Тайна Чёрного Гримуара

— Мы поступим так, как велит Закон! — провозгласил Менелтор, — поэтому вечером мы проведём церемонию избрания, а потом празднества по расписанию.

Взволнованные эльфы начали расходиться. Диана подмигнула сестре:

— Пойдём, именинница, сделаю тебе красивую причёску!

***

— Как ты думаешь, кто из наших пойдёт за Гримуаром? — спросила Тириана. За два часа приготовлений её волосы, обычно напоминающие кустарник, высушенный на солнце, превратились в две прекрасные аккуратные шишки.

— Думаю, тренер Сергиус — он самый сильный и умелый, — мечтательно ответила сестра. Тириана фыркнула:

— Он только и умеет, что по яблокам стрелять. Нет, пойти должен воевода Мелдир — он герой войны!

— Сергиус, Мелдир — это не важно, главное, чтобы это была не ты! — Диана с грустью посмотрела на сестру, — ты и представить не можешь, как я за тебя волнуюсь!

Тириана вздохнула, а сестра продолжила украшать её прическу сухоцветами.

— После смерти мамы я часто думаю о том, как дороги для меня ты и отец. А магистр воды Лерней, ты его помнишь? Он был самым светлым из людей. Я даже подарила ему мешочек с рунами на его назначение… И Раманд убил его!

— Вот уж кто был для тебя самым милым и симпатичным, — улыбнулась Тириана.

— Я была маленькой, и мы были друзьями по переписке, — запротестовала сестра, — так что подумай, хочешь ли ты участвовать в отборе? Я не хочу потерять ещё и тебя. Ты ещё можешь отказаться…

— Мы, эльфы, всегда служили Свету. А ещё мы из последних магов. Поэтому нельзя просто остаться в стороне и наблюдать. Если кто-то и может победить Тьму, то это мы! И я готова помогать и участвовать наравне со всеми.

Диана повернулась к старшей сестре.

— Ну всё, прическа готова, — и добавила, — интересная ты у меня, сестра. Обычно эльфиек, которые становятся совершеннолетними, волнует не борьба со злом, а замужество.

Тириана только фыркнула.

— Я и рада, да было бы, за кого.

— А как же Илиссан из клана Бурых Лисиц? Так до сих пор и обижается на тебя?

— Да, с тех пор, как я обстреляла его на лучном турнире, он со мной не разговаривает. Игнорирует, и всё тут.

— Затриэль из клана Полного Месяца?

— Поверь мне, он любит только себя. С ним невозможно общаться.

— Фелриан из Летучих Мышей? Он самый сильный из молодых воинов.

— И вдобавок самый жестокий. Видела бы ты, как он животных на охоте убивает.

— На тебя не угодишь!

— Сердцу не прикажешь, — Тириана только вздохнула.

— А знаешь что? — предложила ей сестра, — Давай я погадаю тебе на рунах. Провидица я или кто? К тому же у тебя сегодня день рождения!

Тириана с интересом посмотрела на неё. Диана разложила покрывало, зажгла свечу и достала мешочек с рунами. Она перемешала их, положила сестре в ладонь и закрыла её пальцы в кулак.

Говори свой вопрос.

— Что ждёт меня в новом году? — спросила Тириана и разжала пальцы. Руны высыпались на подстилку. Три из них выпали лицевой стороной. Провидица внимательно посмотрела на них и начала говорить.

— Эта руна, круглая — это солнечное колесо. Тебя ожидают приключения, авантюры, новые знакомства, яркие события — всё так, как ты хотела! А дальше стрела, и она пронзает сердце — знаешь, что это значит? — хитро улыбнулась Диана.

— Буду считать, что удачу на охоте, — пробурчала в ответ старшая принцесса.

— И последняя… Это перевёрнутая смерть, — Диана с тревогой посмотрела на сестру, — Могу сказать одно: твоя жизнь сильно изменится… Сегодня руны говорят какую-то ерунду, — провидица собрала их обратно в мешочек.

— Не ерунда, — довольно улыбнулась Тириана, — всё они правильно говорят! Уже закат, пойдём, я не хочу опоздать на отбор.

***

На главной поляне уже собрались все — мужчины и женщины, воины и знахари. Эльфы зажгли на деревьях огоньки, а в центре возвышалось Великое Древо, ветви которого освещало закатное солнце. Друид Килиан встал под ним и начал говорить:

— Испокон веков мы, эльфы, соблюдали Закон и служили Свету. Однако не все живут так, как мы. И сегодня мы сделаем шаг к тому, чтобы мир вернул утраченную гармонию. Всем кандидатам встать! — все воины поднялись и каждый из них прислонил ладонь к листу с Великого Древа.

— Все эльфы — это один род, одно племя, одна семья, — продолжил друид, — мы как листья одного дерева! И сегодня самый светлый из нас получит важную миссию и покинет дом до её выполнения. Великое Древо, укажи нам на избранника!

На поляне воцарилась абсолютная тишина. Было только слышно, как ветви Древа тихо трепещут, как будто переговариваясь между собой. Внезапно один из листьев засветился, за секунду пожелтел и упал с Древа. Этот лист держала принцесса Тириана. Вздохи радости, но больше сожаления прокатились по поляне. Эльфы очень любили принцессу и не хотели расставаться с ней. Диана подбежала к сестре и обняла её, а глаза короля наполнились печалью. Пока принцесса проходила по поляне, Менелтор шепнул друиду:

— Долго я буду помнить эту медвежью услугу, Килиан! Ты мог вызвать самого достойного, сильного или ловкого, но не самого светлого! Даже кролику известно, что принцесса ещё очень юна и не успела совершить никаких плохих поступков!