Тайна для Аниики

Лют закатил глаза, очевидно устав спорить, резко подошел, подхватил меня и перекинул через плечо.

— Не пройдя за ними — не поймем! Но я считаю, такой риск оправданным! Всяко лучше идти за теми, кто знает этот город лучше нас, чем лезть в явно заново отстроенную гробницу! Согласна?

Я промычала свой ответ, не соглашаясь, но и не сопротивляясь — мысли были заняты другим. Ведьму, точно добычу, тащит на своем плече огневик! Неслыханная наглость, невиданная дерзость, немыслимое дело… но… мне нравится??? Нравится! Я угомонилась, успокаивая себя тем, что охраняю наше отступление — а ну вдруг из гробницы кто-нибудь выскочит и бросится нас догонять?! Стоп — опять встревожилась:

— А откуда ты знаешь, что гробницу отстроили заново?

— Ведьмочка! — то ли взвыл, то ли выругался Грэйн, поражаясь моей непроходимой глупости. — Ну, подумай сама — для чего наши предки оставили целым только одно здание в городе, зная, что оно является сосредоточием силы врага?!

— Кто их знает, наших предков?! — я, действительно, ни в чем не была уверена, особенно в связи с последними событиями. — Вдруг они просто не смогли его разрушить?

Вместо словесного ответа я получила ощутимый шлепок по филейной части, охнула, а маг сказал:

— Если я сказал, что гробницу отстроили заново, то это так и есть! Лучше не спорь!

— Ладно, так и быть — поверю! — вынужденно оповестила я и вновь закидала его вопросами. — Что еще тебе известно об изменчивых? Может, ты знаешь и то, как назывался этот город? Почему ты уверен, что айлирэ на нашей стороне? Как ты думаешь, кто на нас напал? Может это изменчивые или их потомки? И как…

Огневик самым натуральным образом застонал, поставил меня на ноги, приблизился ко мне так близко, что я ощутила его дыхание и отчеканил:

— По-мол-чи!

— А… — я собралась возмутиться, но очередной тяжкий вздох Люта прервал меня, а после последовала его речь:

— Хотя бы ненадолго умолкни! Давай узнаем, куда нас ведут, а потом поговорим!

— Почему ты уверен, что…

— Прислушайся к себе, — выдохнул он прямо в мое лицо, — в тебе тоже есть частичка демона черной Грани! Поверь, она сумеет распознать зло и порадоваться! Ты не сладишь с мощью более сильного существа, когда оно уверено, что победит!

Желание ругаться и сомневаться сразу как-то резко пропало, и я прислушалась к себе. Меня тянуло в сторону гробницы что-то такое, чему я не могла подобрать разумного объяснения, кроме того, что дал Грэйн. Кивнула, признавая его правоту, и подала руку.

Листочки айлирэ, как домашние питомцы, радующиеся возвращению хозяев, закружились, встречая нас, заискрились, отражая лучи месяца, кинулись в сторону, противоположную площади. Сумрачные, затянутые мрачной вуалью тьмы пейзажи древнего города совсем не радовали взгляд, пока он не уперся в расколотое молнией дерево. Одна половина айлирэ, обугленная, засохшая, простирала мертвые руки-ветки к небу, словно умоляла о чем-то. Другая, живая, золотисто-зеленая, опускала ветви к земле, создавая уютный полог, скрывая что-то незримое от посторонних глаз. Единственное око древа глядело на нас, и по нему струились прозрачные, поблескивающие в тусклом свете ночи капли-слезы. Листочки, сопровождающие нас, залетели внутрь, спрятались под ветвями.

— Хм… — выдал Лют, отпустил мою ладонь и исчез за переплетением веток, а мне стало так холодно, тоскливо и одиноко, что я незамедлительно нырнула за ним.

— Ох! — послышалось одновременно, когда мы столкнулись лбами, дружно потерли ушибленные места, улыбнулись.

— Я за тобой шел…

— А я за тобой… — и неловко умолкли.

Едва я придумала, о чем спросить, как он заговорил, так что мы начали вместе и снова замолчали. Через минуту Лют сказал:

— Смотри, что я нашел! — и юркнул дальше.

Отправившись за ним, я обнаружила, что мы оказались в своеобразной «норке», укрытой от холода и ветра. Ночное небо тоже не видно сквозь плотно переплетенные ветви, листочки не шелохнуться, а с другого края, как стена, расположен ствол. Прислонившись к нему спиной, Грэйн показывал мне шкатулку из темного дерева, видимую мною в свете искорки, не покинувшей нас за все это время.

— Как ее открыть? — тотчас заинтересовалась я.

— Узнаем завтра, — улыбнулся маг, одаривая меня ласкающим, но вместе с тем озорным взглядом, — сейчас поговорим! У тебя столько вопросов!

— Хорошо, — я присела напротив, делая вид, что изучаю содержимое своей сумы. Там нашелся хлеб и сыр, а также пара яблок.

Пока я копалась, Грэйн уже разместил на скатерти свои припасы, в числе которых была фляжка.

— Там вода? — меня обуревали сомнения.

— Нет, — он усмехнулся. — Успокойся, ведьмочка, никто насильно тебя поить этим не станет! — призадумался, хмыкнул и выбрался наружу… держа в руках походную кружку.

— Лют? — неуверенно позвала я, гадая, что он собрался принести в ней. Неужели растопим снег?

Не угадала! В чаше вернувшийся Грэйн принес жидкость с приятным ароматом меда.

— Это то, о чем я подумала? — удивленно распахнув очи, осведомилась я.

— Не знаю, ведьмочка моя, о чем ты думала, а принес я слезы айлирэ. Вспомнил ненароком, что их когда-то пили, считая чуть ли не напитком богов!