Тайна Дакленда

– Брайни, раз ты сидишь рядом со мной, возьми карту и скажи, где мы сейчас и куда дальше. На такой скорости мне опасно отвлекаться…

Через пять минут сосредоточенного изучения карты Брайан проговорил:

– Через триста метров будет поворот… Ммм… Тебе нужно будет свернуть налево.

– Ты уверен? – уточнил Дэриэл, съезжая на небольшую дорожку, заросшую травой и ведущую в лес.

– Абсолютно, – без сомнения в голосе произнёс Брайан.

Дэриэл, понимал, что теперь уйти от преследования будет намного сложнее, но также Хэлфорд знал, что если не будет придерживаться карты, то обязательно заблудится. Конечно, до города Грейт-Фолса, штата Монтана, можно было доехать, просто начертив маршрут, но миссис Оливер настояла на том, чтобы они следовали карте, мотивируя такое предложение тем, что это самая короткая дорога, и ребята смогут уложиться в три дня. Дэриэл предупредил миссис Оливер о том, что с ним поедет большая компания, объяснив причину. В душе он надеялся, что она воспротивится, и он сможет вполне совестно отказать ребятам, но миссис Оливер не возражала, наоборот, она даже обрадовалась.

С каждой милей лес становился более густым и тёмным. Дорога делалась труднее, но «тойота» не желала отставать. Джонс весь спотел от напряжения, в нём проснулся дикий азарт гонщика. Хотя на территории другого штата он не имел достаточных полномочий для ареста.

– Ну и ну! И что этот парень к нам так привязался? – пожал плечами Брайан.

– Похоже, ему понравилось, – заметил Стэнли.

– Главное, нужно от него отделаться, а потом можно просто сменить машину, – спокойно предложил Брайан.

– За какие деньги? – усмехнулся Дэриэл. – Твоя, моя и кредитка Хэлен – заморожены. Дядя Фрэнк боялся, что мы слишком много потратим в Лас-Вегасе.

– А Никки? Никки, ведь твоя мама…

– К сожалению, – перебила его Вероника, – моя мама последовала примеру дяди Фрэнка и тёти Анжелины.

– Не может быть! – не унимался Брайан.

– Престань, Брайни! – строго сказал Дэриэл. – Забудь об этом! Я потратил кучу баксов на новый автомобиль специально для этой поездки. Срок страховки ещё не закончился, а ты уже хочешь её менять!

– Тогда нас точно схватят! – пошёл на последнее убеждение Франкенштейн.

– Не нас, а тебя, – заметила Хэлен и добавила: – Нужно тебя высадить прямо здесь вместе со всем оружием. Так мы отделаемся от будущих проблем.

Услышав ядовитые слова сестры, Брайан обиделся:

– Если бы не я, ты вообще бы не поехала, – буркнул он и замолчал.

Начинало темнеть, когда перед джипом Дэриэла оказалась огромная лужа грязи. Способа объехать такое серьёзное препятствие не представлялось, поэтому Дэрри, недолго думая, на полной скорости продолжал движение. На середине джип забуксовал: колёса до середины погрузились в тёмно-коричневое месиво. Дэриэл, выглянув в окно, надавил на газ сильнее. Машина задёргалась и начала двигаться влево. Тогда Дэриэл дал задний холл, а затем, выжав педаль газа до предела, схватился за руль. Наконец джип со всей силы рванулся с места и выехал из злополучной лужи. Отъехав на пару десятков метров, Дэриэл остановился.

– Едем дальше. Что ты делаешь? – спросила Хэлен.

– Сейчас увидите, – усмехнулся Дэриэл и посмотрел в зеркало.

Белая «тойота» Джонса на огромной скорости въехала в лужу и тут же застряла. Как Джонс ни старался, сдвинуть с места автомобиль было невозможно.

Поняв, что они спасены, ребята весело захохотали, наблюдая за бесполезными попытками полицейского.

Наконец догадавшись, что преследование окончено, Джонс вылез из машины и, стоя по колено в грязи, громко выкрикивал угрозы в адрес «преступников».

Не теряя больше ни минуты, тёмно-зелёный джип Дэриэла Хэлфорда углубился в лес.

Спустя два часа, когда совсем стемнело и на небе появились звёзды и луна, Дэрри остановил машину и нахмурился. Они всё ещё не выехали из леса. Хотя по карте ещё час назад они должны были находиться на шоссе.

– Не понимаю, в чём дело! Брайан, где мы? – спросил Хэлфорд у брата.

– Дай-ка посмотреть… Ммм… Что-то не могу разобраться…

– По-моему, это попахивает новыми неприятностями, – проговорил Стэнли.

– Я хочу проверить карту, – попросила Хэлен. Взяв в руки отксерокопированный кусок бумаги, мисс Хэлфорд тщательно изучила его в течение пяти минут.

– Ну что? – не терпелось Брайану. – Ведь я был прав. Просто карта какая-то неправильная…

– Ты ошибся, – спокойно произнесла Хэлен.

– Что? – удивлённо вскинул брови парень.

– Я помню, ты сказал, что через триста метров будет поворот, но ты ошибся, – повторила девушка. – Мы не туда повернули. Нам нужно было свернуть через восемьсот метров и направо. Ты просто путаешь стороны.

– Не может быть! – не поверила Никки.

– Мы заблудились, – прокомментировала факт Хэлен Хэлфорд.

Дом в лесу

– Нам нужно возвращаться, – уверенно проговорила Вероника.

– Куда мы в такой темноте поедем? – воспротивился Дэриэл. – Притом мы оставили позади не очень-то доброго парня. Конечно же он вызвал подкрепление. Мы сбились с намеченного пути немного на запад. Давайте ехать вперёд. Куда-нибудь мы точно приедем. Найдём отель или что-то в этом роде. В любом случае, оставаться здесь мы не можем.