Тайна джунглей

Наступала ночь. На горизонте виднелся огненный диск заходящего солнца. Оба короля и Олег, достав лепешки и овощи, сытно поужинали. Полупрозрачный посланник тоже поел, но только той пищей, которую он привез с собой из своего родного города – призраки не могли питаться тем, что ели народы Обжитого мира. После этого, воины, завернувшись в плащи, решили вздремнуть. Призрак отказался спать, а только бесшумно опустился на землю, и теперь молча сидел, опустив вниз голову, укрытую прозрачным капюшоном.

Данегор и Торсег уснули практически мгновенно, так как очень устали после такой изнуряющей бешеной скачки по бескрайней пустыне. Олег долго еще лежал, глядя в огромное звездное небо. Мальчишка все думал о призраках и их друзьях – животных. Ему было очень жаль, что люди и звери по злой воле Маунга навечно должны быть разлучены друг с другом. Посмотрев в сторону, Олег увидел, что призрак сидит совершенно неподвижно, опустив голову на грудь. Похоже, что гонец Эртопага, тоже устал и не смог бороться с одолевшем его сном.

В пустыне все было тихо. Только изредка где-то вдалеке из темноты раздавались тихие шорохи и вздохи каких-то зверей, обитающих в песках. Вдруг шум усилился. Олег приподнялся и взглянул на своих спутников, но те мирно спали, с головой укутанные в походные плащи. Мальчишка вскочил с земли и принялся озираться по сторонам. На горизонте показалось какое-то слабое сияние, которое с каждым моментом становилось все ярче и ярче.

Олег кинулся будить своих друзей. Данегор и Торсег тут же вскочили с земли, выхватив мечи и оглядываясь по сторонам. Призрак тоже проснулся и поднял голову.

– Что случилось? – в один голос спросили оба короля.

– Посмотрите вон туда, – Олег указал рукой вперед.

Все посмотрели на горизонт и увидели огни, вокруг которых клубился песок. Со стороны казалось, что это по пустыне бежит стало каких-то диких животных.

– Мы не успели, – глухо проговорил призрак. – Маунг послал за нами погоню. Я сразу узнал этих мерзких миуров.

– Будем сражаться, – решительно заявил Данегор.

– Мы не сможем победить их, – таким б же бесстрастным голосом произнес гонец. – Нас слишком мало, а их там тысячи.

– Откуда они берутся, эти миуры? Мы же перебили всех, кто был во дворце Маунга, – расстерялся Олег.

– Новых воинов Маунгу дает волшебное кольцо с черным камнем. Оно поставляет ему все новых и новых воинов, поэтому мы и не смогли победить в своем мире людей-обезьян. Их невозможно полностью уничтожить, так как взамен поверженных обезьян появляются новые, – сообщил призрак.

Олег вспомнил, как еще в своем дворце Маунг с помощью кольца с черным камнем вызвал целую армию миуров, приказав им уничтожить и людей, и зверей. Естественно, и речи не могло быть о том, чтобы сражаться с этой страшной силой вчетвером. Миуры разнесут их в клочки за одно мгновение. Мальчишка судорожно начал соображать, что же можно предпринять, чтобы избежать столкновения с обезьянами. Но почему-то ничего дельного на ум не приходило.

Тем временем, миуры подходили все ближе и ближе. Вот уже показались первые ряды обезьяноподобных, морды которых были скрыты кожаными шлемами. В самой середине своего войска на золотой колеснице, запряженной тремя огромными гориллами, ехал сам Маунг. В одной руке его сверкал огромный меч, а на другой, которая держала щит, сверкало волшебное кольцо.

Торсег, Данегор, Олег и призрак стали вплотную друг к другу, соприкасаясь спинами, держа обнаженные мечи наготове.

– Пускай мы погибнем, но без боя они нас не возьмут, – проговорил Данегор, и глаза его сверкнули решительным огнем.

Войско миуров приблизилось и остановилось, образовав плотную стену. Затем миуры расступились, давая дорогу колеснице Маунга. Вождь проехал вперед и притормозил прямо перед четырьмя воинами, которые прижались друг к другу спинами. От золотой колесницы вождя обезьяноподобны людей исходил такое яркое сияние, что вокруг стало светло, как днем.

– Вот я и настиг вас, мерзкие людишки, – прозвучал громовой голос Маунга. – Я предлагаю вам по-хорошему вернуть мне Камень Всего Сущего. В противном случае мне придется уничтожить вас.

– Ты слишком многого хочешь, – возразил ему призрак, появляясь из-за спины Олега.

– Какая радостная встреча, – с сарказмом проговорил Маунг. – Вот уж никак не ожидал встретить здесь своего старого знакомого. Значит, ты тоже с ними за одно! – вдруг резко выкрикнул он.

– Пусть мы погибнем, но Рубин ты все равно не получишь, – бесцветным голосом произнес призрак.

– Тогда готовьтесь к смерти, – прорычал вождь миуров и вдруг, резко вытащив из складок своего балахона Золотую Руку, поднял ее вверх. – Вперед! Убейте их! – приказал он своим воинам.

Миуры плотным кольцом начали окружать уже отчаявшихся друзей. И тут прямо перед Олегом появился Барах.

– Барах! – в один голос радостно воскликнули Данегор и Олег.

– Нам нельзя терять времени, – быстро проговорил маг. – Пришелец, достань Золотую Руку. Зло уничтожается подобным ему злом.

Олег кинулся рыться в дорожной сумке и уже через мгновение поднял над головой точно такой же талисман, какой был и в руках Маунга.