Тайна двухэтажного города

— Это плохо, и дедушку жалко, но когда мы найдемся, мы сразу же пойдем их откапывать и успокоим, а уйдем отсюда — не найдут и нас.

Мальчик устроился поудобнее и стал присматриваться к видневшемуся вдалеке логу, заросшему травой, к единственному дереву, видимому в неширокую щель.

— Так и сидеть вдвоем? — спросила девочка. — Давай по очереди сидеть. Сейчас ты посиди, а я пещеру буду изучать, может быть, гнезда голубиные найдем или еще что-нибудь. Есть охота.

— Ой, мне уже совсем неохота было есть, а ты сказала и опять захотелось.

— Дай фонарик!

— Жалко фонарик — еле светит, — сказал Вова.

— Что я придумала! Как стемнеет, будем сигналить, как Галия. Только как пещеру без фонарика исследовать? — Сабира внимательно посмотрела в светлую щель. — Ничего, скоро света прибавится.

— Откуда?

— От солнца, — ответила Сабира, — смотри, видишь дерево — у него одна сторона замшелая, а другая — коричневая и отливает золотом.

— Ну и что? — нетерпеливо спросил Вова.

— А то, что замшелая — со стороны севера, а светлая — на юг. Значит, наша щель выходит на юго-запад, скоро и у нас светлее будет.

— Сабира, а если мы по сантиметру будем разгребать завал, как ты думаешь, выберемся?

— Нет, завал пока не трогай — знаешь, в горах от одного камушка может настоящий обвал произойти — пока будем ждать.

Вскоре в самом деле стало светлее, и только в самом углу, где росла белая трава, не было почти совсем света.

Сабира осмотрелась вокруг, все стены были в углублениях. Хотя и были эти углубления не совсем ровные, они походили одно на другое. Сабира стала осматривать все ниши и вдруг вскрикнула — в одной из них стоял глиняный кувшин, тщательно закупоренный. Сверху лежала пыль. Кувшин сплошь был затянут пропыленной паутиной.

— Вова, иди сюда, — позвала девочка.

— Чего тебе? — спросил Вова, — я наблюдение веду — не могу уйти.

— Я кувшин нашла…

— С золотом?

— Да ты не смейся — я, правда, кувшин нашла — может, там мед?

Вова с удовольствием покинул свой скучный пост. Глаза его не сразу привыкли к полумраку. Когда же он разглядел кувшин, то сказал:

— Не трогай его, вдруг обвал произойдет!

Сабира недолго помедлила, но потом начала снимать пыльную паутину. Через минуту она стояла рядом с Вовой, бережно прижимая кувшин обеими руками.

— Давай откроем, — предложил Вова.

— Сохраним лучше для Сергея Ивановича.

— А вдруг там мед? — не унимался мальчик.

— А вдруг яд? — в тон ему сказала Сабира.

— Нет, правда, не открывай, еще джина выпустим. Читала «Старик Хоттабыч»?

— Джины — выдумка. Может быть, там что-нибудь про выход из пещеры сказано… Придется открывать. — Девочка попыталась сковырнуть глину, которой было залеплено горлышко кувшина.

— Из-за тебя, Сабирка, пост оставил. Мне кажется, кто-то там шуршит, — и Вова бросился к отверстию.

Поиски

Ливень кончился. Не подозревая, что высоко в горах пошел сель, Александр Данилович с ребятами поехал к шоссе от кордона, думая о том, как сейчас Галя и профессор идут к метеорологической станции, где их ждет бесбармак. Но когда впереди в просветах между елями замелькал асфальт дороги, в ущелье послышался сильный возрастающий шум. Еще не понимая ничего, Александр Данилович прибавил скорость и выехал из-под прикрытия последних елей. Взглянув вверх, он внезапно увидел вал грязекаменного потока и мгновенно понял все. Нажав педаль газа до предела, он рванул машину вперед и понёсся по ухабистому, каменистому проселку. Привычный глазомер водителя говорил ему, что на такой скорости он успеет выскочить на шоссе раньше, чем его накроет грязекаменный поток.

Соревнование между машиной и лавиной длилось несколько бесконечно долгих секунд. «Волга» выскочила на шоссе, когда вал был уже недалеко. Крутнув руль и чуть не опрокинувшись на вираже, Александр Данилович направил машину вниз по шоссе. Под ней что-то позвякивало, громыхало спереди и сзади, но она послушно летела вниз, а это было самое главное. Бледные ребята молча сидели сзади с широко открытыми глазами.

Александр Данилович обтер рукавом пот на лице и вдруг резко затормозил — впереди из-за поворота медленно поднимался автобус с пассажирами. Шофер автобуса испуганно высунулся из окошечка, увидев машину, загородившую дорогу.

— Назад! Скорее назад! Идет сель! — крикнул ученый, объезжая автобус, и помчался дальше, предупреждая всех встречных.