Тайна Четвёртой Богини (пиратский квест)

Он снова посмотрел вниз, на пляж, где передохнувшая команда снова пустилась бегать, прыгать и кувыркаться. Кажется, они устроили какую-то свою версию чехарды и догонялок. Одноглазый Дик всё так же торчал на корме, но кажется, отложил удочку и просто загорал, наслаждаясь покоем и безмятежностью. Со спины к разомлевшему пирату подкрадывалась щуплая, откровенно разбойничьего вида фигурка. Рик сощурился, не спеша окриком предупредить кока о готовящейся каверзе. Заметил, что и находящиеся на берегу пираты замерли и обратили всё своё внимание на корабль. Значит, подбили-таки на шалость самого младшего из членов команды.

Щуплая фигурка, стелясь почти у самых досок кормы, подкралась совсем вплотную к Одноглазому. Быстрый рывок вверх, и лагуну огласил истошный вопль Дика. В следующую секунду он рухнул за борт, подняв тучу брызг, а над пляжем разнёсся восторженный рёгот на четыре голоса. Дхарагха Рик со своего места не видел и был уверен, что тот бы не стал участвовать в сомнительной забаве. Однако и препятствовать не стал.

Тоненькая фигурка молнией пронеслась через весь корабль, сиганула через борт со стороны носа, войдя в воду с гораздо меньшим количеством брызг, чем блажащий на весь океан Дик.

– Чему они её только учат? – с легкой досадой пробормотал капитан, глядя, как зашедший в воду по колено Криворог ловко выхватывает из моря восторженно визжащее создание.

– О-о, а чему ещё научат, – протянула Моэра, вернув голосу привычную насмешливость. Она разглядывала царящее внизу с откровенным любопытством и не спешила набросить шарф обратно на голову.

Рик глянул на неё через плечо, потом уже в открытую. Поднялся на ноги и вдруг ухмыльнулся:

– Знаешь, Моэра, мне даже немного стыдно того, что я уже ничего не боюсь35: ни преследования полиции, ни того, что будет дальше… Ни того, что ты мне понарассказала. Только… Давай для начала просто хорошенько отдохнём. А там посмотрим, что будем делать.

Моэра уставилась на него так, словно впервые видела. Ничего не сказала, только кивнула в ответ и улыбнулась – искренне, дружески, без наигранности. Они прямо сейчас заключили новый уговор, скрепив просто безмолвными взглядами.

Торжественность момента нарушил радостный вопль, которому не требовались никакие усилители, чтобы быть услышанным:

– Ри-ииик!!! Мо-оооо!!! А знаеце, чего я сделац?!

Стоящие на обрыве над пляжем не успели и слова сказать в ответ. С детской непосредственностью, с чистым беспримесным восторгом в голосе, щуплая, вертлявая как щучка, девчонка завопила, раскинув руки в сторону:

– Я укусиц Рицарда за зёпу!!!

И залилась таким счастливым заразительным смехом, что капитан пиратов и хозяйка острова невольно тоже расплылись в улыбках. И казалось, весь океан покатывается со смеху, брызжа бликами на волнах и наполняя сердца невероятной и почти позабытой лёгкостью и верой, что всё будет хорошо.

Эпилог

Четвёртая Богиня

…он смотрел, как узловатые старческие пальцы с совершенно не старческой ловкостью выполняют с виду простые действия: вытеребить из комка шерсти рыхлую ровницу36 одной рукой, второй – ловко раскрутить простую палочку с камешком-грузом. Он вспомнил слово: пряслень37. В таких камешках просверливалось отверстие, чтобы его можно было насадить на стержень, слегка расширяющийся книзу и не позволяющий грузику свалиться. Пряслень мог быть простым – камень и камень. Но чаще его украшали затейливым резным орнаментом. И когда в ловких пальцах раскручивалось веретено, то эти узоры сливались во что-то единое, завораживающее, не имеющее конкретной формы…

Он смотрел, затаив дыхание, как его бабушка, давно уже слепая, не глядя, лишь чувствуя всё руками, с кажущейся легкостью справляется с прядением. Вытеребить ровницу, крутануть веретено, заставляя рыхлое, норовящее расползтись волокно туго скрутиться. Подмотать на веретено и снова. Все действия простые и монотонные, но он всё никак не мог отвести глаз от морщинистых тёмных рук старой женщины. Бабушка, не видя внука, улыбалась. Ей и не нужны были глаза, чтобы ощутить почти благоговение, исходящее от мальчишки. Не прерывая своего занятия, она спросила:

– Маленький Дха, ты знаешь, как появилась вселенная?

Он встряхнулся, сбрасывая лёгкую оцепенелость, и пару секунд недоумевая смотрел на бабушку. Пожал плечами и сказал:

– Ну, был Большой Взрыв, после которого вселенная перешла из сингулярного состояние в состояние расширения…

Негромкий чуть дребезжащий смех заставил его умолкнуть. Бабушка, продолжая прясть, покачивая головой, сказала:

– Ах, какие серьёзные слова, какие умные слова знает мой маленький Дха! Смотрит на старую бабку Ауну и думает, какая же она отсталая, если всё ещё верит в то, что звёзды вышиты на небесном полотне одной из Великих Богинь! Ай-ай, бедная-бедная выжившая из ума Ауна-ба!

– И вовсе я так не думаю! – чувствуя, как начинает гореть лицо и даже уши, пробормотал он. Ему было неловко, что слепая женщина словно и вправду заглянула ему в голову.