Тайна Дакленда

Вероника отрицательно покачала головой и вдруг почувствовала, что уперлась спиной в холодные прутья балконной решётки. Времени на размышления больше не было. Тогда Никки вдруг бросилась в сторону и хотела оббежать Дастина, но тот мгновенно отреагировал. Он ловко развернулся и успел схватить девушку за руку. Та постаралась вырваться. Свободной рукой она ударила Дастина в лицо, а затем со всей силы врезала Олдмэну по коленям. От неожиданной боли, тот отпустил её и упал на колени. Никки быстро бросилась в сторону библиотеки, но Дастин успел вцепиться ей в лодыжку, и она со всего размаху полетела на пол.

Дастин уже оправился от ударов, и, пока Вероника пыталась подняться, он схватил её за обе руки и притянул к себе.

– Ах ты… – проговорил Олдмэн, не находя слов, чтобы обозвать девушку. Её поступок был слишком неожиданным, а действия совершенно шокировали быстротой реакции. – Удрать задумала, да?

– Пошёл ты… Придурок! Отпусти меня! – прошипела в ответ Вероника. Она пыталась освободиться от хватки Дастина, но он держал её очень крепко.

– Ты пойдешь со мной, – уверенно сказал он, толкая девушку к балкону. – Ещё раз подобное действие, – он потрогал свою челюсть, – и я тебя прикончу.

Никки понимала, что другого выхода у неё нет, и начала взбираться по поручням. Дастин с автоматом наготове следовал за ней.

Пока Вероника перелазила через перила, до неё донеслись какие-то страшные звуки, похожие на слова, только они раздавались на незнакомом языке.

«Язык Ваму», – мелькнуло в голове девушки, и вдруг она поскользнулась. От неожиданности Никки вскрикнула. Одной рукой она успела схватиться за решетку балкона, а второй старалась нащупать предмет, за который можно было бы ухватиться, но ничего подходящего не попадалось. Никки чувствовала, что постепенно теряет силы держаться. Она практически висела в воздухе на высоте пятнадцати футов, а внизу под балконом, в кустах, раздался шелест, и чьи-то прозрачные руки потянулись к ногам девушки.

Увидев, что случилось с Никки, Дастин отбросил в сторону автомат и осторожно нагнулся.

– Держись! Я помогу тебе! – чётко проговорил он, пытаясь придумать способ, чтобы вытащить девушку обратно.

«Вот сейчас прекрасный случай покончить со мной, – невольно подумала Никки. – Даже патроны тратить не надо…»

Вдруг она почувствовала лёгкое прикосновение к своей правой ноге. От неожиданности Вероника закричала.

– Что случилось? Не бойся, я помогу тебе, – наклоняясь ближе к перилам и протягивая руку девушке, сказал Дастин.

– Чёрт! – не выдержала Никки. – Там, внизу! Что-то хватает меня за ногу!

Олдмэн постарался всмотреться в темноту, но ничего не разглядел. Никки почувствовала, что ещё чуть-чуть – и она не сможет удержаться…

– Дай мне руку! Скорее! – попросил Дастин.

– Не могу!

– Постарайся! Ну же! Подтянись!

Никки почувствовала, что кто-то довольно крепко ухватился за её ногу и начал тянуть вниз. Тогда она, собрав все свои силы, постаралась подтянуться вверх. В этот момент Дастин схватил её за руку и начал тянуть к себе.

– Мне нужна и вторая твоя рука, – через пару секунд проговорил он.

– Что?

– Дай вторую руку! Я не смогу тебя так удержать.

– Ладно, – тихо произнесла Вероника и отпустила решётку.

Вдруг она ощутила, что её ноги свободны, и через несколько минут она уже была в безопасности. Дастин, подобрав автомат, устало прислонился к решётке. Никки, отдышавшись, тихо сказала:

– Спасибо.

– Да в любое время, – попытался пошутить Дастин. Минут пять они провели в молчании. Шорохи под балконом исчезли. Из глубины леса не доносилось ни звука.

– Ты всё ещё хочешь идти в лес? – наконец прервала тишину Вероника.

– Ты уверена, что отсюда нельзя выбраться? – спросил он.

– Ночью в лесу слишком опасно, – неопределённо ответила девушка. Она ещё не забыла гадкое прикосновение невидимых рук. – Почему ты меня спас? – вдруг спросила Никки.

– Что? – не понял Дастин.

– Ты мог бы и не помогать. Упав с пятнадцатифунтовой высоты да ещё в кусты шиповника, я, наверняка, разбилась бы, – пожала плечами девушка.

– Ты моя заложница, – просто проговорил Олдмэн.

– Дастин, – серьезно произнесла Никки. – У тебя нет никаких прав, а, угрожая мне орудием, ты совершаешь преступление. Ты осознаешь это?

– Я осознаю, – тихо сказал Олдмэн и продолжил: – Одним преступлением больше, одним меньше… Какая разница?

– Ты не прав!

Но продолжать поучительную тираду Веронике не дали выстрелы, раздавшиеся где-то в коридоре второго этажа.

– Это Джун! – вскочил со своего места Дастин. – Нужно его найти.

– А как же скелеты?

– Плевать я на них хотел! – хватая Никки за руку, Олдмэн бросился в сторону двери.

Филипс грубо притащил Хэлен в кабинет и запер за собой дверь, а для ещё большей надёжности он притянул к двери письменный стол покойного лорда Клэфорда.

– Это вам не поможет, мистер Филипс, – презрительно заметила Хэлен Хэлфорд, отходя к окну. – Скелеты и вампиры не пользуются дверями.

– Если они сюда сунутся, то получат хорошую порцию свинца. Так у нас в Техасе говорят, – ухмыльнулся Джулиан и повернулся к девушке. – Сиди тихо, и я тебя не трону! – заметил он.