Тайна дома №12 на улице Флоретт (СИ)

— Дионея Корус не любит яркий свет, — ответил профессор на невысказанный вопрос спутника. — Мы пришли. — Он протянул доктору фонарь. — Вы не подержите?

— Конечно.

Профессор достал что-то из кармана и исчез в зарослях. Доктор остался один — огляделся, зябко поежившись. Растения кругом словно перешептывались между собой…

— Ну здравствуй, дорогая. — До доктора донесся голос Муниша из зарослей. — Я пришел тебя проведать. Прости, что так давно не навещал…

Доктор вдруг ощутил какое-то шевеление под ногами. Он опустил взгляд, и по спине его пробежал холодок. Он стоял вовсе не на земле. Под ногами был сплошной ковер из путаных лоз, и несколько бойких длинных отростков вовсю оплетали его туфли.

— Профессор! — он позвал Муниша, но тот не отреагировал, продолжая что-то бормотать.

Доктор наклонился и попытался отцепить растения. Ему это удалось, но на перчатках осталась зеленоватая слизь.

Натаниэль Доу скривился от отвращения.

Отброшенные лозы поползли прочь, но зашевелились другие. Уже весь зеленые ковер под ногами доктора пришел в движение.

— Профессор! Ваши растения ведут себя негостеприимно! Вы можете их успокоить?

Муниш не ответил. Его голос больше не звучал.

— Профессор?

Недоброе предчувствие закралось в душу доктора.

И тут из зарослей, в которых скрылся Муниш, раздались звуки, заставившие Натаниэля Доу содрогнуться. То, что он услышал, походило на утробное ворчание, к которому примешивалось чавканье.

Что там творится?! Что за жуткие и омерзительные дела?!

Доктор шагнул к зарослям и раздвинул листья. Профессора Муниша он не увидел, но то, что ему открылось, вызвало у него настоящий, неподдельный ужас.

В центре прогалины между деревьями на толстом стебле плавно покачивалась гигантская мухоловка. Крупные листья воротником окаймляли громадный темно-зеленый, покрытый россыпью красных пятен бутон-ловушку, длинные лозы толщиной с докторскую руку каждая колыхались и извивались, напоминая щупальца осьминога.

До сего момента Натаниэль Доу не представлял, что существуют настолько большие экземпляры плотоядных растений — вряд ли это… существо поместилось бы в его гостиной!

Чудовище выглядело голодным: оно издавало глухое ворчание, его листья исходили дрожью. Мухоловка не просто знала, что он рядом, она словно чуяла исходящий от доктора страх.

Бутон-ловушка с хлюпаньем раскрылся, обнажив багровое нутро растения — лоснящееся, скользкое нутро, обдавшее незваного гостя гнилостным зловонием. На землю закапала вязкая зеленоватая слюна…

Стебель изогнулся, и разверстая пасть чудовища двинулась к доктору.

— Профессор! — Натаниэль Доу попятился, поднимая фонарь. — Профессор Муниш!

Чудовищное растение раздраженно заурчало и слегка подалось назад. Как и говорил профессор, свет ему не нравился.

И все же голод мухоловки был явно сильнее страха перед светом. Гигантская пасть на длинной изгибающейся шее придвинулась ближе.

— Прочь! — закричал доктор, ткнув в нее фонарем. — Прочь от меня!

Бутон покачнулся и чуть отстранился. А в следующий миг откуда-то от основания стебля вырвались две толстые лозы. Они схватили доктора за ноги, в один миг оплели их и с силой рванули.

Натаниэль Доу рухнул на землю. Падая, он выронил зонт и саквояж, с головы слетел цилиндр. Фонарь выпал из руки и погас. Сад погрузился в кромешную темноту.

Доктор попытался подняться, но другие лозы начали стремительно оплетать его плечи и руки, одна обвила свою жертву вокруг пояса, сдавливая хватку.

— Нет! Пусти меня!

Натаниэль Доу ничего не видел. Он пытался на ощупь отцепить от себя отростки мухоловки, но все было тщетно: они пеленали его, затягивая кокон. Доктор бился в путах, перчатки скользили на покрытых слизью лозах растения. Он потянулся за скальпелем, прекрасно осознавая, что тот ему не особо поможет, но извивающиеся «щупальца» перехватили его руку. Сжали и стали наматываться на нее тугим рукавом.

— Профессор! — закричал доктор Доу. — Помогите мне! Профессор!

Стоявший чуть в стороне Муниш с маниакальной улыбкой наблюдал за происходящим. Он вообще не моргал, словно боялся пропустить хотя бы миг развернувшегося кошмара.

— Муха попалась в ловушку, — рассмеялся он. — Кушай, дорогая! Он весь твой!

— Нет! Муниш! Что вы делаете?!

Продолжая оплетать свою жертву, лозы потащили ее по земле. Растение с удовольствием заворчало, ожидая скорый ужин.

Доктор нащупал под собой древесный корень и вцепился в него, но мухоловка не ослабляла хватку. Напротив! Одна из лоз поползла по лицу, оставляя на нем мерзкий липкий след, другая обвила горло. Пытаясь сделать вдох, Натаниэль Доу широко раскрыл рот, но извивающийся отросток перекрыл его, продолжая оборачиваться вокруг головы.

— Не сопротивляйтесь, доктор, — приговаривал Муниш. — Все закончится быстро… Вы чувствуете, как слабеете? Это яд… он делает мух вялыми и сонными…

Натаниэль Доу ощутил, что руки перестают слушаться, а пальцы разжимаются. Все тело вдруг стало ватным. «Муха» засыпала, теряла волю к сопротивлению…