Тайна его сердца

Астрид плюхнулась в кресло и печально вздохнула. Да, что уж и говорить, они с Клэем смотрятся вместе больше чем шикарно. Они смотрятся так, будто созданы друг для друга. И почему он так упорно отторгает мысль, что они могут быть вместе? Понятно, что он старается защитить Делию, но любые новые отношения – всегда риск… Нет, надо заняться работой. И Астрид погрузилась в рутину – электронные письма, отчеты, документы. В любой другой день она бы немедленно отправилась на поиски Клэя, чтобы обсудить и скорректировать планы на неделю, но не сегодня. Сегодня она будет оттягивать момент встречи до последнего.

Вскоре после полудня она собралась было пойти перекусить, но ее остановил звонок мобильного телефона. Незнакомый номер.

– Алло?

– Мисс Стерлинг? Это Сэнди.

Астрид выпрямилась на стуле и пошарила по столу в поисках ручки – надо сделать заметки, чтобы потом передать разговор Таре и Миранде.

– Привет. Как дела?

– Все хорошо, спасибо. В то утро, когда мы столкнулись в кондитерской, вы сказали, что я могу позвонить…

– Да, конечно. Ищешь работу? Пока у меня нет конкретного предложения, но я могу узнать и сразу позвоню тебе. Думаю, для начала надо поговорить с мистером Синглтоном о твоем внезапном уходе, чтобы все прояснить.

– Нет, на самом деле работа мне не нужна. Я нашла новое место, и оно замечательное. Я работаю теперь в Управлении по планированию городского строительства. Собственно, поэтому и звоню.

– О… понятно.

– Я чувствую себя виноватой, что вот так внезапно оставила команду в трудную минуту, так что, если вам что‑то понадобится узнать – звоните, я отвечу на любые вопросы и предоставлю информацию о втором этапе конкурса.

– Это просто фантастика!

Новость была грандиозной, потому что от консультанта из управления, которую знала Астрид, толку было мало – она редко отвечала на звонки, а если и отвечала, то с большим опозданием.

– Я могу звонить тебе по прямому номеру?

– Лучше на мобильный, с которого я звоню. Телефонная система здесь кошмарная, а по мобильному я на связи всегда. Даже по выходным. – Сэнди на мгновение замолчала. – Я хотела еще сообщить, что дата подачи следующих эскизов изменилась. Не шестого ноября, а тринадцатого.

– Ух ты, значит, у нас есть лишняя неделя?

– Да. У одного из членов комиссии заболел родственник, и ему пришлось взять отпуск. Правда, результаты второго этапа тоже будут объявлены позже. Фирму, которая получит проект, мы объявим после Рождества.

По первоначальному плану конкурс должен был завершиться до праздников, а теперь Астрид придется остаться в Сан‑Диего аж до января. Что ж, значит, у нее больше времени на то, чтобы решить: есть у нее будущее в «Стерлинг энтерпрайзис», или же лучше вернуться в Норвегию.

– Что ж, понятно. Большое спасибо за информацию. Я очень ценю твое участие, Сэнди.

– Всегда рада помочь. Мисс Стерлинг, у меня есть еще одна новость, и, боюсь, не очень хорошая. Знаю, что у вашей компании был план назвать новый парк в честь мистера Стерлинга, но, простите, это невозможно. Город сохраняет за собой право на присвоение названий.

– Спасибо, это важно. О таких вещах лучше всегда знать заранее.

– Всегда пожалуйста. Что ж, мне пора. Звоните, если что понадобится.

Нажав «Отбой», Астрид подумала, что теперь эту информацию ей надо передать Клэю. И чем раньше, тем лучше. Прямо сейчас.

Пройдя по коридору, она заглянула в его кабинет. Клэй сидел за чертежным столом, в наушниках. Он часто слушает музыку, когда работает. В основном джаз. Говорит, это помогает ему сосредоточиться и одновременно стимулирует творческий процесс.

Астрид постучала, но он не услышал. Тогда она легонько похлопала его по плечу и сразу шагнула назад. Конечно, он аж подпрыгнул на стуле от неожиданности. Стянул с головы наушники.

– Астрид… Ты меня застала врасплох.

– Извини. Я стучала, но ты не слышал.

Он сделал глубокий вдох через нос, не поднимая на нее глаз. Да уж, теперь какое‑то время они будут чувствовать неловкость.

– Чем могу помочь?

– У меня есть новости от Сэнди. Бывшей помощницы Тары. Она теперь работает в Управлении по планированию городского строительства.

– Рад за нее.

Он пересел из‑за чертежного стола за рабочий, включил компьютер.

– Теперь у нас есть в управлении прямой контакт, понимаешь? Больше никакой бюрократической волокиты. Представляешь, как это облегчает жизнь нам обоим? Она сообщила, что срок подачи проекта на второй этап передвинули на неделю позже.

– Ну, думаю, это хорошо.

Астрид захотелось закричать от распиравших ее эмоций. Она оперлась обеими руками на стол и наклонилась вперед.

– Клэй, ты собираешься взглянуть на меня? Мы можем нормально поговорить?

Он заметно напрягся, но все же поднял на нее глаза.

– Астрид, я стараюсь изо всех сил. Ладно. Я просто думаю, что и на работе нам надо… соблюдать дистанцию.

– Это было бы замечательно, если бы мы не работали вместе над одним очень важным проектом. Но мы работаем. И повторю тебе то, что уже говорила: мне не нужны серьезные отношения. Что было, то прошло. И все. Так что давай работать.