Тайна девятки усачей

Санька тоже почему-то поверил, что Катя не выдаст их тайну, а вернувшись домой, он не лёг спать, пока не нанёс на карту ставшие знакомыми изгибы Болотнянки, мост, дорогу и лес за речкой. У моста Санька зачем-то нарисовал машину с шахматной дорожкой на кузове.

Чудеса

На пожне лежала роса. Трава была седой. За мальчишками, спешившими к реке, оставалась сочно-зелёная полоса.

В хвосте деловито шагало четверо младших усачей. Сегодня Мишук не погнал их домой — знал: если придётся заново настилать мост, они не будут лишними.

Дошли до брошенного вчера бревна. Вовка и Сёма ухватились за верёвку и поволокли его за собой.

Тропинка вывела ребят к берегу. Болотнянка встретила их шумно — две утки поднялись над водой.

Мальчишки остановились. Отсюда открывался прекрасный вид на речку, со всеми её капризными изгибами и поворотами, на лес с зубчатым узором еловых макушек, будто выпиленных лобзиком в голубизне неба. Знакомая картина! И только мост нарушал привычные линии и краски. Издали он казался грудой больших старых брёвен, разбросанных как попало.

И ещё приметили ребята: на той стороне у моста виднелось что-то похожее на уложенные в штабель стволы деревьев. Но это было слишком невероятно, чтобы мальчишки могли поверить своим глазам. И всё же предчувствие чего-то чудесного охватило всех. Ребята переглянулись и молча бросились к мосту. Не побежал только Сёма. Он поплевал на ладони, поправил на плече верёвку и один поволок бревно вдоль берега.

А мальчишки всё бежали. Вот уже только развороченный настил отделяет их от чудом выросших за ночь свежих брёвен, аккуратно распиленных на трёхметровые кругляки. Виден каждый сучок, каждая трещинка в коре, а не верится!

Ребята в нерешительности остановились у моста. Они боялись перейти на тот берег: вдруг всё исчезнет!

— Мальчики! Доброе утро! — долетело до них.

Из-за брёвен выскочила Катя:

— Это мой вам подарок! Настоящие деревья! — Она притопнула туфелькой по гулкому бревну. — Только условимся: я тоже буду искать Диму Большакова! Ладно?

Так Катя стала героиней дня. Ей простили всё: и обидные словечки, которые сорвались вчера с её бойкого языка, и непрошеное вторжение в штаб, куда ещё ни разу не ступала нога девчонки.

Захлебываясь от восторга, Катя рассказала, как удалось добыть брёвна.

— Ну и расхвалила я вас! — весело щебетала она. — Говорю: «Какие ребята! Сами мосты чинят! Только строительных материалов им не хватает!» Дядя мой — Иван Прокофьевич — удивился и не поверил. Но мама подтвердила! Тогда он позвонил кому-то по телефону и приказал: «Утром к тебе дед Евсей заявится за досками — забор на пасеке чинить задумал. Так ты скажи ему — пусть сначала пару возов леса к мосту подбросит, на Болотнянку!.. Там ремонт наши парни затеяли!»

Ребята слушали и удивлялись. Но Мишук не дал долго рассиживать вокруг Кати. Выждав, когда она приумолкла на секунду, он ухватился за верхнее бревно и скомандовал:

— Взялись!

— Нет! — крикнула Катя и легла поперёк брёвен. — Скажите сначала, зачем мост разобрали, тогда получите!

— Ты же вчера всё подслушала! — сказал Мишук.

— Про мост не поняла! — призналась Катя.

Пришлось показать ей подпись «Дим-Бол» и объяснить, в чём дело.

Буквы произвели на Катю большое впечатление, но в тайник она не поверила.

— Под мостом ничего не прячут! — сказала она. — Тут же столько людей ездит!.. Кто из вас придумал, что здесь тайник?

Все посмотрели на Саньку. Взглянула на него и Катя.

— А-а! — произнесла она очень неопределённо.

В этом протяжном «А-а!» Саньке почудилась усмешка.

— Ты, наверное, тысячу тайников раскрыла! — сказал он. — Сквозь землю видишь! Тебе это — что плюнуть!

— А я не плююсь! — отрезала Катя.

Ребята разделились. Одни сбрасывали с рельсов старые брёвна. Другие оттаскивали их в сторону. Нашлась и для Кати работа. Измерив верёвкой расстояние между рельсами, она вместе с Гришей делала на новых брёвнах пометки, по которым Сёма с Санькой вырубали пазы, чтобы кругляки ровно и плотно ложились на стальные опоры.

За этим занятием и застал мальчишек дед Евсей.

Старик был рассержен не на шутку. После того как Соколик забрёл к пчёлам, дед Евсей решил залатать старый прохудившийся забор. Ему выдали накладную на доски. Старик в отместку за непрошеный визит на пасеку отыскал в конюшне Соколика, запряг его и ранним утром приехал на лесопилку. А получил он не доски, а брёвна со строгим наказом — выгрузить их у моста через Болотнянку.

Соколик сразу почувствовал, что дед Евсей не в духе. Он погонял коня всю дорогу — и с первым и особенно со вторым возом. У моста пасечник сердито осадил Соколика и, щёлкнув кнутом по голенищу, сердито закричал на ребят:

— Вози тут на вас, окаянных!.. Вроде дел у меня своих нету — хожу, лысину почёсываю! А как сладенького захочется — куда бегут? На пасеку!..

— Дедушка Евсей — елейным голоском произнёс Вовка. — Пожалей ты нас, бедных! Влопались мы с этим мостом!

Умел Вовка представляться этаким ласковеньким пай-мальчиком. Его лицо, круглое, щекастое, выражало в эту минуту полную покорность и готовность служить до гроба.