Тайна Дакленда

– Знаешь что, Брайан, сейчас не самое подходящее время об этом вспоминать. У них своих дел по горло. Дядя Фрэнк обещал, что позвонит только, если мы с ним не свяжемся в ближайшую неделю и не скажем, в каком отеле остановились и сколько денег потратили…

– Так я о том же говорю! – подхватил Брайан. – Что мы ему скажем, когда позвоним? У него в привычку вошло всё контролировать.

– Давай поговорим об этом попозже, – постарался отвязаться от брата Дэриэл.

– Почему попозже? По-моему, нам следует срочно разработать план, иначе всё провалится.

– Всё и так чуть не провалилось, причём из-за тебя, – с упрёком проговорил Дэриэл.

Но Брайана его слова ничуть не смутили.

– Дэрри, останавливаясь на главном, ты забываешь о мелочах…

– Ладно, хорошо, – перебил его Хэлфорд, понимая, что просто так Брайан от него не отвяжется. – Мы позвоним дяде Фрэнку и скажем, что решили поехать в горы, а там связь не работает.

– Здорово! А в какие горы?

– В любые… но мы ещё не приехали на место, чтобы думать, как обмануть твоего отца.

– Мне не привыкать, – усмехнулся Брайан.

– Что с маршрутом? Мы укладываемся в график? Ты ничего там не напутал? – сон пропал, и теперь Дэриэл решил отыграться на кузине.

– Всё о'кей, Дэрри. Вчера мы проехали даже больше, чем нужно было. До ночи нам необходимо пересечь Айову и Миннесоту. Слава богу, Иллинойс мы уже проехали. Ну и жуткие у них дороги! Следующей ночью сделаем остановку в Уотертауне.

Понимая, что придраться не к чему, Дэриэл протянул:

– Понятно. Слушай, Брайан, если будешь видеть кафе, остановись. Пора обедать.

Через полчаса тёмно-зелёный джип притормозил возле небольшого придорожного кафе. Выйдя из машины, ребята немного размяли ноги, а затем весело направились к одноэтажному зданию, на крыше которого разместился большой плакат с аппетитно выглядевшим на нём гамбургером.

Пропустив всех вперёд, Хэлен немного приостановилась у двери и обратилась к Стэнли, шедшему последним.

– Стэн, – тихо позвала его девушка.

– Да, Хэлен? Что-то случилось?

– Нет… Я просто… Я просто хотела поблагодарить тебя за то, что ты вчера сделал. Ради меня ты рисковал своей жизнью…

– Не стоит, – улыбнулся Роупс, обнажив ряд белоснежных и ровных зубов. – В опасной ситуации я, прежде всего, полицейский. И, хотя здесь я не имею значительных полномочий, защита ближних – мой долг.

Услышав его слова, Хэлен неловко улыбнулась, но в глаза её промелькнуло разочарование. Она ждала, что Стэнли скажет другое. Хотя глупо надеяться…

– В любом случае, спасибо, – отвела девушка взгляд от карих глаз Роупса.

Пообедав в спокойной обстановке, ребята отправились дальше, на северо-запад. Погода изменилась: похолодало, появился ветер. Белые, словно сливки, облака заслонили солнце, хотя по-прежнему было светло. Казалось, ничто не может омрачить ещё один день весны.

Дэриэл вёл машину на дозволенной скорости, и поэтому его немало удивило, когда его тормознул дорожный полицейский. Его машина стояла на обочине, дальше был лес. Не очень-то удобное место для любителей пончиков.

К джипу подошёл молодой человек в светлой форме и представился:

– Младший лейтенант Джонс, сэр. Не могли бы вы показать мне свои права. Вы совершеннолетний?

– Нет, но с восемнадцати водить разрешается, – ответил Дэриэл и начал искать бумажник.

– А что случилось? – проявил любопытство Брайан.

– Был дан приказ обыскивать все машины, направляющиеся на север. Недавно было совершено ограбление одного из нью-йоркских банков. Есть предположения, что преступники скрылись в этой стороне, – охотно отвечал Джонс, наблюдая за Дэриэлом, который никак не мог отыскать своё удостоверение.

– Неужели? Оперативно… – усмехнулся Брайан, представляя, что его отец поднял на ноги всю полицию Штатов.

– Проблема, сэр? – начал беспокоиться полицейский, видя растерянность Дэриэла.

– Нет, всё в порядке. Я просто забыл, куда положил права…

– Мне нужно обыскать машину, сэр. Откройте багажник.

– Конечно, – согласился Дэриэл

При словах полицейского Брайан переменился в лице и про себя повторил: «Багажник… Чёрт! Вот невезение!»

– Эй, Дэрри, мне необходимо срочно-срочно с тобой поговорить, – вдруг обратился к брату Брайан.

– Не сейчас, Брайни!

– Нет! Это очень-очень важно! Давай выйдем из джипа на минутку!

Понимая, что просто так от Брайана отделаться невозможно, Дэрри смущённо улыбнулся полицейскому и произнёс:

– Извините…

Видно, Джонс был в хорошем расположении духа и не стал противиться. Он просто мирно отошёл к своей машине, чтобы взять пончик…

Остальные ребята стали беспокоиться и с подозрением уставились на Брайана.

– Что случилось? Что ты на этот раз натворил? – строго спросила Хэлен у брата.

– Мы сейчас, – отозвался тот, выходя из машины.

– В чём дело, Брайан? – серьезным тоном спросил Дэриэл, когда они отошли от автомобиля.

– Возникла небольшая проблема… – замялся Брайан.

– Не тяни, – Дэриэлу стало не по себе от выражения лица брата.

– У тебя есть лицензия на ношение оружия? – вдруг выпалил Брайан.

– Да, – удивлённо ответил Дэриэл.

– На сколько?

– Что?

– На сколько видов оружия у тебя лицензия?