Тайна Черной горы

Покачав головой, Грей снял пистолет с боевого взвода и хотел было спрятать в сумку. Но затем, помедлив немного, все-таки положил его на прикроватную тумбочку.

Поленья в камине давно догорели, в хижине стало заметно темнее, и Грей залез под одеяло и погасил керосиновую лампу. Комнату окутала тьма. Гнетущая тишина непривычно давила на уши. Лежа в постели, Грей слышал каждый удар своего сердца.

Мало по малу глаза привыкли к темноте, и предметы стали приобретать свои привычные очертания. Вот письменный стол с пишущей машинкой, правее шкаф (как раз на него из окна и падал лунный свет), напротив входная дверь.

И вдруг Грей чуть не задохнулся от ужаса!

У двери, прислонившись к стене, кто-то стоял. Лица не было видно, лишь смутные очертания. Грей попытался дотянуться до пистолета, но руки не слушались его, словно к ним были прикованы тяжелые кандалы. А уже в следующее мгновение он стал задыхаться, почувствовав, как на шее все сильнее стали смыкаться чьи-то холодные цепкие пальцы. Невидимые пальцы. Он попытался закричать, но из горла вырвался лишь слабый хрип. В глазах потемнело.

Грей вдруг с ужасом осознал, что это, возможно, конец.

Когда он уже мысленно попрощался со всеми родными и близкими, пальцы неожиданно разжались, и Грей резко схватил ртом воздух. Он вскочил на постели, глотая живительный кислород и растирая шею.

«Что это? Ночной кошмар?»

Он стал вертеть головой, всматриваться в тьму, которая расползлась по хижине, как полноправная хозяйка.

Грей невольно поежился.

В комнате внезапно стало ужасно холодно! И тогда он заметил, что изо рта у него идет пар.

«Что еще за чертовщина? – он посмотрел на часы, была половина третьего утра. – Выходит, я спал? Спал все это время?!»

Для верности он зажег керосиновую лампу. Быстро осмотрелся, но в комнате никого не было. Проверил кухню, все окна и двери. Те были заперты.

Грей мотнул головой, будто прогоняя морок.

Странно. Как странно!

Натянув свитер и джинсы и накинув поверх одеяло, он стал ходить по комнате, пытаясь согреться. Грей уже нагнулся к стопке дров, чтобы развести огонь и обогреть помещение, как вдруг услышал за окном детский смех.

[1] Сиу (самоназвание – Дакота) – северное индейское племя племя, ныне проживающее на территории штатов Монтана, Дакота и Миннесота.

[2] Луизианская покупка – сделка по приобретению территорий, заключенная между США и Францией в 1803 году.

Глава 4

В этот час в глухом лесу он ожидал услышать все что угодно, но не это!

Не веря своим ушам, Грей приблизился к окну, выглянул, и глаза его расширились от ужаса и неподдельного удивления. То, что он там увидел, поразило его до глубины души.

Посреди небольшой полянки играли два маленьких ребенка: мальчик и девочка. Обоим на вид было не больше семи лет. Они кидали друг другу мяч, всякий раз ловя его со смехом и передразнивая друг друга. Эта картина могла бы вызвать умиление, если бы не тот факт, что все происходило ночью, в глухом черном лесу, а дети… дети как будто были подсвечены бледным серо-голубым сиянием…

       Чуть поодаль расположились мужчина и женщина средних лет, должно быть, родители этих детишек. Они сидели на траве и улыбались, наблюдая за игрой.

В лунном свете лица каждого из этой семьи казались мертвенно бледными, словно вылепленными из воска.

Грей остолбенело смотрел на них, не в силах пошевелиться или вздохнуть. Было в движениях этих детей что-то плавное, неестественное. Неожиданно, все четверо медленно повернулись к нему, и Грей увидел их печальные глаза. Они как будто хотели ему что-то сказать, но по какой-то неведомой причине не могли этого сделать.

Грей зажмурился и помотал головой, а когда открыл глаза вновь, на полянке не было ни загадочных детей, ни их родителей. Зато чуть поодаль, у самой кромки леса стояло то самое жуткое существо, встретившееся ему прошлой ночью на поле фермера Макинтоша. На этот раз оно не подпрыгивало, а кралось взад-вперед на полусогнутых длинных ногах, поджав руки, что делало его похожим на гигантскую крысу. Лунный свет отражался от его круглых глаз, глубоко запавших в глазницы.

Грей был сам не свой от страха. Однако, собрав остатки воли в кулак, он схватил пистолет и взвел курок.

Резким движением он распахнул окно, створки которого с грохотом ударились о стены.

Существо насторожилось, резко повернув голову в его сторону. Теперь его круглые глаза сверлили Грея прожигающим взглядом.

Стараясь не обращать внимание на мурашки, бегавшие по спине, Грей взял жуткого гостя на прицел и гаркнул что есть мочи:

– Стоять! Не двигаться!

В ответ существо оскалилось, обнажив свои желтые кривые зубы. Не издавая ни звука, оно сделало шаг в сторону живого человека.

Оторопь пробежала по телу Грея.

«Лишь бы голос не дрогнул!» – с отчаянием подумал он и рявкнул повторно.

– Лечь на землю, заложить руки за голову! Еще один шаг, и я стреляю!

Но таинственное существо его как будто не слышало, оно продолжало приближаться и до хижины ему оставалось ярдов двадцать, не более.

«Сейчас, или никогда», – решил Грей и три раза нажал на спусковой крючок.