Тайна Драконьего Источника

— Нет, барышня, я вам не верю, — сказала девушка и решительно отодвинула от себя склянки.

Копия позеленела от злости, как жидкость в колбе, из который шел зеленый дым, и затряслась от злости. И Лили увидела, что перед ней вовсе не ее копия, а седая старуха. Не успела она опомниться, как старуха растворилась в воздухе. Озадаченная девушка уже направилась к выходу из пещеры, как услышала за спиной тихое шипение. В голове мелькнуло из цитаты Деваса: «Иногда полезно смотреть под ноги».

Что она и сделала. И вовремя, потому что огромная черная кобра сидела на камне и готовилась к прыжку. «Ламия!» — поняла девушка. Лили взволнованно ухватилась за пояс, чтобы унять дрожь. Кричать Райнару бесполезно, он ждет ее у Башни и не услышит. Да и нельзя! А больше помочь некому. И тут пальцами она нащупала рукоять кинжала. «Спасибо, Эрик!» — мысленно поблагодарила она. Лили быстро выхватила кинжал и успела вонзить его в голову бросившейся на нее кобре. Она с омерзением перешагнула через еще бьющий по каменистой почве хвост черного клубка и вышла из пещеры на свет.

После произошедшего подняться на невысокую скалу и отвалить валун, под которым лежал ключ, показалось Лили легкой забавой. Она все еще была возбуждена происшествием, когда вернулась к башне.

Райнар сразу заметил перемену в состоянии девушки. Ее рассказ о ламии сильно расстроил парня.

— Ты была в опасности, а я стоял тут, как дурак, и ждал!

— Райнар, пойми, таково условие, и нельзя его нарушать, — убеждала его Лили. — Конечно, можно проявить благородство, которого в тебе предостаточно, помочь мне, но провалить испытание. Поэтому не переживай, стой здесь и жди меня.

Райнар что-то буркнул недовольно, но послушал девушку. Лили с замирающим сердцем вставила ключ в проржавевший замок, опасаясь, что он не сработает. Но решетка башни открылась!

Прежде чем войти туда, Лили обернулась и улыбнулась Райнару.

— Жди меня, Торопыжка, и не переживай. Вряд ли случится что-то хуже того, что было.

Она махнула ему рукой и скрылась в Башне Стража Юга.

Глава 31. Зеркало

В Башне Стража Юга было на удивление прохладно, особенно по сравнению с жарой снаружи. Лили осторожно поднималась по винтовой круговой лестнице вверх, потому что на первом этаже было абсолютно пусто, только многолетняя пыль лежала по всем углам. «Значит, что-то интересное приготовлено на втором этаже», — размышляла девушка. Она не испытывала страха, только любопытство. После того, как она одолела ламию, взглянув в глаза смертельной опасности, Лили перестала бояться.

На втором этаже было чисто убрано, светло и шло тепло от потрескивающего камина. Но кто его мог разжечь? Вокруг не видно ни души. Девушка походила по залу, рассматривая красивую обстановку. Трогала руками бархатную вишневую обивку мебели, пощупала тонкие, почти невесомые занавеси цвета пыльной розы, прикасалась к синим иноземным напольным вазам с живыми цветами. «Интересно, кто же их сорвал и принес сюда?»! — думала Лили. Хоть она и не любила дела, связанные с торговлей, но выросшая в купеческом доме, она не могла не понимать, что роскошная обстановка этого зала стоит очень дорого. Ее удивляло, что при этом здесь никто не живет, по всей видимости.

Внимание девушки привлекло огромное зеркало в золоченой раме, стоявшее на подставке у южной стены зала. Оно было наполовину занавешено серым покрывалом. Лили сдернула его, стряхивая накопившуюся пыль, отчего у нее запершило в горле и носу. Несколько раз чихнув, она, наконец, смогла рассмотреть то, что открылось ее взору. А посмотреть было на что! В зеркале она увидела свое отражение, что было вполне ожидаемо. Но оно отражало совсем не то: на голове у зеркальной Лили возвышалась королевская корона! Не успела девушка опомнится, как изображение втянуло ее к себе в Зазеркалье. Она с удивлением поняла, что теперь и на ее голове находится точно такая же корона.

— Сейчас ты скажешь, что ты очередная дочка герцога Креймода? — иронично поинтересовалась Лили у своей визави, придя в себя от неожиданности.

— Я?! Нет! — изумилась вторая Лили. — Я всего-навсего твое отражение, у меня нет родственников. Самое близкое мне существо сейчас — это ты.

— Кстати, почему на мне корона? — спросила свое отражение девушка.

— Неужели тебе не нравится? Я так старалась, — отражение обиженно надуло губы. — Разве ты не мечтаешь стать женой принца Райнара? Хоть он и не станет конунгом, но он навсегда останется представителем королевского рода. Как и его будущая жена.

— Я не понимаю, что вы все заладили, то про богатство, то про знатность? — возмутилась Лили. — Можно подумать, что я такая меркантильная особа, что и думать больше ни о чем не могу.

— Ну, ты сама об этом, может, и не думаешь, или не так много думаешь, — подмигнуло Лили отражение, — но соседи, горожане, подданные обязательно подумают именно так. Готова ли ты к такому испытанию, когда намерения и мотивы твоих поступков будут постоянно видеться людям, как в кривом зеркале?