Тайна Дакленда

– На нас напали скелеты, – ответила Вероника. – Пока Дэрри мне помогал, вы уже скрылись в лесу, и нам пришлось бежать в другую сторону. Их было очень много, а потом все вокруг исчезли… Мы решили, что нужно идти к дому, – и тут девушка более подробно рассказала историю встречи с Дастином, его рассказ о смерти Филипса и всё остальное.

– Похоже, они не собираются отставлять нас в покое, – мрачно заметил Дэрри, когда девушка закончила говорить.

– Им нужна книга, – сказал Брайан. – Сам лорд Кэннет требовал её у меня.

– Надеюсь, ты не сказал о том, где она лежит?

– Конечно нет, Дэрри!

– Это уже хорошо.

– Но что мы будем делать, а? – обратился Кевин ко всем сразу. – Ведь долго это продолжаться не может.

– Да, мы обязаны загнать Сантиакра обратно в могилу и всех его древних соплеменников, – уверенно проговорила Вероника.

– Нам явно просто так теперь не отделаться, – протянул Брайан, в сотый раз ругая себя за свою неосторожную любознательность.

– Но как? Как нам всё исправить? – в отчаянье спросила Хэлен.

– Выход должен быть! Он должен быть! – Дэриэл устало провёл ладонью по волосам.

– А как насчёт Анастэру? Там должно быть что-нибудь сказано о том, как отправить Сантиакра в иной мир. Ты смотрел? – обратилась к парню Никки.

– Нет, я не успел… Хотел утром, но Брайан… Но ведь книга то в пещере… Сейчас мы не сможем ничего придумать…

– Наверное, – медленно начал Стэн и повторил: – Наверное, нам придётся вернуться в пещеру.

– Через лес, полный злобных скелетов? – ужаснулась Хэлен.

– А что? Мы ещё живы только потому, что Сантиакр не может войти в пещеру. Ведь он был проклят, значит, там мы будем в большей безопасности, и у нас может появиться шанс, – серьёзно закончил Стэнли. – Если сюда явится сам Сантиакр, то я не уверен, что мы сможем его убить мечом или деревом… Ведь он бог!

– Да… Бог Луны и Тьмы, – добавил Брайан.

– Минуточку, – вдруг остановила его Вероника. – Почему, если Сантиакр Бог Луны, он её боится, а? Ведь, когда Брайан произнёс заклинание, мгновенно наступило затмение. А ещё до восстания всякий раз, когда вампиры появлялись, луну на небе закрывали тучи. Разве не странно? Вероятно, свет луны может его убить, но в то же самое время – воскрес он именно в полнолуние! Именно этого не ожидал ни лорд Кэннет, ни другие…

– Но что нам это даёт? – нетерпеливо спросил её Брайан.

– Пока что ничего, – глубоко вздохнула девушка и поднялась. – У меня есть идея: давайте ещё раз сходим в подвал.

– Но зачем? – не понял Дэрри.

– А вдруг мы что-то упустили?

– Не хочу я в подвал, – воспротивился Брайан. – Там же… ну… в библиотеке… вампиры мёртвые… А вид их трупов – не самое приятное зрелище!

– Всё равно нужно проверить, – настаивала на своём девушка. Зная её ужасное упрямство, Дэриэл выдвинул последний аргумент своего сопротивления:

– У тебя нога ранена, и вряд ли ты сможешь спуститься по таким крутым ступенькам, как в потайном коридоре.

– Тоже мне причину нашёл! – хмыкнула девушка. – По-твоему, будет правильнее, если мы все здесь погибнем, а на мир падёт тьма?

– Нет конечно, но я в спасатели рода человеческого не записывался…

– Дэриэл, я тебя не прошу идти со мной. Понятно? – медленно, но чётко выговорила девушка и, слегка хромая, направилась по лестнице.

– Я с тобой! – подскочил Кевин.

– Ладно. Видно, ты единственный, Кевин, кто мне верит… – и девушка бросила сверкающий взгляд в сторону Дэриэла. Тот хотел ответить что-нибудь колкое по этому поводу, но не успел. Хэлен схватила его за руку и быстро проговорила:

– Дэрри, ты останешься, тебе нужно сменить повязку, а когда Никки и Кевин вернутся, мы поговорим.

На этот раз парень не стал спорить.

Когда Вероника ступила на лестницу, Стэнли заметил, что Дастин провожает её взглядом, а когда он сделал попытку подняться, Роупс угрожающе посмотрел на него.

– Ты куда собрался?

– Я пойду с ней.

– Без тебя обойдутся. Сиди здесь.

Дастину пришлось подчиниться.

– Никки! Кевин!– окликнул Стэн ребят. – Будьте осторожны!

Те согласно кивнули и быстро скрылись на площадке второго этажа.

Никки и Кевин быстро миновали библиотеку, старясь не сосредотачивать внимание на мёртвых вампирах. Когда они оказались в подвале, парень вздохнул с явным облегчением и медленно проговорил:

– Да… мрачновато тут…

Вероника быстро провела лучом фонарика по комнате и определила, что в ней никого нет. Затем она подошла к небольшому стеллажу с пыльными книгами и начала их перебирать одну за другой. Кевин подошёл ближе к девушке и принялся ей помогать.

– Главное, чтобы вампиры не появились, – убедительно произнёс он, чтобы нарушить наступившую тишину.

– Кевин, не нужно меня защищать, – вдруг заметила Никки, не отрывая своего взгляда от содержания книги. Почти все они были написаны вручную, но ничего полезного Вероника пока не нашла.

– Прости. Это как-то само получается. Я знаю, что ты очень смелая и всё такое, но я чересчур волнуюсь за тебя.

– Не стоит. Я могу постоять за себя.

– Но…

– Перестань. Кажется, мы об этом уже поговорили… раньше.

– Но я ничего не могу с собой поделать! – быстро вставил Трэйвор.