Тайна Дакленда

– Да перестань, Кевин. Что такого, если я возьму пару яблок…

– Ты же хотел одно.

– Ну, я возьму про запас.

– Пошли вместе, но очень быстро.

– А как же миссис Оливер? – вопросительно поднял брови Брайан.

Кевин обернулся. Нэтэли лежала на диване, стоящем недалеко от лестницы, и спала.

– Она спит. С ней ничего не случится. Давай быстрее! – и ребята скрылись в небольшом коридоре.

Миссис Оливер открыла глаза и увидела перед собой мальчика лет десяти, высокого и бледного. Женщина подавила крик и, резко вскочив, потянулась за кинжалом. В гостиной кроме неё и мальчика никакого не было.

«Куда все делись?» – испуганно подумала миссис Оливер и настороженно взглянула на вампира. Тот стоял недалеко от свечи, и можно было видеть его худое лицо с острым носом и сверкающими глазами. В отличие от остальных вампиров, глаза Кристофера Твэйна были полностью чёрными.

– Мисс Нэтэли, – вдруг прошептал он, и женщина явно различила острые клыки у него во рту. Мальчик продолжил, не сводя взгляда с миссис Оливер: – Хотите увидеть вашего отца?

– Где он?

– Идите за мной.

И мальчик сделал пару шагов к лестнице.

– Он наверху, в библиотеке. Идите за мной…

– Я тебе не верю.

Твэйн как-то странно прищурился и оскалился в злобной усмешке. Откуда-то потянуло холодом.

– Не бойтесь, – тихо прошипел мальчик и загадочно скосился на серебряный кинжал в руках женщины.

– Я не боюсь, – вдруг уверено произнесла миссис Оливер и приблизилась к лестнице.

В этот момент из кухни вернулись Кевин и Брайан. Мгновенно оценив ситуацию, Брайан схватил свой меч и подбежал к миссис Оливер. Кевин последовал за ним.

– Эй, ты! – воскликнул Брайан. – Проваливай поскорее, иначе я из тебя мозаику сделаю! – и парень взмахнул мечом.

Вампир угрожающе зашипел и исчез.

– Что здесь произошло? – спросил Кевин.

– Я не знаю… – тихо проговорила Нэтэли Оливер. – Я вдруг проснулась и увидела его.

– С вами всё в порядке? – Кевин ужасно винил себя за такое беспечное поведение. Нельзя было оставлять женщину одну, даже на две минуты. Теперь в доме снова стало небезопасно. Миссис Нэтэли, не говоря ни слова, начала подниматься по лестнице.

– Миссис Оливер, куда вы собрались? – удивлённо спросил Кевин.

– Я должна поговорить с отцом. Он обязан помочь нам исправить то, что случилось.

– Он же вампир.

– Ну и что? Я не верю, что мой отец хочет меня убить!

– Вы одна не пойдёте! – предупредил её Трэйвор.

– Это явно не спроста, пахнет ловушкой, – заметил Брайан. – Но, миссис Оливер, одну мы вас не оставим. В конце концов, интересно, что скажет нам вампир.

– Меня больше беспокоят его клыки, – отозвался Кевин.

– Не волнуйся, у нас есть мечи, и в доме полно дерева…

– Будем надеяться, оно нам не понадобится, – не слишком уверенно произнёс Трэйвор, и все трое двинулись в библиотеку.

Ребята первыми вошли в комнату, осторожно продвинулись вперёд. Когда им удалось зажечь пару свечей (первый фонарик был у Стэна, а второй у Дэриэла), они смогли оглядеть помещение. В библиотеке никого не было.

– Это что, шутка? – спросил наконец Брайан.

– А мне кажется, что у вампиров с чувством юмора явно не лады, – поморщившись, сказал Кевин.

Вдруг входная дверь за ними со всей силы захлопнулась, как от сквозняка, но в комнате ветра не было.

Кевин быстро бросился к двери и подёргал за ручку.

– Чёрт! Она заперта!

– Я так и думал… Это ловушка, и мы, дураки, в неё попались, – медленно сказал Брайан.

– Но ты же сам предложил пойти, – удивился Кевин.

– А потому что у меня руки чешутся прикончить какого-нибудь вампира! – воскликнул Брайан.

– Мистер Хэлфорд, вы же не собираетесь убивать моего отца? – дрожащим голосом спросила миссис Оливер.

– Простите, миссис Нэтэли, но здесь вопрос ставится по-другому: или я его, или он меня. Но так как я хочу жить, то вашему папочке-вампиру пора в могилу!

Вдруг сзади раздался шум, и Брайан резко обернувшись, осветил противоположную стену. За столом, стоящим у окна, сидел лорд Кэннет Клэфорд собственной персоной.

– Папа! – воскликнула миссис Оливер.

– Нэтэли… – мистер Клэфорд уставился на дочь немигающим взглядом. – Я ждал тебя… Тебе пора присоединиться… к нам…

– Почему? – услышав его слова, зарыдала женщина. Она понимала, что существо, сидящее перед ней, не её отец больше. Это злой вампир, жаждущий крови и смерти, сейчас он подчинялся злу, и никто не может остановить его. Ничто не сможет вернуть его.

– Я ошибся… – тихо проговорил лорд, обнажая клыки. – Все мы ошиблись… Но теперь это не важно. Всё равно Сантиакр не подарил бы мне бессмертие, как не подарил его юному другу, который и воскресил его… – и мистер Клэфорд взглянул на Брайана.

– Помоги нам… – попросила миссис Оливер.

– Помочь? Где книга? – резко спросил лорд Клэфорд, вставая из-за стола.

– По-моему, нам пора… – пятясь к двери, еле слышно проговорил Кевин. Но вдруг он на кого-то наткнулся. Это был предок мистера Кэннета. Один из четырёх покойных лордов.

– Где книга? – угрожающе спросил лорд Кэннет, приближаясь к дочери. Та от испуга оцепенела. Брайан выступил вперёд и поднял свой меч.