Тайна черной жемчужины

Следователь вышел из-за стола и остановился, ожидая, пока в кабинет войдет доставленный.

В дверях стоял, опираясь на зонтик, человек интеллигентного вида – из-под темно-синего пальто виднелись черные брюки со штрипками На ногах посетителя красовались светлые ботинки в блестящих черных галошах. Неброское кашемировое кашне обвивало шею, на голове сидел щегольски сдвинутый на лоб котелок. Лицо господина имело правильные черты, а аккуратная бородка с проседью и такие же усы вполне его украшали Посетитель внимательно и спокойно разглядывал стоящего перед ним следователя. Нисколько не смущаясь, гость выдержал значительную паузу, медленно стягивая с рук перчатки. Потом улыбнулся и произнес приятным баритоном:

– Господин Вирхов, позвольте представиться – коммерсант, руководитель благотворительного фонда «Хрустальный Петербург» Раймонд Шлегер. – Он поклонился и приподнял котелок. – Весь к вашим услугам.

Карл Иванович Вирхов с недоверием смотрел на господина Шлегера.

– Прошу Вас, господин Шлегер. – Он указал посетителю на стул, a caw сел на свое место за столом. – Итак, позвольте вам объяснить причину вызова в участок. Вчера днем в своей квартире убит Глеб Тугарин.

– Глеб Тугарин? – растерянно переспросил посетитель и прикусил нижнюю губу. – За что? – Это-то я и хочу узнать, – продолжил Вирхов, заметив ускользающий взгляд гостя, – но вижу, что Глеб Тугарин – личность для вас небезызвестная.

– Да, да, – поспешил подтвердить Шлегер, – то есть нет.

– Изъясняйтесь, пожалуйста, точнее, – попросил Карл Иванович.

– Недавно, дня четыре назад, я видел его в одной компании, но не сказал с ним ни слова.

– Допустим, – кивнул поощряюще Карл Иванович, – надо полагать, вы не знали и где он жил.

– Да, – согласился было Шлегер и тут же поправился, – то есть нет. Я хочу сказать, что при знакомстве говорилось, где он остановился – он недавно приехал в Петербург.

– И где же? – насупил белесые брови Вирхов.

– Кажется, в каком-то переулке... Лисьем, нет, Медвежьем.

– Хорошо, – остановил допрашиваемого следователь, он чувствовал что-то неладное. – «То есть да», «то есть нет»... Постарайтесь обходиться без таких ответов. Выражайтесь точнее. – Я приму к сведению ваше замечание, – с готовностью откликнулся коммерсант.

– Были ли вы в Медвежьем переулке?

– Никогда! Клянусь честью!

– Это лишнее, – поморщился Карл Иванович.

Он смотрел на коммерсанта, который, кажется, уже успокоился, достал тончайший белоснежный платок из кармана и отирал лоб – отирал он его правой рукой.

– Хотя, если честь есть, клятва может быть и нелишней. Итак, пойдем дальше. Где вы находились вчера днем? – спросил Вирхов, заранее предчувствуя ответ.

– Инспектировал филиал в Твери, только сегодня утром вернулся, – пояснил с улыбкой Шлегер.

– Понятно. Где же вы познакомились с покойным Тугариным?

Раймонд Шлегер снова улыбнулся и охотно ответил:

– Нас, нескольких инициативных людей, пригласил в гости Владимир Васильевич Стасов – в его квартире мы и встретились.

– Так-так, – забарабанил пальцами по столу следователь. – Попробую дальше догадаться сам. Шло обсуждение проектов, посвященных празднованию двухсотлетия Петербурга.

– Откуда вы знаете? – воскликнул коммерсант. – Впрочем, полиция обязана все знать. Там был и профессор Муромцев с дочерьми, и служащий Публичной библиотеки "о своим юным родственником – Глебом Тугариным.

– Так-так. – Разговор ни на вершок не приближал Вирхова к раскрытию убийства в Медвежьем переулке, но тот факт, что о6а человека – Апышко и Шлегер, имена которых связаны с убийствами, – были недавно в одном и том же месте, а именно в квартире Стасова, наводил на размышления. – Кто же там был еще?

– Я почти всех уже назвал, – пожал плечами господин Шлегер. – Свои проекты господину Стасову предложили еще хлеботорговец Апышко, ротмистр Золлоев и владелец антрепризы «Аполлон» Максим Иллионский-Третий – Знаю-знаю, – усмехнулся Вирхов, – его афишами весь город разукрашен. Видел его на сцене. Придется побеседовать и с ними.

– Вы думаете, кто-то из них мог убить Тугарина? – заискивающе отреагировал улыбчивый господин.

– Пока я их не увидел, я ничего не думаю. – Следователь поймал себя на том, что неумышленно грубовато отвечает собеседнижу, в котором, несмотря на приятность и достоинсгво, было что-то настораживающее.

– Вы убедитесь, уважаемый господин следователь, что эти люди не способны и мухи обидеть, – засуетился Шлегер.

– Хорошо-хорошо, я разберусь, – насупился Вирхов. – Перейдем к дамам. Знакомы ли вы с мадемуазель Ляшко?

– Не имел чести, – улыбнулся Шлегер, – а кто это?

– Очень красивая женщина, – уклончиво ответил следователь. – Не случалось ли вам заглядывать в ресторан «Фортуна»?

– Лишь однажды провел там вечер, – ответил Шлегер, – но обедаю и ужинаю обычно в других ресторанах.

– А каковы цели вашего благотворительного фонда? – перешел на другую тему следователь.