Тайна двойного убийства

Алексею Петровичу невольно припомнилась отвернувшаяся к стене в гулком коридоре больницы худая девчонка — на тот момент свободных мест в больнице не оказалось, и Люсю положили в коридоре. "Сотрясение мозга и множественные кровоподтеки на лице”, — так было записано в истории болезни.

Люсю пытались ограбить, когда она вечером возвращалась из медтехникума. Отчаянно сопротивляясь, она защитила себя, но угодила в больницу, и Волин, сыщик из начинающих, тщетно пытался разговорить ее, отвернувшуюся к стенке. Люся переживала обиду на все человечество. Потом были долгие разговоры, врачующее время все больше отдаляло девушку от тягостных воспоминаний, но до сих пор Волин испытывал горечь и стыд оттого, что преступник не был найден — случается, к сожалению, и такое. Зато они нашли друг друга.

Осторожно прикрыв за собою дверь комнаты, Волин прошел на кухню. Там уже сидел Ермаков и поглядывал на чайник, начинавший шипеть. Как они ни осторожничали, но Люсю все же разбудили, и она, милая и улыбчивая, принялась разогревать им завтрак, заботливо приготовленный с вечера. Беззаботно спал только Алешка, абсолютно свободный в воскресное утро от всяких обязанностей.

Щадя его вполне заслуженный нелегким трудом первоклассника сон, Люся перенесла телефон на кухню, и они даже не сразу услышали его назойливое жужжание. Трубку сняла Люся, секунду послушала, изменилась в лице:

— Алеша, скорей! Это Тома Черепанова!

Тамара по просьбе Волина ночевала у Печказовой. Капитан прижал трубку к уху и услышал Тамарин голос, взволнованный и поэтому чуть незнакомый.

— Алексей Петрович, — Тамара даже не поздоровалась, — быстрее к нам, тут такое случилось, — голос ее дрогнул.

— Спокойно, Тамара, давай быстро и по порядку. Ночь как прошла?

Он знал, что Тамара быстрее соберется с мыслями, если он будет направлять ее рассказ.

— Ночью все было спокойно, — ответила она, — а утром началось!

— Вы обе живы-здоровы? — спросил и дыхание задержал, боясь услышать плохое.

— Мы-то живы и здоровы. А вот в 7.00 — время я отметила точно — у нас телефон зазвонил. Я, как вы велели, взяла параллельную трубку. Разговор у меня точно записан. Потом прочту, а смысл такой — с Нелли Борисовны выкуп требуют за жизнь мужа! — Голос Тамары опять прервался, пришлось вмешаться Волину:

— Спокойно, Тамара! Спокойно и тихо. Кто звонил? Мужчина?

— Мужчина звонил, Печказова его голос не узнала.

— Тамара, откуда ты звонишь?

— Я от соседей звоню, все сделала, как вы велели. На станцию сообщила, они в курсе. Да что вы мне главного не даете сказать! — вдруг рассердилась она, и Волин смутился: действительно!

— Так вот, — голос Тамары стал теперь твердым, растерянность, видимо, прошла, — тот звонарь сказал, мол, я не шучу, и вы не шутите, гоните монету, а то плохо будет. Печказов, мол, у нас, можете убедиться, спуститесь только к почтовому ящику.

— Ну и что? — поторопил Волин.

— Да я, Алексей Петрович, едва ее уговорила, что сама спущусь, боялась ее выпускать-то. Ну, спустилась на первый этаж к почтовым ящикам, открыла двадцатый, печказовский, и сама чуть в обморок не грохнулась!

— Тамара притихла на секунду и тихонько выдохнула в трубку: — Челюсть там! Печказовская! Я ее по золотой коронке узнала!

Волин ошеломленно молчал. Мистика какая-то! Челюсти, золотые коронки, ну просто английский детектив! Начитались, насмотрелись в кино всякой дряни. А теперь и сами туда же.

Наконец он вспомнил, что Нелли Борисовна рассказывала о вставной челюсти мужа, и догадался, о чем речь идет.

— Я, Алексей Петрович, зашла к соседям напротив — позвонить, — продолжала Тамара, — и они тоже хотят вам кое-что сообщить.

Тут же, без перерыва, в трубке послышался другой женский голос:

— Волин, я видела их, они утром в четверг к Георгию Ивановичу приходили — двое. Они его и увели. Я видела их, правда, через глазок и в спину, но видела!

— Еду к вам, ждите, — быстро сказал Волин. Ермаков, уже одетый, ждал его в коридоре.

ВОСКРЕСЕНЬЕ 9 часов

Тамаре Черепановой не удалось скрыть от Печказовой страшную находку: Нелли Борисовна зашла к соседям в неподходящее время. Однако присутствие Тамары и соседей помогло ей справиться с новым ударом, и она выдержала его более стойко, во всяком случае к приходу Волина была уже внешне спокойна.

Шантажисты действовали изуверски жестоко и достаточно для себя безопасно: они предоставили доказательства серьезности своих намерений, дали жертве короткое время на размышления и обещали позвонить дополнительно, чтобы сообщить о месте встречи.

"Немыслимо! Откуда у них уверенность, что Печказова располагает деньгами?” — думал Волин. Только он приступил к расспросам Печказовой и ее соседки, как позвонил Ермаков.

— Давай срочно сюда. Урожайная, десять, квартира семнадцать, а я у Тихони, — Ермаков почти кричал в трубку, в которой слышен был еще чей-то рыдающий низкий голос, выкрикивающий, видимо, из глубины комнаты неразборчивые слова, затем раздался грохот. Волин услышал, как, не повесив трубку, Анатолий бросился куда-то с криком: "Тихо, тихо ты!”