Тайна древней гробницы. Черный круг. Слишком глубоко

– Какая неожиданность. Дэн, Эми!

– Мы тут проходили мимо и решили зайти, – сказал Дэн.

Шеп придвинулся к нему и сжал в объятиях так сильно, что у Дэна перехватило дыхание. Потом он снова обнял Эми.

– Быть мне поверженным страусиными перьями! Проходите, проходите! – пригласил Шеп.

Изнутри дом оказался одной громадной комнатой, разделенной на части несколькими диванами и стеллажами с каким-то хламом на полках. Вдоль всей стены стояли книжные шкафы, доверху забитые литературой. Эми прочла несколько названий на корешках книг. Стена напротив была полностью стеклянной и открывала вид на внутренний двор. Мебель разделяла пространство комнаты на жилую часть, кухню, гостевую, здесь же было разнообразное музыкальное оборудование, гитары, доски для серфинга, компьютеры, игровые автоматы, деревянные лошади с карусели и настольный футбол. Из ярко раскрашенных деревянных ящиков выглядывали какие-то вещи, книги, спортивная экипировка, DVD и различные компьютерные детали.

– Ух ты, – удивился Дэн. – Это место очень похоже на мою комнату.

– Присаживайтесь. – Шеп смахнул с дивана на пол журналы и одежду, освобождая место. – Что вы делаете в Сиднее? Я слышал, что теперь вы живете с тетей?

– Да, это так, – ответила Эми. – Формально. Сейчас у нас что-то вроде каникул.

– Понятно. Что ж… Как же вы все-таки выросли.

– Прошло восемь лет с тех пор, как ты видел нас в последний раз.

Дядя кивнул и поникшим голосом сказал:

– Да, знаю.

Эми, Дэн и Нелли разместились на диване.

Шеп присел на журнальный столик, сделанный из доски для серфинга.

– Послушайте, прежде всего, я прошу прощения, что все это время не поддерживал связь с вами, – сказал он. – Я достаточно замкнутый человек.

– Ничего, – сказала Эми. Теперь она совершенно точно поняла, что он именно такой, каким себя описывает. Они не знали ничего о дяде, хотя он был самым близким родственником и близким другом отца. За исключением открыток и поздравлений с Рождеством, они ничего не слышали о нем.

– Нет, это не ничего. – Шеп взглянул на свои руки. – Я очень сожалел, когда услышал о том, что случилось с Артуром и Хоуп. Точнее, я был абсолютно опустошен этим известием. Я был просто разбит, не мог и слова сказать до их похорон. После я звонил, но какая-то старая карга сказала, что у вас и без меня есть о чем волноваться. Не это ли был ваш опекун, ваша тетка?

– Да, это была она, – мрачно подтвердил Дэн.

– Она никогда не говорила, что ты звонил! – возмутилась Эми.

– Вы уже остановились где-нибудь? У меня полно места. Правда, нет кроватей, но места хоть отбавляй. – Он улыбнулся им, и от этого на Эми нахлынули странные чувства: хотелось и плакать и смеяться одновременно – так он походил на отца.

– Мы пытались дозвониться до тебя, – сказала Эми.

– Сейчас у меня есть только мобильный. Простите, меня бывает нелегко найти.

Эми чуть подвинулась вперед:

– Мы бы хотели спросить о поездке наших родителей в Сидней. Ты встречался с ними?

– Ну, разумеется. Это было, кажется, около пяти лет назад…

– Вообще-то, восемь.

– А, да. Верно. Время бежит. – Шеп покачал головой. – Тогда я видел Арти в последний раз.

Арти? Никто и никогда не называл так отца.

Внезапно Саладин громко замяукал. Шеп наклонился к переноске.

– Привет, мистер Где-моя-еда. Просишься на волю?

– Осторожнее, он много времени провел в переноске, – предостерегла Нелли. – И он не слишком ласков к незнакомцам…

Но Шеп уже достал Саладина и положил его на плечи на манер мехового шарфа. Некоторое время Саладин удивленно мигал глазами, но потом радостно замурчал.

– Держу пари, ты не прочь перекусить, – обратился к коту Шеп и направился в сторону кухни. Он налил воды в небольшую миску и заглянул в холодильник. – Как насчет барамундии?

– Баракуды? – переспросил Дэн.

– Барамундии, – поправила Нелли. – Это очень вкусная рыба.

– Но он ест только красную рыбу, – заметила Эми.

– Значит, полюбит и барамундию, – ответил Шеп. – Это лучшая в мире рыба.

Он положил рыбу и поставил миску на пол. Саладин понюхал, посмотрел на дядю Шепа и благодарно мяукнул.

Все смеялись над тем, как Саладин уплетает свою еду.

– Я рос вместе с вашим отцом, – начал Шеп, возвращаясь. – Наши матери были сестрами и очень дружили. Они тоже выросли вместе. И мы с Арти провели детство до двенадцати лет вместе. После моя мама с отцом развелись, и единственное, что помню, как мы оказались в Оаху с ней вдвоем. Арт и я пытались хоть как-то поддерживать связь, но двенадцатилетние мальчики едва ли способны быть лучшими друзьями по переписке. Хотя каждый раз, когда мы виделись, мы снова были не разлей вода.

– Тебе известно, что посещали наши родители, когда были здесь? – спросил Дэн.

– О, да. Я показывал им здешние места.

– Ты возил их? – спросил Дэн.

– Более чем, – смеясь ответил Шеп. – Мы летали на самолете. Старом добром…

Внезапно зазвонил телефон, и Шеп достал его из кармана шорт. Он сосредоточенно слушал, а после ответил только: «Хорошо». Затем он встал и сказал:

– Немедленно уходим отсюда.

Глава 4