Тайна двух континентов

- Вы же понимаете, что две тысячи лет тому неоткуда было взяться конголезскому бокору? - я кивком указал на кровавые знаки, недрогнувшей рукой намалеванные поверх изображений богов.

- Две тысячи вряд ли, а вот пару недель - очень даже запросто. Когда было похищено Мертвое Сердце?

Я пошевелил губами. Товарищ Седой, выведенный из равновесия Машкой, как-то забыл сообщить точную дату пробуждения артефакта. Но выходило примерно четырнадцать суток. Плюс-минус.

- Думаете, труп мог храниться так долго?

- Я пока вообще не думаю, - отрезал бвана. - Слишком мало данных. Так что, ты тоже приступай.

- К думанью?

- К сбору фактов.

И я приступил.

Камера, в которой убили курицу, находилась в самом низу пирамиды, в её, так сказать, основании. На чертеже она значилась как Грот.

Мы оказались в нём непосредственно, благодаря прямому телепорту. А еще непреодолимому желанию Великого магистра избавиться от Машки...

Выбраться отсюда можно было таким же телепортом, - или по узкой вертикальной шахте, высотой около тридцати метров.

Вглубь же, из пола, вел еще один, совсем узкий лаз, и оставалось уповать на Макаронного монстра, чтобы Лумумба не послал меня его обследовать. Со всякими лазами у меня особые отношения.

Размерами Грот напоминал некрупную комнату в общаге. Пол каменный. Стены возведены из крупных блоков известняка. Рисунки богов на них такие же яркие, как и в день сотворения.

Пока Машка, гоняя с места на место скорпионов, трудолюбиво конспектировала, я успел осмотреть абсолютно все шероховатые, замшелые, пыльные закоулки. И ничего не нашел. С тем же успехом я мог искать колбасу в пустом холодильнике - когда бвана возвращался со смены раньше меня...

Кроме толстого слоя пыли, знаков ве-ве и дохлой курицы в помещении усыпальницы ничего не было. Впрочем, следов было предостаточно: моих, Машкиных, учителя... Но только снаружи круга. Внутри - ничего. Ни одна пылинка не сдвинута. Прикинув на глаз диаметр, я решил: метра три, не меньше.

Я что хочу сказать: как эта курица там появилась? Снаружи, с внешнего края, до центра было никак не достать. Тут же в голове возникла картинка: курица, привязанная к деревянному подобию подъемного крана. Но усыпальница для этого слишком мала. Развернуться негде.

Вечность назад, на прошлой неделе, мы уже видели похожие места преступления: кровавый круг, в центре - труп, и - никаких следов... Но там они были совершены мстительным духом.

Нет, вы не подумайте, духов я не боюсь. Я сам - некромант. Но для того, чтобы убить беззащитную, невинную птичку глубоко под землей, в полной темноте, когда над головой нависает чудовищная куча камней... Надо быть полным психом. Со справкой, круглой печатью и правом быть завернутым в смирительную рубашку столько времени, сколько захочется.

- Бвана, а где именно прятали Сердце?

- А вот прямо здесь и спрятали, - отозвался учитель. - В этой самой комнате. Сундучок стоял там, где сейчас курица.

- Но... почему? - Лумумба недоуменно задрал бровь и я попытался сформулировать: - Зачем прятать сундук с артефактом именно здесь? Не лучше было увезти его в Москву и запереть в несгораемый сейф, например?

Он отвернулся, и беседовал теперь не со мной, а с трупом курицы.

- Нас было двенадцать человек, и ни один не знал, что нужно делать. Мы не представляли, как Сердце себя поведет. Не имели понятия, что случится, если его переместить - оторвать, так сказать, от корней. Будет оно лежать смирно, или это - тикающая бомба, если ты понимаешь, о чем я... Единственное, в чем мы были убеждены - его ни в коем случае нельзя трогать магам. А в этом помещении есть определенная логика, - подойдя к стене, бвана смахнул десяток скорпионов и прикоснулся к каменной кладке. - Грот существовал задолго до того, как стали править фараоны. Пирамиду построили вокруг него.

- И что с того?

Это я от Машки заразился привычкой задавать дурацкие вопросы?

- А то, милый, что древние архитекторы знали толк в возведении зданий, предназначение которых - удерживать зло.

- Но тогда ведь не было магии! Пыльца появилась всего пятнадцать лет назад.

- Магия была всегда, - веско заметил учитель. - Просто в те времена она имела э... другие формы. Впрочем, тебе свойственно углубляться в детали, минуя главное.

- И что здесь главное?

- То, что это - камера смерти, - неожиданно встряла Машка. - Сюда сбрасывали узников, предварительно подвергнув оных мучительным пыткам. Отсюда они уже не выходили. Отхожим местом служил вон тот колодец, - она указала на черную дыру в полу.

- Звезда моя, откуда тебе это известно? - ласково спросил учитель. - Внезапно обрела провидческие способности?

- И ничего я не обрела. Точнее, приобрела, но давно. Еще до вас.

- О сколько нам открытий чудных... - устало пробормотал Лумумба.

- Да ничего такого, - поспешила успокоить его Машка. - Просто Вавилонская рыбка.

- Что-о-о? - спросили мы с Лумумбой хором.

- Ну, такой артефакт, который позволяет понимать все языки, - она скромно поковыряла носком берца подсохшую кровавую линию на полу. - Я купила её на черном рынке, когда Бабуля записал меня в охотники...