Тайна Драконьего Источника

Он приземлился прямо у ледяной кромки вершины и огляделся. Как и было предсказано, здесь не было недостатка в ледяном ветре, сквозило так, что едва не сносило парня вниз. Он нашел небольшой уступ и присел в расщелине, чтобы укрыться от сильного ветра и определиться, что делать дальше. У него появилось непреодолимое желание спросить об этом цитатник. Он ткнул наугад одну из строк и, протерев очки от налипшего снега, прочитал вслух: «Учись всему и у всех: дураком всегда успеешь побыть».

Парень не понимал, что это могло бы значить. В своей недолгой жизни ему не приходилось находиться в ситуации, когда он чего-либо не знал или не понимал. Круглый отличник и, по всеобщему признанию, всезнайка, он никогда не чувствовал себя дураком. Ну, разве что в случае с обманувшей его ведьмой Астой, о чем он если и вспоминал, то всегда с превеликим стыдом. Он всегда считал, что чего-то не знать — это унизительно и глупо. Может быть, цитата намекала на то, что надо учиться чему-то у тех, кто мудрее, хитрее, что из любой жизненной ситуации нужно извлекать урок?

Пока Райнар так размышлял и думал, где же находятся ключи к Башне Стража Севера, снежная буря затихла, и он выбрался и своего укрытия, полузаваленного снегом. Небо тоже прояснилось, хотя и было похоже на застывшее белое марево. Райнар увидел, как в небе появилась какая-то точка, которая стремительно приближалась к нему. Наконец, огромная белая птица приземлилась на ледник и села, сложив крылья. Это был гигантский орел. Он смотрел на Райнара, сверкая желтым глазом, и иногда заполошно взмахивал крыльями, словно приглашая с собой. «Ну, что же, брат, так тому и быть, показывай дорогу!» — вслух сказал Райнар. Орел, словно понял, взлетел, увлекая дракона за собой. Райнар, обернувшись драконом, быстро нагнал птицу.

Через некоторое время орел привел Райнара к ледяной башне. Вернее, она была самой обыкновенной сторожевой, просто после бурана покрылась коркой льда. Райнар развел руками, с недоумением глядя на птицу: «Ну, а где же искать ключи?» Орел издал резкий клекот и повернул голову. И только сейчас Райнар заметил на шее у орла блестящий сквозь перья металл. Это были ключи. Он осторожно снял их с шеи птицы и поблагодарил. Орел еще раз сверкнул желтым глазом и улетел.

Райнар подошел к башне. Чтобы вставить ключи в замок, ему пришлось кинжалом Эрика сначала сбить с него ледяную корку. Он открыл ворота и вошел в ледяной город. Город был совершенно пуст. Он шел по улицам, заваленным снегом, мимо полуразрушенных зданий, сквозь которые свистел ветер. Переходя через гигантского размера площадь, он неожиданно провалился по пояс в прорубь, затянутую ледяным крошевом. Еле выбравшись из непонятно откуда взявшейся на городской площади полыньи, Райнар пригубил из фляжки воды, заговоренной Айвеной. «Авось, не простужусь!» — подумал парень и вдруг понял, что совсем не промок.

Его внимание привлекло старинное здание с уцелевшей анфиладой, в которой двери комнат были открыты настежь и дружно хлопали от порывов ветра. Под ноги Райнару принесло ржавую табличку с начертанными на ней буквами: «фаред эр лювит».

«Что это означает? — Райнар был заинтригован. — Может, название особняка или библиотеки? Или улица так называлась?» Надпись не переводилась ни с одного из известных парню языков. Но на всякий случай, он прихватил табличку с собой: а вдруг это те самые недостающие слова формулы.

Он долго бродил по пустынному заснеженному городу, в котором не нашлось ни единой живой души. Невольно вспомнилось, как он часами просиживал в тишине библиотеки Академии и в монастырском архиве, скрываясь от людского общества. Иногда он мечтал о том, чтобы его тихое уединение продолжалось и продолжалось. Но вот такое полное безмолвие, оказывается, действует угнетающе. Ну, хоть бы один человечек появился, с которым можно перекинуться парой фраз! Не успел Райнар додумать эту мысль до конца, как увидел его.

Глава 49. Встреча

Седовласый статный незнакомец в легких золотых одеждах шел по пустынной улице ему навстречу. Казалось, что сама вьюга перед ним расступалась и умиротворялась. На его спокойном лице поражали лучистые глаза, которые то и дело меняли цвет. Райнар стоял, как вкопанный, не силах пошевелиться. Да и не было такого желания, потому что при приближении незнакомца он начал чувствовать покой и внутреннее тепло. Незнакомец подошел довольно близко и улыбнулся.

— Здравствуй, Райнар! — произнес он уверенным приятным баритоном, который казался моложе его облика.

— Здравствуйте, — неуверенно начал Райнар. — Простите, но я не припоминаю, когда и где мы с вами встречались. Но такое ощущение, что я вас знаю, просто не могу вспомнить.

— Конечно, знаешь, — усмехнулся незнакомец. — Ты слышал обо мне с тех пор, как начал ходить и говорить. В школе тоже не обошлось без разговоров обо мне. А уж в семинарии… — незнакомец махнул рукой, давая понять, каков масштаб бесед, в которых его вспоминали.