Тайна черных дайверов

Когда он вышел из душа, она вдруг заметила, что виски у него стали совершенно седыми. На ее просьбу рассказать, что с ним случилось там, в лесу, ведь не мог же он так поседеть от марафонского кросса, Илья ответил, что в лесу его до смерти напугали бродячие собаки, которых он поначалу принял за волков. Тому, что Илья мог так сильно испугаться каких-то там собак, Настя, конечно, не поверила, но допытываться, что с ним на самом деле произошло, не стала.

После гибели его друзей на Ушбе она категорично заявила Илье, что не отпустит его теперь даже на крымские скалы. Илья, чтобы ее не огорчать, пока помалкивал о своем намерении выступить на ветеранских соревнованиях по скалолазанию, которые будут проводиться в Крыму на его любимой скале Красный Камень. Эти соревнования должны состояться в мае, и, не посвятив Настю в свои планы, он уже начал к ним готовиться. От его дома до скалолазных стендов университетского спортивного комплекса было минут тридцать быстрой ходьбы через лес, а бегом еще быстрее, и Илья, положив в рюкзак, с которым он обычно ходил на источник за водой, страховочную беседку и скалолазные туфли, стал бегать на эти стенды.

На первой же тренировке Илье удалось пролезть почти все предложенные ему трассы, хотя при его весе восемьдесят пять килограммов (против прежних семидесяти, когда он в последний раз выиграл на скалах первенство области) ему было, конечно, тяжеловато подниматься по нависающим стенам. На следующий день все тело ломило так, будто он вагон угля разгрузил, но главным для него было то, что его мастерство никуда не делось. И как бы ни болели все мышцы и ни ломило суставы после преодоления на скалолазном стенде сложнейших карнизов, он испытывал огромное удовлетворение от чувства собственного мастерства и ощущал себя помолодевшим лет на двадцать. А ведь человеку столько лет, на сколько он себя чувствует.

Илья считал альпинизм тестом на выносливость, интуицию и познание самого себя. Оценивая свою физическую форму и альпинистскую подготовку, он мог с уверенностью сказать, что взойти на Эверест ему вполне под силу. Единственной причиной, по которой он не мог себе этого позволить, — ответственность перед Настей. Он просто не имел права заставить ее волноваться за себя. Ведь как бы он ни был уверен в себе, горы — это горы, и в них никогда нельзя быть уверенным до конца. Лавина, камнепад, удар молнии — у природы достаточно убийственных аргументов, чтобы доказать свое превосходство над вступившим с ней в противоборство человеком.

Красота гор столь завораживающая, что сколько будет существовать этот мир, столько люди будут подниматься на них, невзирая на подстерегающие их опасности, когда один неверный шаг может привести к срыву. Приходилось срываться в горах и Илье, но он отделался легким испугом, не получив при этом никаких травм. Запредельное испытание на прочность выпало ему, когда на него полыхнуло жаром кремационной печи. Неимоверным усилием воли ему удалось сохранить лицо перед, казалось, неотвратимой и очень страшной смертью, и виски у него тогда изрядно поседели. Говорят, в последние минуты перед глазами человека проносится вся его жизнь. Илья же повел себя так, что даже в такой безнадежной для него ситуации он вышел бы из нее победителем, пусть и через трубу крематория.

* * *

Черный зрачок популярного у бандитов пистолета Макарова смотрел прямо в грудь. Илья отстраненно заглянул в девятимиллиметровое отверстие, таящее в себе тупорылую смерть весом в шесть граммов. «И одну десятую…» — мысленно поправил он себя, отметив, что предохранитель снят, курок взведен, нервно подрагивающий палец противника на спусковом крючке почти уже выбрал свободный ход… Еще мгновение — и курок сорвется с боевого взвода, щелкнет по ударнику, который разобьет капсюль притаившейся в патроннике гильзы, и спящая до поры до времени свинцовая пуля со стальным сердечником внутри под чудовищным давлением пороховых газов вдавится в нарезы ствола и, набрав на выходе сверхзвуковую скорость, вырвется на свободу, сметая все на своем пути…

Пистолет был в каком-то полуметре, казалось, протяни руку — и можно отвести смертельную угрозу, но напротив него стоял профессионал, который держал ПМ двумя руками, и обезоружить его было не так-то просто.

Илья чуть опустил согнутые в локтях руки и, не отрывая взгляда от глаз противника, одним неуловимым движением отвел ствол в сторону и в следующую секунду оказался у врага за спиной. Оглушительно грохнул выстрел, но пуля устремилась вверх, не причинив никому вреда, и… тут Илья проснулся.