Тайна дома Гленнон-Хайтс

Сначала это казалось еще одной загадкой. «Где прячется Нед Макговерн? Что Часовой предпримет теперь?» Но потом я увидела, как мистер и миссис Донахью посмотрели друг на друга – на их лицах читался ужас.

Вслед за мистером Донахью мы пошли обратно в кухню. Мы шли все вместе, глядя в разные стороны, словно Нед может в любой момент проломить стену и нам придется с ним драться. Но, еще даже не видя пламени, мы ощутили жар по ту сторону двери черного хода.

– Пап, что насчет окон? – сразу же тихо спросил Бен.

Мистер Донахью сжал руками голову, пытаясь что-то придумать.

– На них двойные замки. Мы поставили их ради безопасности, – словно бы извиняясь, сказал он.

Бен посмотрел на меня:

– Мы пойдем через тайный ход. Думаю, после всего случившегося он не ждет, что мы поднимемся наверх.

Я помотала головой:

– Слишком долго. Пока мы все спустимся вниз, многое может случиться. И еще помнишь тот лязг? Вполне может оказаться, что наверху мы обнаружим, что он каким-то образом уничтожил лестницу.

– Логично, – сказал Бен.

Всего одно слово, но внутри у меня разлилось тепло. И не потому, что дом горел, а потому, что получилось произвести впечатление на парня.

Мы вдвоем повели всех к погребу.

– Мы с Ливви кое-что придумали, – шепотом сказал Бен. – Но вы должны нам довериться.

Бен повернул ручку, но дверь заклинило. Он нахмурился и ударил в нее плечом – та открылась с глухим стуком. Он поймал мой взгляд и затем глазами указал наверх. Я понимала, о чем он думает – этот звук мог подсказать Часовому, что мы собираемся делать.

Мы торопливо провели всех вниз по ступенькам. Бен шел впереди, а я – последней, постоянно оглядываясь назад. Мне казалось, что в погреб вот-вот ворвется Макговерн. Я сразу поняла, в какой момент Бен открыл холодильник.

– Что за бред ты нам предлагаешь? – спросил его отец.

– Вам придется нам поверить, – прошипела я. – Бен знает, что делает. Он пойдет впереди, а я буду замыкающей.

– Ты готова? – спросил Бен, глядя на меня поверх голов своей семьи.

– Да. – Я махнула в сторону холодильника. – Вперед.

Он забрался внутрь, низко пригнулся и пополз.

А я начала привязывать веревку к крюку в стене. На мгновение я засомневалась: если я это сделаю, то Часовой точно догадается, где мы. Но если дверь закроется, пути назад не будет. А мы не знаем, свободен ли путь.

Я затянула узел на веревке. Мы друг за другом забрались в холодильник. Мистер Донахью хотел поменяться со мной местами, но я подтолкнула его вперед, прошептав: «Я знаю, что делать».

Я ползла по песчаному туннелю, где было жарко и душно, и старалась не дать своему воображению разгуляться. Интересно, дом над нами уже охвачен огнем? Впереди цепочки Бен то и дело выкрикивал что-нибудь ободряющее. «Осторожно, тут низко. Пригнитесь. Уже почти пришли. Чуть-чуть осталось». И тем же бодрым тоном он произнес:

– Привет, Нед. Как делишки?

К этому моменту я и мистер Донахью еще не выбрались из туннеля. Он резко остановился:

– Оливия, иди назад, – прошептал мистер Донахью.

– Нет.

– Сейчас же! – сказал он и заторопился вперед к своей семье. Если полезу обратно, то просто застряну в этом туннеле, а с ними произойдет что-то ужасное, пока я буду торчать в этом каменном гробу, наполненном горячим воздухом и пылью, с бушующим огнем позади.

Так что я поднажала и двинулась вперед. Добравшись до погреба, я увидела, что Нед заставил всех сесть, прислонившись спиной к стене. Сам он возвышался над ними, размахивая чем-то длинным и металлическим. В одной руке у него были большие садовые ножницы, а в другой – топор. Он что-то говорил, жестикулируя, и тень, которую он при этом отбрасывал, была похожа на чудовище с огромными когтями.

Я оставалась в туннеле, вроде бы незамеченная. Нед уже успел разойтись.

– Вы даже не соображаете, что наделали. Что посмели осквернить. Этот дом был святилищем. Обителью радости. И тут появились вы – с вашими мелкими жалобами и претензиями. И вам еще хватило смелости быть неблагодарными! Я ждал. Сперва я думал, вам просто нужна подсказка. Как вы могли жить посреди всего этого великолепия и остаться такими пустыми? Этот дом десятилетиями принадлежал Лэнсомам. Но я – я не Лэнсом. Мне никогда не позволяли забыть об этом. Я был лишь гостем, допущенным из жалости. Но золотые времена прошли, и величие померкло. И совершенно неожиданно у меня появился шанс. – Я завороженно наблюдала, как жилка на виске у Неда бьется в такт его гневным словам. – Мне оставалось всего несколько месяцев, чтобы накопить на первый взнос.

– Так значит, ты писал письма, чтобы нас выкурить? – встряла Люси. Судя по всему, она совершенно не видела берегов в своем стремлении к конфликтам.

– Я хотел вас предупредить.