Тайна его сердца

Тем временем Клэй позвонил. Миранда открыла дверь и, увидев Астрид, расплылась в широкой улыбке, затем исчезла в глубине квартиры вместе с Клэем.

Желудок Астрид скрутило от нахлынувшего чувства вины – она хорошо помнила очередное свидание с Джонатаном, на котором не поняла, что в его жизни появилась новая любовь – Миранда. Она понимала, что Клэй никогда не простит ей, если узнает, какой секрет она хранит. Несмотря на веские причины, которые заставляют ее держать язык за зубами.

Тактично постояв возле двери, чтобы не прерывать долгожданную встречу папы и дочки, Астрид наконец зашла в квартиру. Картина, представшая перед ней, была умилительной: высокий красивый мужчина, нежно прижимая к себе хрупкую темноволосую девчушку, кружил ее по комнате.

– Ты скучала по мне? – спросил он тем же неузнаваемым тоном, каким говорил утром по телефону.

Делия смотрела на отца прищурившись, совсем так же, как он, если ему на работе задавали какой‑нибудь глупый вопрос.

– Папочка, я же ведь сказала тебе утром по телефону, что да. Помнишь?

– Конечно, помню, милая. Просто мне нравится это слышать. – Он нежно поцеловал Делию в щеку.

Сердце Астрид дрогнуло – трудно поверить, что это тот самый жесткий парень, с которым ей ежедневно приходится сражаться на работе.

Миранда подошла к ним и ласково положила руку на спину Клэя.

– Она действительно скучала, но не так сильно, как тебе хотелось бы. Нам было слишком весело.

– Да! – подхватила Делия. – Мы купались в бассейне тети Миранды, раскрашивали, смотрели кино и ели попкорн.

Клэй улыбнулся.

– Дай угадаю. «Снежную принцессу»?

– Всего три раза, – усмехнулась Миранда.

Тут Делия вывернулась из объятий Клэя и подошла к Астрид.

– А ты кто?

На лице Клэя мелькнул ужас.

– Это Астрид. Мы с ней вместе работаем.

Астрид присела перед девочкой на корточки, улыбнулась заговорщически и негромко сказала:

– А я уже знаю, кто ты. Знаменитая Делия. Я много слышала о тебе.

По лицу девочки скользнула легкая улыбка, хотя смотрела она оценивающе.

– Привет, – немного нерешительно сказала она наконец.

– Значит, тебе нравится «Снежная принцесса»?

– Да, это мой любимый фильм.

– А ты знаешь, что он основан на норвежской сказке?

– Правда? А ты откуда знаешь?

Астрид улыбнулась, мысленно вернувшись в детство, когда ее братья рассказывали ей сказки. Они всегда выбирали пострашнее и помрачнее, чтобы напугать ее. Но это не срабатывало, и они ужасно злились. А Астрид всегда верила в счастливый конец.

– Сказка называется «Три принцессы», и она отличается от фильма. Она куда интереснее.

– А откуда берется снег?

– В Норвегии очень много снега и там длинная‑длинная зима. Я там родилась и выросла.

Глаза Делии расширились.

– Правда? А я никогда не видела настоящий снег. Иногда его видно на горах, но это совсем не то.

Некоторое время Клэй слушал их беседу с непроницаемым выражением лица, потом сказал:

– Делия, давай‑ка пойдем соберем твои вещи. Нам еще надо подбросить домой Астрид. Уверен, у нее сегодня еще полно дел.

– Хорошо, – кивнула малышка, и они пошли наверх, держась за руки.

Астрид наблюдала за ними и не могла отделаться от ощущения, что в машине она будет третьей лишней. Клэй четко обозначил ей свои приоритеты, и винить его за это нельзя. Делия очень трогательный ребенок, неудивительно, что он хочет всеми силами защитить ее. Будь малютка дочерью Астрид, она чувствовала бы то же самое.

– Клэй! – окликнула она. – Подожди минутку.

Он остановился и вопрошающе посмотрел на нее:

– Да?

– Я возьму такси до центра. Не хочу мешать вам с Делией.

На его лице отразилось облегчение, легкая улыбка тронула губы.

– Отлично. Спасибо. Увидимся в офисе в понедельник.

Астрид заставила себя улыбнуться. При одной мысли о работе у нее скрутило живот.

Когда они остались одни, Миранда спросила:

– Ну что? Рассказывай, как все прошло? Теперь ваши рабочие взаимоотношения наладятся?

Астрид помедлила с ответом. Едва ли на работе им станет легче общаться. Скорее наоборот.

– Как тебе сказать… Твой брат – крепкий орешек, который трудно расколоть.

– Это уж точно, – кивнула Миранда. – Он всегда был таким.

– Послушай, Миранда, вы с Тарой сможете поужинать со мной на этой неделе? Надо поговорить.

– Речь пойдет о бизнесе? Или просто поболтаем?

– И то и другое. Меня беспокоит мое будущее в компании.

– Ясно… Надеюсь, ты все же останешься в «Стерлинг энтерпрайзис», несмотря на моего брата. Он, знаешь, лает, но не кусает.

Глава 8

Когда утром в понедельник Астрид пришла на работу, ее ждал сюрприз – на столе лежали их с Клэем совместное фото с церемонии и записка от Тары: «Смотритесь вместе шикарно. Надеюсь, вам понравилось».