Тайна чёрной «Волги»

Случайно или нет, но подозрительный гражданин поселился на том же этаже, что и сам Камышев. Более того, еще и номера у них оказались почти соседними — только следователь жил в четыреста пятом. Встав перед дверью, Валерий решительно постучался. Внутри раздались быстрые шаги, и мужской голос поинтересовался:

— Кто там?

— Старший лейтенант Камышев, милиция, — представился следователь, и ему тут же открыли.

В проеме двери показался молодой мужчина лет тридцати с небольшим хвостиком. Темные волосы, гладко зачесанные набок, и массивные очки в черной оправе сильно его старили, так что на самом деле он вполне мог быть сверстником Валерия.

— Товарищ Камышев? — он, прищурившись, окинул взглядом Валерия, затем достал из кармана светло-бежевой рубашки служебное удостоверение. — Здравствуйте, меня зовут Борис Лапин, корреспондент газеты «Московский вестник». Хорошо, что вы меня нашли. У меня к вам несколько вопросов…

— Скорее это у меня к вам есть вопросы, — Валерий изучил журналистские «корочки» и строго посмотрел на их обладателя. — Я могу войти?

— Не смею чинить препятствий милиции, — пожал плечами Лапин и отступил вглубь номера, пропуская следователя.

Московский журналист остановился отнюдь не в люксе — в такой же крошечной комнатушке, как и Валерий. В углу стоял черно-белый «Горизонт», на одиноком столе у стены расположился граненый стакан, ложка, блокнот, пачка импортных сигарет и ворох исписанных бумаг.

— С мебелью здесь туго, — сказал Лапин, — поэтому можете присесть на кровать. И не разувайтесь.

Камышев все-таки снял ботинки — из уважения к труду горничных — и присел на скрипнувшую койку. Лапин разместился на стуле с порванной дерматиновой обивкой и, поправив очки, сцепил в замок руки.

— Потрудитесь объяснить, Борис, — начал Камышев, — почему вы задаете людям вопросы, не представляясь, что вы журналист? Вы понимаете, что ситуация в городе и так напряженная?

— Понимаю, — кивнул Лапин. — Именно поэтому я и здесь. Согласен, что с моей стороны не представляться было не очень этично, но мне хотелось собрать побольше информации, не привлекая лишнего внимания…

— Как раз, напротив, именно его вы и добились, — заметил Валерий.

— Не учел особенности провинциальных нравов, — Борис покачал головой. — Народу здесь живет мало, все приезжие на виду. А жаль, ведь инкогнито можно добыть гораздо больше сведений. Я учту на будущее, спасибо.

— Не за что, — ответил Камышев. — И я попрошу вас не пугать больше народ.

— Вы правы, — вздохнул журналист и развел руками. — И как раз по поводу испуга… Я знаю, что вы расследуете дело черной «Волги», и вас для этого специально отрядили из Калинина. Поэтому я и сам планировал с вами потом поговорить, но вы меня нашли раньше… Это тоже хорошо. Вы знаете, я пообщался с людьми на улицах, население в панике. Рассказывают всякие небылицы, пугают друг друга… Мне бы хотелось разобраться в случившемся, успокоить читателей.

— Успокоить? — Валерий нахмурил брови. — Или все-таки, наоборот, напугать? Не думаю, что в Москве вообще знают, где находится Андроповск.

— У вас превратное представление о нашей профессии, товарищ следователь, — Борис покачал головой, с легкой укоризной глядя на своего собеседника. — Поверьте, я не гонюсь за дешевыми сенсациями, тем более когда речь идет о человеческих смертях. Наоборот, мне бы очень хотелось, чтобы все это оказалось неправдой.

— Что вы имеете в виду? — уточнил Камышев, впервые с интересом посмотрев на Лапина.

— Если вы уделите мне час времени, мы сможем обменяться информацией, — предложил Борис. — Принесем, так сказать, пользу друг другу.

— Хорошо, — подумав немного, кивнул Валерий. — Полчаса, и если я сочту вашу информацию не заслуживающей внимания, мы сразу же закончим разговор.

— Как скажете, — согласился Лапин. — Чаю? Сигарету?

— Пока воздержусь, — Камышев покачал головой.

— А я тогда с вашего позволения закурю, — Лапин взял со стола пачку «Мальборо», вытащил сигарету и прикурил от обычной спички.

— Так что вы хотели мне рассказать, Борис? — Камышев напомнил ему о цели их встречи.

— То, что происходит в Андроповске, товарищ следователь, — кивнув, начал журналист, — это очень и очень странное дело.

— Тут вы не оригинальны, Борис, — усмехнулся Валерий.

— Да погодите вы, — Лапин окинул взглядом углы, прислушался. А затем продолжил, заметно понизив голос. — Люди пропадают не только в этом городе. Мне известно о похожих случаях в Москве, Ленинграде, Казани, у вас в Калинине и еще паре городов вашей области. Не спрашивайте, откуда я все это узнал — у меня хорошие источники.

— Допустим, — кивнул Камышев, пока не зная, как реагировать на слова журналиста. — Но почему вы решили, что все это — звенья одной цепи? Увы, преступность не побеждена до конца, и это наша недоработка. Так что неудивительно, если похищения и убийства регистрируются по всему Союзу.

— Это так, — сделав глубокую затяжку и выпустив длинную тугую струю дыма, согласился Лапин. — Но в каждом таком случае фигурирует загадочная черная машина. Вроде этой вашей «Волги». А может, это даже одна и та же машина.