Тайна Дакленда

Вдалеке послышались стоны и дикий смех. Со временем он не прекращался, а наоборот делался громче. Тени продолжали подкрадываться к дому всё ближе и ближе. Между деревьями аллеи во мраке можно было едва различить неясные тонкие фигуры.

Шаги… Негромкие шаги донеслись откуда-то изнутри дома. Вдруг все находящиеся в гостиной почувствовали холод.

– О нет, опять начинается, – простонал Брайан, пытаясь избавиться от верёвки.

– К парадной двери, быстро! – скомандовал Дастин и потянул за собой упирающуюся Никки.

Джулиан с Хэлен последовали за ними. Приблизившись к двери, Олдмэн начал дёргать ручку, но та не поддавалась.

– Чёрт! Дверь закрыта! – воскликнул Дастин и повернулся к Дэриэлу. – Где ключи? Говори! Быстро! – Олдмэн уже чувствовал приближение скелетов.

– У меня их нет, – ответил Дэрри, лихорадочно соображая, как ему развязать руки. – Ключи были только у мистера Спенсера.

– Где он?

– Его убили.

– Мне всё равно. Где его труп?

– Мы отнесли его в чулан, но он исчез.

– Что?

– Он исчез.

– Послушай, парень, не испытывай моё терпение, – вплотную подойдя к Дэриэлу, Дастин приставил к его подбородку автомат. – Сейчас я очень зол и могу не сдержаться и всадить тебе пару пуль. Чтоб тебя… Где ключи?

– Пошёл ты… – глядя в упор на Олдмэна, проговорил Дэриэл и тут же получил прикладом в живот. Понимая, что так от Дэриэла он ничего не добьется, Дастин приставил автомат к голове Вероники.

– Спрашиваю ещё раз: где ключи от этой чёртовой двери? – Дастин постарался, чтобы его голос прозвучал хладнокровно. – Я считаю до трёх, если никто мне не скажет, ей конец.

Он начал медленно считать:

– Раз…

Дэриэл, понимая, что тот не шутит, в отчаянье воскликнул:

– Я не знаю! Не знаю! Клянусь!

– Кто-нибудь ещё? – обведя взглядом присутствующих, спросил Олдмэн.

– Убери пушку, придурок! Мы же сказали, что не знаем, – ответил Кевин.

В одном из углов гостиной послышался шорох, одна из дальних свечей погасла.

– Дасти! Дасти! Давай проваливать отсюда! – пятясь к лестнице, дрожа, предложил Джулиан.

– К чёрту! – не сдержался Дастин и начал стрелять в темноту одного из углов. Шорох на мгновение прекратился.

– Наверх! Давай по лестнице! – вдруг решил Дастин и потащил за собой Веронику. Джулиану дважды повторять не приходилось. Вместе с Хэлен он уже поднялся на второй этаж и бежал в сторону кабинета мистера Клэфорда. Не оборачиваясь, Дастин тащил Никки в сторону библиотеки. Сейчас нельзя было разделяться, но Олдмэн не успел проследить, куда убежал его напарник. Сейчас Олдмэну хотелось только одного: спрятаться подальше.

Наконец они добрались до библиотеки. Олдмэн быстрым движением повернул ключ в замке и проверил, заперта ли дверь. Хотя он прекрасно понимал, что даже стена не станет помехой для скелетов, если они захотят его убить.

– Отпусти меня, мерзавец! – вырвав свою руку, бросилась в сторону Вероника. Дастин немного отдышавшись, бросил на неё взгляд, полный злости и наставил автомат.

– А ну тише! Если они здесь появятся, то я тебя первую им отдам на съедение, – предупредил он.

– Они не едят людей, – таким же тоном, как и он, ответила Никки. – Они только выпивают всю кровь, и через некоторое время ты превращаешься в вампира. Так и было со стариком Спенсером. Если они меня убьют, то будь уверен, я обязательно приду за тобой.

– Что ты городишь? Испугать меня захотела, да? – подходя ближе к девушке, спросил Дастин. Та отступала к книжным шкафам, пока не уперлась в один из них.

– Мне незачем тебя пугать, ты и так уже дрожишь, как…

– Молчи, – приказал Олдмэн. – Я не собираюсь выслушивать твою болтовню.

– Ты не спрячешься от них, убийца, – девушка решила не отступать. Единственное, что сейчас она могла сделать, это показать этому парню, что она его не боится.

– Я же сказал, чтобы ты заткнулась! – начал выходить из себя Дастин. Ему стало не по себе от слова «убийца».

– Зачем тогда ты притащил меня сюда? Почему не оставил умирать внизу вместе с друзьями, а?

– Я уже тебе объяснил. Ты моя заложница. Если будешь брыкаться, я отправлю тебя на тот свет, как того рыжеволосого…

– Ты убил мистера Оливера, но меня убить не сможешь, – нагло сказала девушка. Дастин схватил её за руку и больно сжал, но она не вскрикнула.

– Это мы ещё посмотрим, – в упор глядя на неё, сквозь зубы проговорил Олдмэн.

– Отпусти меня, – медленно произнесла Вероника, ощущая на своём лице дыхание Дастина. Олдмэн, сам не зная почему, выполнил её требование. Он настороженно прислушался, но за дверью было тихо. Тогда он стал ходить вдоль книжных шкафов, не выпуская мисс Фостер из своего поля зрения.

– Объясни мне, что здесь происходит, Вероника? – вдруг спросил он. От неожиданности девушка вздрогнула.

– Откуда ты знаешь моё имя?