Тайна Драконьего Источника

— Завтра жду тебя на рассвете на этом месте, — обратился Райнар к Лили. — Надеюсь, твой кай Валлен не проспит назначенный час?

Девушка едва заметно улыбнулась: «Он порой встает вместе с птицами.»

«И откуда ей это известно? — сердито подумал Райнар. — Ну посмотрим, что он за птица, этот Валлен».

Лили была взволнована неожиданной ревностью Райнара. Он обычно такой сдержанный, неизменно дружелюбный, настолько, что не понять, есть ли за фасадом доброжелательности более глубокое и страстное чувство… И вдруг так вскипел при одном только имени незнакомца. Лили вновь ощутила приятное возбуждение при мысли, что, возможно, Райнар все-таки неравнодушен к ней. Она вздохнула: поездка втроем обещает оказаться непростой.

Глава 29. Соперники

Предчувствие не обмануло Лили. Райнар приехал на встречу уже раздраженным. Сухо поздоровался с Йораном, поглаживая свою каурую. Руки не подал. И вообще всем своим видом показывал, что он не ровня купцу. Но надо признать, никаких резких высказываний Райнар себе не позволял: все-таки королевское драконье воспитание с младенчества входит в плоть и кровь. А этикет в этой системе значит очень многое.

Йоран понял, что молодой человек не настроен на дружескую беседу и не стал настаивать на сближении. Он ехал молча на своем сером в яблоках жеребце, который, кстати, проявлял весьма бурный интерес к каурой, но хозяин не позволял ему расслабиться.

Как мужчина зрелый и опытный, Валлен понял, что Райнар просто ревнует, не имея против него самого личной неприязни. Поэтому решил, что парню нужно перебеситься, и не надо осложнять этот сложный внутренний процесс. Он практически не общался с Лили, чтобы не обострять ситуацию.

Лили, похоже, одна страдала от сложившихся обстоятельств, ибо всю дорогу оба спутника молчали. Ей казалось, что она едет не с друзьями, а в сопровождении конвоиров. Впрочем, она была благодарна им обоим, потому что по дороге им не раз и не два встречались какие-то подозрительные бродяги, нищие в лохмотьях дерзко просили подаяния, пытаясь ухватить наездников за край одежды. Один из них, похожий на пирата с повязкой на лице, с воспаленным единственным глазом, так кричал обнажая отвратительные гнилые зубы, что напугал лошадь Лили, и кобыла встала на дыбы. Тут девушке пригодились навыки верховой езды, полученные еще в драконьей школе. Мигом подлетевшие к ней сопровождающие кавалеры тоже оказались кстати.

— Пожалуй, я поеду чуть впереди, чтобы больше нас не беспокоили бродяги, — сказал Йоран, тронув шпорами своего коня и выдвинувшись вперед, деликатно оставляя Лили и Райнара наедине.

— Как тебе показался кай Валлен, Райнар? — чуть насмешливо спросила девушка.

Парень насупился: было похоже, что он не хочет сказать всю правду, которая ему не очень приятна.

— Ну…. Мужик как мужик, — буркнул Райнар. — Во всяком случае, он почти не разговаривает, поэтому можно сказать, что как собеседник он не скучный.

— Колючка ты, Торопыжка! — рассмеялась Лили. — На самом деле он хороший человек.

— Ну, тебе виднее… — Райнар ненадолго замолчал и с ненавистью смотрел на скачущего далеко впереди них Йорана. Потом вдруг резко повернулся к девушке.

— Скажи, Конопушка, он тебе нравится?

— Родители прочат мне его в мужья… — уклончиво ответила Лили.

— А ты?! — Райнар даже не пытался скрыть, что ошеломлен этим известием.

— А я пока не знаю. Он приятный, да и больше не вижу соискателей на мою руку… — она бросила быстрый, но выразительный взгляд на Райнара.

— А ты не спеши. Что если к тебе посватается знатный дракон? — вдруг выпалил Райнар.

— Знатный? Дракон? — Лили улыбнулась. — А ты разве забыл, что я из купеческой семьи и не ровня драконам.

— Но, как выяснилось, твой отец — родня конунгам.

— Да и мама наполовину из драконьего рода, — задумчиво произнесла Лили.

— Тем более! Не спеши, Лили, ты же еще так молода….

Лили понимала, что в чем-то Райнар прав: никто не заставляет ее в скором времени выходить замуж, да и она сама к этому не стремится. Ее больше привлекает карьера, наука… Но значит ли это, что любовь и семья для нее заказаны?

Она не успела додумать эту мысль, потому что Йоран, поджидавший их на дороге, сообщил:

— До Башни Стража Юга осталось совсем немного. Только минуем землевладение герцога Креймода, а там уже рукой подать до искомой точки.

При упоминании имени своего родного отца у Лили ойкнуло сердце. Хотя она знает, что его там сейчас нет, он постоянно проживает в столице, как и она. Но сама фамилия «Креймод» заставила ее кровь бежать быстрее, ведь это имение ее рода с отцовской стороны. Девушке стало немного горько, что они с отцом до сих пор незнакомы.

— А там я через переправу доберусь до деревни Койгала, а уж оттуда — прямиком в Фербис, к сыну, — донесся до Лили сквозь пелену раздумий голос Йорана. — Лили, тебя точно там встретит родня?

— Не беспокойтесь, кай Валлен, — миролюбиво ответил за нее Райнар, довольный предстоящим отсутствием соперника. — я прослежу, чтобы с Лили все было в порядке.

Йоран усмехнулся в рыжеватые усы.