние новости нашего континента. У южных эльфов, — Рдык посмотрел на Тириану, — прошёл ежегодный летний турнир по стрельбе.

— Я знала, что пропущу всё веселье, — сказала в ответ принцесса.

— У северных эльфов всё тихо, только два дня назад был ограблен советник Варлан. Непорядок, — гремлин погрозил Изриэлю крохотным пальчиком. Разведчик только хмыкнул.

— Гномы нашли новое месторождение сапфиров. А ещё у них начались военные учения, — Рдык принял загадочный вид, — и. наконец — новости от коллег-волшебников. Владыка Огня сейчас в башне магической академии.

— Да, он обещал проштудировать все источники о Гримуаре, — кивнул Мессинг.

— Владыка Земли отправился к южным эльфам для обмена опытом. Правда, его путь пролегает через земли барона Тайроса, и он задержится там на свадьбе его дочери на пару дней.

— В худшем случае на неделю, — прокомментировал Мессинг.

— Водного Владыки у нас нет. И, наконец, на границе с Артезией всё тихо, что даже странно. Ни монстров, ни позорных тёмных гремлинов не обнаружено, только банда мародёров несколько дней назад пробегала, — закончил Рдык свою речь.

— Ты помнишь наш уговор, — Мессинг бросил ему мешочек с монетами, — ты меня здесь не встречал, я с хоббитом на ярмарке у гномов в Ридлгарде, а этих эльфов ты вообще не видел.

— Слово — серебро, — хитро улыбнулся Рдык, — а молчание — золото.

Помахав на прощание гремлинам и оставив у них немало золотых, путники двинулись дальше.

***

К вечеру отряд вышел в большую высокогорную долину, окружённую острыми скалами. Мимо текла маленькая река, далеко не такая бурная и стремительная как Мара. Высоко на склонах паслись горные козы. Вдали виднелись ледники, с которых дул холодный ветер. Место для привала было отличное. Мессинг закурил трубку и задумчиво посмотрел вдаль:

— Я помню эти места! Видите там далеко тёмную гряду между ледниками? Нам остался всего день пути, и Гримуар будет у нас!

— Значит, завтра ещё выше лезть? — спросил хоббит, — ох, Мессинг, честное слово, когда вернусь домой, целый месяц никуда ходить не буду.

— А как же концерт в Антонии? — поинтересовался Изриэль, — ты нам обещал.

— Знаю-знаю, — ответил Пелко, — но сначала я навещу своего папу, бабушку, дядю, а уже потом отправлюсь зарабатывать звонкую монету!

— А я, — сказал Лин Бо, — жду не дождусь, когда вернусь в свою берилловую шахту. Наковыряю там кристаллов, буду украшения мастерить…

— А я скучаю по своей кузнице, — мечтательно протянул его брат.

— А по гномихе своей ты не скучаешь? — фыркнул Лин Бо. Бо Лин скривил губы и отрицательно помотал головой.

— Да я её боюсь! Она покруче меня молотом в кузнице машет, — ответил гном и повернулся к разведчику, — а тебя, Изриэль, наверняка ждёт какая-то симпатичная эльфийка?

— Ну конечно, — лукаво улыбнулся разведчик, — я жду встречи, но только с одной. Её зовут королева Эменгарда, но наши отношения — это чистый расчёт. Я выполняю задание, а она платит мне гонорар.

— Разве ты не служишь своей королеве во имя Закона и Света? — удивилась Тириана.

— Я служу, потому что это мой долг, — спокойно сказал разведчик, — но спасибо на хлеб не намажешь. Это вы на юге на деревьях живёте и ни в чём себе не отказываете, а у нас попробуй работу найди. А сама ты что будешь делать, когда Гримуар найдём? Тоже от поклонников отбиваться?

— Поклонники подождут, — ответила принцесса, — я пока не очень хочу возвращаться. Хочу помогать людям бороться со злом. Мессинг, возьмите меня с собой! Я помогу Гримуар расшифровать.

— Тириана, это очень серьёзное дело. Обычно молодым магам не дают читать эту книгу, в ней лежит большое зло. Но ты рассуждаешь как настоящий волшебник, который ставит помощь другим поверх личных интересов, — с уважением произнёс волшебник. — Когда я дал свой обет и стал магистром воздуха, я отказался от своей человеческой жизни ради служения добру. Теперь у меня нет дома, но весь мир — мой дом. А все светлые существа — мои друзья, и их проблемы — это мои проблемы.

— Эльфийские маги живут не так, — возразила Тириана, — у нас есть и семья, и друзья…

— Это потому что эльфийский век длиннее человеческого. А я был вынужден отказаться от привязанностей.

— Но разве ты не привязан к другим магам или к ученикам? — спросил Пелко.

— Ты про Раманда? Да, признаю, я слишком гордился им и не разглядел, что творилось в его душе. Больше я не совершу такой ошибки.

— Ни на что не хочу намекать, — сказал Изриэль, — но посмотрите на запад. Вы заговорили про Тёмного мага, и вот на нас движется грозовая туча.

Все посмотрели туда и увидели огромное чёрное облако, стеной плывущее в сторону лагеря. Воздух похолодел, а порывы ветра усилились.

— Раманд тут ни при чём! — возразил волшебник, — это обычная гроза, они часто бывают на такой высоте. Но ты прав, сейчас будет дождь. Спрячьтесь в укрытие и ничего не бойтесь! И ещё кое-что, — Мессинг посмотрел на гномов и эльфа, — всё железное оружие и котелки лучше отнести подальше от лагеря.