Тайна декабриста

Штрихи были не что иное, как строчки. Строчки, составленные из мельчайших, микроскопических букв. Просто не верилось, чтобы такую работу могла выполнить рука человека.

— «Всегда полагая цель жизни своей в служении народу и отечеству…» прочитал Чернобровин.

Он выскочил в соседнюю комнату и схватил трубку телефона:

— Ефим Антонович? Прошу вас спуститься в лабораторию, очень прошу…

— Что случилось?

— Случилось… Фотография, понимаете ли!.. То есть завещание!… В общем, увидите сами…

Через несколько минут полковник Максимов читал текст завещания. Документ был написан старинным, цветистым слогом. Автор говорил о том, что не хочет и не может унести в могилу сведения, до сих пор составлявшие его тайну. Роковые обстоятельства не позволили ему осуществить заветные замыслы, в которых видел он «самовластие и тиранство изничтоженными, власть народной, людей свободными и равными перед законом». Автор завещания с горечью признавал, что ему уже не увидеть этого, и выражал уверенность, что увидят потомки. Людям будущего, нового и справедливого общества, завещал он свою тайну, чтобы служила она их счастью. «А дабы не достался дар мой разбойникам в мундирах и при шпаге, дабы не стал он источником обогащения бессовестных чиновников, коим неизвестно и самое понятие об истинных нуждах населения, то попросил я записать изложенное секретным образом и ключ к сему отдаю в надежные руки».

В конце лета 1830 года группу «государственных преступников», человек семьдесят, перегоняли пешим порядком из Читинского острога в новое место заключения — Петровский завод. Переход продолжался полтора месяца, путь пролегал по глухим, но чрезвычайно живописным местам. Как-то стали на дневку в распадке, на берегу безымянной речки, у подножия утесов дикой красоты. И вот здесь-то, поднявшись на скалу, автор завещания обнаружил в жильных породах множество крупных зеленовато-желтых шестигранных кристаллов. Будучи во время кругосветного вояжа в Бразилии, он видел подобные камни и без труда установил, на какой минерал напал. Это был драгоценный берилл — брат изумруда и аквамарина.

По словам завещателя, «число бериллов там несметно». Обманув бдительность конвойных, он, довольно хорошо зная навигационную астрономию, простейшим способом определился…

Дальше приводились координаты месторождения и природные приметы: утес о двух зубцах, один из которых походит на согнутый большой палец.

«Хочу верить, что голос мой дойдет до потомков, — заключал завещатель, — не зная этого племени молодого, я уже горжусь им. Дано же будет ему видеть землю русскую во всей красе и мощи! Провижу славную будущность Сибири, которая из края слез и кандалов станет житницей России и источником благосостояния для народов, ее населяющих. Богатства этой земли неисчислимы. За умный глаз и любовные руки заплатит она труженику в тысячу крат».

Завещание не было подписано. Об аляскинской нефти в нем не говорилось ни слова. Весьма вероятно, что автор завещания знал о ней, даже рассказывал товарищам по каторге и ссылке. А потом легенда о завещании, передаваясь из уст я уста, обросла подробностями, которых в документе не было. Полковник дочитал этот действительно необычайный документ. Максимов, как говорится, видывал виды, и удивить его было трудно. Но сейчас он глядел на Чернобровина с таким восхищением, будто не завещатель, а сам старший лейтенант открыл месторождение бериллов.

— Нашел-таки, а?! Все вокруг да около ходили, а рукавицы за поясом были! Орел, голова, что и говорить!

— Одного, Ефим Антонович, понять не могу, — сказал Чернобровин, — как все-таки художник сделал это?

— А что? Я вот недавно читал в «Огоньке», как один тульский умелец на булавочной головке целую картину выгравировал.

— Так у этого умельца современная оптика была!

— А у Левши ее не было. Помните у Лескова: царь стальную блоху в мелкоскоп посмотрел, узнал, что на каждой подковке имя русского мастера выставлено, и спрашивает Левшу: «А твое имя тут есть?». А Левша ему: «Никак нет, моя работа гораздо секретнее, мельче подковок была. Я гвоздики выковал, которыми подковки забиты».

«Где ж ваш мелкоскоп, с которым вы могли произвести это удивление?» допытывался царь. А Левша отвечает: «Мы люди бедные и по бедности своей мелкоскопа не имеем, а у нас и так глаз пристрелявши».

* * *

Полковник уехал, и вернувшись к вечеру, вызвал к себе Чернобровина.

— Поздравляю, Вадим Николаевич!

И на удивленный взгляд старшего лейтенанта пояснил:

— Был я у генерала, пригласили на консультацию геологов. Есть, заявили они, сведения о таком месторождении. Открыли его в середине прошлого века. Но там, видимо, был технический берилл, для ювелирного сырья непригодный. Потому и разрабатывать месторождения не стали, а позже след к нему утеряли.

Целую лекцию прочитали нам о берилле. Оказывается, сейчас для нас технический берилл куда ценнее того, что на ювелирные побрякушки идет. Теперь ему найдено новое применение: получают из него металлический бериллий для легких, прочных, жаростойких сплавов с алюминием и магнием.