Тайна Черной пирамиды

И люди вновь устремились по туннелю, разрывая плоть тьмы огнем факелов. Бежали они все время прямо, никуда не сворачивая, хотя на их пути встречались и ответвления, но, будто следуя какому-то наитию, троица не меняла направления. Позади раздавались звуки нарастающего шипения, преследователи все быстрее и быстрее нагоняли их, а плац-майор все отставал и отставал.

Неожиданно из бокового туннеля выскочила нага и обрушилась на Бестужева, повалив его на каменный пол. Волков, было, дернулся ему на помощь, но дорогу перегородила другая бестия, с шипением обнажив клыки. Майор вдруг нещадно заорал, и Владимир увидел, как тварь, повалившая беднягу, склонилась над его телом. И тут молодого дворянина кто-то схватил за шиворот и с силой дернул назад.

— Вперед, волчонок! Ему уже не помочь! Майор сам выбрал свою судьбу, а если мы не поторопимся, то непременно последуем за ним!

«Мартин, как всегда, прав!» — с горечью подумал Владимир и с тяжелой ношей на сердце устремился за испанцем.

Обернувшись на ходу, молодой дворянин увидел, как во тьме мелькают силуэты преследователей: их чешуйчатые шкуры, горящие кровавым пламенем глаза и острые желтые клыки. А впереди всех двигалась предводительница наг с белым копьем в когтистой лапе и человеческим черепом у пояса.

И вдруг Мартин остановился. Владимир чуть не налетел на него, но вовремя затормозил. Выглянув из-за спины испанца, Волков увидел здоровенную нагу, поднимающуюся во весь рост на мощном хвосте и изготовившуюся к прыжку. Не говоря ни слова, де Вилья протянул дворянину факел, и уже было приготовился к встрече с чудовищем, отведя шпагу чуть-чуть назад. Как вдруг нага хрипнула и из ее груди вырвалось окровавленное лезвия клинка, которое тут же опустилось вниз и распороло змее брюхо. А потом этот неожиданный спаситель отопнул чудовище в сторону, и друзья увидели человека в грязной изорванной одежде, всего в крови, ранах и ссадинах.

— Да, папочка еще жив! — прорычал Малинин. — Что шельмы, не ожидали увидеть меня вновь?! — И он громко расхохотался. В этот момент унтер-офицер выглядел по-настоящему обезумевшим, а взгляд его напоминал взгляд лишившегося рассудка.

Мартин и Владимир опешили, даже не представляя чего сейчас ждать от Малинина. Кинется ли он на них с оружием или напротив встанет рядом и встретит смерть грудью, поскольку преследователи в любую секунду должны были появиться, и убегать куда-то уже не имело смысла.

— За мной! — вдруг сказал унтер-офицер, прекратив смеяться. — Кажется, я знаю, где выход!

Друзья переглянулись, а затем кивнули друг другу.

— Секунду! — неожиданно произнес Мартин. — У меня есть идея!

С этими словами испанец развернул Владимира и, схватившись за его рюкзак, принялся там рыться. Наконец он нашел, что искал, и извлек на поверхность большую бутыль с сырой нефтью, которой солдаты обмазывали факелы, чтобы те дольше и лучше горели.

— Что ты задумал, Давилья? — опешил Малинин.

Но Мартин лишь усмехнулся и произнес:

— Сейчас узнаешь!

И вот в глубине туннеля уже показались наги, стремительно приближающиеся к своим заклятым врагам, а впереди всех шествовала их предводительница.

— Черт бы тебя побрал, глупый басурманин! — выругался унтер-офицер, приготовившись к бою и удобнее перехватывая саблю. — Мы ведь могли убежать!

Владимир тоже выставил вперед клинок и приготовился к встрече с кровожадными монстрами, жаждущими плоти и крови.

«И пусть! Пусть я сегодня погибну! — храбро подумал молодой дворянин. — Но я отомщу за смерть Кузьмича и… и Бестужева, пусть он и был дрянным человеком, но все же человеком! Пусть я умру, но я умру, как подобает мужчине и воину… в неравной борьбе против полчища мерзких тварей!»

Волков самодовольно усмехнулся и высоко задрал саблю, приготовившись к бою.

— Не думал, что я умру, бок о бок вместе с вами! — вдруг хмыкнул Малинин. — Да, судьба действительно полна иронии!

И только Мартин промолчал, и мысли его остались скрыты навеки. Испанец лишь усмехнулся уголком губ, отчего кончик его уса подпрыгнул кверху и в следующую секунду, когда до приближающихся наг оставалось уже меньше десяти метров, он размахнулся и бросил бутыль вперед. Стекло разбилось, выпуская сырую нефть на свободу и та, от мощного удара разлетелась в стороны. Де Вилья же схватил факел и кинул его вперед. Нефть вспыхнула, огненная стена взметнулась вверх, разграничивая пространство и отделяя наг от их противников.

Змеи остановились и с отвращением зашипели на огненную стену. Впереди стояла предводительница наг, с ненавистью глядя на Мартина. Испанец подался вперед, нахально глядя сквозь языки пламени чудовищу прямо в глаза. Гадина со злостью на него зашипела, но испанец лишь усмехнулся и, приставив два пальца ко лбу, сделал прощальный жест рукой и отвесил поклон.

— Прощай, моя ползучая подруга! — напыщенно произнес Мартин. — Думаю, мы не созданы друг для друга, и судьбе угодно разлучить нас. Но я буду по тебе скучать… Хотя нет, я лукавлю! Ну, а теперь adiós[52]!

Отвесив прощальный поклон, испанец развернулся и направился к товарищам.