Тайна эльфов моря

– Мои поздравления, – сказала Фло. – А теперь будть так добра закрыть дверь с той стороны, первая председательница. И в следующий раз вежливо стучись, прежде чем вторгаться к нам. Не то я могу воспринять это как враждебное действие и возьмусь за оружие.

Услышав о перспективе познакомиться поближе с акациевым мечом Фло, Валмариана отшатнулась, но столкнулась с Квадрофенией.

– От меча этой пикси я потом несколько дней чесалась, – пробормотала горная эльфийка, которой уже доводилось встречаться с Фло в бою. На всякий случай она тоже дала задний ход.

Валмариана вдруг стала выглядеть не столь самоуверенной.

– Так или иначе, после очередного наводнения, произошедшего в пределах «Источника», Клуб постановил, что ундина Серафина представляет опасность для нашей дорогой обители знаний. И потому… – она подтолкнула эльфа с крыльями мотылька, из-за чего тот налетел на кровать Серафины, – мы выносим ей предупреждение и вручаем метку.

Юноша-эльф поспешно наклонился и дотронулся до плеча Серафины, прежде чем быстро развернуться и исчезнуть в коридоре.

Валмариана развернулась к выходу, поскольку Фло уже потянулась к поясу, где висел меч.

– Подробности позже, – сказала она и затерялась среди зрителей, уступив Квадрофении право закрыть за собой дверь.

– И что это было? – спросила Лиа. Она всё ещё не могла до конца поверить в реальность сцены, которая только что разыгралась в комнате.

Серафина указала на кричаще-красный круг с ядовито-зелёным крестом в центре, который красовался теперь на её плече. Она потёрла его, но безуспешно.

– Это что, правда? Меня пометили наклейкой из соплей гномов? Даже если я напялю сразу десять мантий, этот знак всё равно будет виден.

– Тебе нужно сейчас же пойти с этим в Совет школы, – сказала Мерла. – Это же наверняка запрещено – оклеивать кого-то стикерами против его воли. Какая наглость.

Но Серафина отмахнулась:

– Я сыта по горло Советом школы вплоть до следующей луны. Уж когда-нибудь эти сопли засохнут и отвалятся сами.

– Ты уверена? – уточнила Лиа.

Серафина пожала плечами.

– Меня не волнует ни Валмариана, ни её Клуб. Пусть думают, что хотят. Единственное, что меня сейчас интересует, – это моя постелька, – с этими словами она зарылась в подушки.

Остальные девочки тоже улеглись в кровати, но долго вертелись и ворочались, прежде чем уснуть.

19 Рубрика «Спроси у принцессы»

В обычной, человеческой жизни Лиа часто приходилось проводить свободное послеобеденное время одной. Единственный ребёнок, который живёт с работающей мамой и из-за переездов всё время оказывается новеньким в классе, – она привыкла занимать себя самостоятельно и отдыхать в одиночестве.

С тех пор как Лиа пришлось изображать принцессу Воздуха, этому, разумеется, наступил конец.

Если бы кто-нибудь сказал Лиа, что скоро она будет проводить целые дни напролёт с тремя другими девочками, встречаться, как только представится возможность, с мальчиком постарше, чтобы поболтать и побузить, а кроме того, станет увлечённо ухаживать за домашним питомцем… ой, то есть за флориком, – она схватилась бы за голову. Это было бы чересчур! Но разве сейчас она так считает?

Вот о чём размышляла Лиа, сидя под вечер в коконе среди переплетения ветвей Большого Древа и осознавая, что впервые за долгое время она осталась одна. Не считая порхающих малюток, эльфов-бабочек, которые беспорядочно сновали внутри кокона.

Нет Дориэнта, развалившегося на подушках и отпускающего шуточки.

Нет Мерлы, что нанизывает орехи в ожерелье и тихонько напевает себе под нос.

Нет Фло, замышляющей спугнуть эльфов-бабочек.

Нет Серафины, которая рассказывает мерзкие истории про гадание на рыбьих потрохах, пока все не заткнут уши.

Только Лиа.

И конечно же, Людмилла, которая продевала свои отростки сквозь плетёную стенку кокона, пока не получился узор.

Лиа глубоко вздохнула и погрузилась в мягкие подушки.

Ну и скверный выдался денёк! Началось уже с утра, в купальне. «Ночной полёт» в полном составе сопровождал туда Серафину, раз уж вчера Клуб спасателей «Источника» объявил их подруге войну. Не успели девочки войти, как какая-то травянисто-зелёная луговая эльфийка с жёлтой повязкой нового Клуба на голове засвистела, и тут же все эльфы с жёлтыми повязками молча покинули помещение.

– Ванна с водоворотом наша, айда в воду! – крикнула Серафина, но чувствовалось, что наслаждение купанием как-то выцветало, становилось пресным, по мере того как всё новые и новые эльфы уходили из купальни, опустив головы.