Тайна для Аниики

Грэйн усмехнулся, но доказывать обратное не стал, уверенно двигаясь к воротам. Здесь нас никто не задержал, а я, проходя под развесистой кроной, невольно подумала о том, какая красота царит здесь летним днем, когда солнечные лучи касаются листьев айлирэ. Пока я представляла эту картину, Лют остановился, отпустил мою руку и поклонился сначала одному исполину, а потом другому. Бросил на меня красноречивый взор, которому я вынуждена была внять и, после некоторых колебаний, тоже поприветствовала молчаливых стражей. Где-то в вышине, тронутые дыханием ледяного ветра, заперешептывались, зашелестели листья, сорвались с веток, закружились хороводом около наших ног и стремительно влетели в ворота, словно бы приглашали идти за ними.

Мы, опять взявшись за руки, не стали отказываться, и ведьмин нрав, и характер мага требовали приступить к немедленному изучению этого спящего города. Странно, но темнота, точно отступала, а листья катились впереди, напоминая драгоценные, новенькие, только-только отчеканенные монеты, брошенные чьей-то властной рукой. Страха ни у меня, ни тем более у Грэйна не было. Все происходящее напоминало наваждение, таинственное колдовство, но мы позабыли о бдительности, ступая за богато украшенные ворота. За ними начиналась широкая дорога мощеная кое-где растрескавшимися каменными плитами, отполированными когда-то, но теперь шероховатыми, в прожилках которых сверкало золото. Я не удержала нервный смешок — надо же — иду по золотому пути! Лют одарил меня строгим взглядом, мол, нашла место для смеха! Я часто закивала, потому что была полностью с ним согласна, только волнение все не отпускало. Иногда ловила пугающую мысль: «А вдруг мы и впрямь движемся навстречу смерти, быть может, там, скрывается чудовище, рядом с которым легендарный дракон покажется безобидным хомячком!» Но уже спустя минуту я мысленно махала на подобные предположения рукой — главное Грэйн рядом, с ним и смерть не страшна! Как привязанные, мы шли за летящими по ветру листьями, заворожено разглядывая руины. В городе не сохранилось ни одного целого здания, ни одной высокой стены, все улицы, кроме центральной, занимали обломки. Я, будто наяву, увидела великана, крушащего дома, скульптуры, колонны своим тяжелым молотом, и с печалью осознала — это был не гигант. Это люди разрушили город при помощи своей магии. И сейчас вместо прекрасных творений архитектуры мы видим только горы битых камней, осколки витражей, какие-то белоснежные черепки и груды непонятного мусора. Ужасающая картина разрушений! Война — одно слово, горькое, вызывающее слезы и скорбь.

— Не грусти, Ани, — Лют, словно уловив обрывок моей мысли прижал меня к себе, и я не сопротивлялась, на миг позволяя себе расслабиться.

Листья вывели нас на огромную площадь, в дальнем конце которой угадывались очертания здания, похоже единственно уцелевшего. Листочки завертелись, остановившись, но я, уже заинтересовавшаяся, двинулась дальше. Лют отправился за мной, догнал и пошел рядом, опустив руку на рукоять меча. Без слов и объяснений было понятно, что площадь эта была когда-то главной, но кто и отчего пощадил виднеющееся невдалеке здание?

Угольно-черный мрамор, без прожилок, без каких-либо мозаик, да еще мрачные тени вызывали неприятные ассоциации. Лестница уводила к высоким колоннам, украшенным какими-то барельефами, и чтобы рассмотреть их ближе, я шагнула к первой ступени. Лют тотчас схватил меня за руку и произнес:

— Уходим!

— Зачем? — искренне не поняла я. — Здесь можно провести ночь!

— Ты знаешь, что это за место? — его улыбка показалась мне снисходительной, и я сердито ответила:

— Нет! Но я вижу дом, где можно укрыться от холода и ветра, чтобы спокойно поспать.

— Насчет спокойно не уверен… — Лют отвел взгляд, с тревогой глядя на распахнутый проем двери, напоминающий провал беззубого рта.

Да что за сравнения? Попыталась вырвать руку и доказать всему миру, а конкретно одному магу, что я никого и ничего не боюсь. Грэйн отпустил, но когда я занесла ногу, то услышала его тихое:

— Это гробница…

— А… — я обернулась, глупо хлопая глазами, пытаясь найти ответ, потому как сдаваться не хотелось.

— Откуда я об этом знаю? — с легкой иронией вопросил он. — Из книг! Мы, маги, не забываем историю, а чтим и храним все сведения!

— Ты призраков испугался? — противоречить огневикам было у ведьм в крови, потому я опять не смогла безропотно согласиться.

— Не убедил? Хм… Ладно! Помнишь листья? Они остановились у края площади, явно не приглашая нас сюда!

— О, богиня! Маг, листья следуют воле ветра! Куда он дует, туда они и летят!

— А тебя не смущает, что листья не простые! — Грэйн оставался верен себе, и я настороженно оглянулась, оценила обстановку за спиной, впечатлилась, но опять же ведьмина гордость не позволила так легко сдать свои позиции.

— Ты говорил, что айлирэ всего лишь растения! — фразу произнесла громким шепотом, вопли показались неуместными.

— Волшебные растения, — напомнил маг, и я вспомнила о бдительности:

— Так, может, они заманивают нас в ловушку?