Тайна эльфов моря

– Когда будет спокойная обстановка, ты должна обязательно рассказать мне побольше о драконах, я их фанат! – взволнованно прошептала Лиа. – У меня дома целые серии книг о драконах, и ещё несколько фигурок на полке стоят. Драконы такие классные.

Мерла кивнула:

– Я бы всё отдала за то, чтобы попасть на каникулах в их летнюю школу. Это знаменитая обитель наук и изящных искусств.

– Драконы устраивают летнюю школу? У меня сейчас сердце выпрыгнет из груди! – для Лиа это прозвучало как бессрочный абонемент на клубничное мороженое, или даже ещё лучше – как билет, с которым по настроению можно перемещаться между миром людей и миром эльфов.

– Может, мы обе получим места в летней школе на Красной горе, они всегда нарасхват, – размечталась Мерла. Затем она добросовестно отвязала от пояса мешочек и начала подбрасывать в воздух свежую пыль, а Фло, бранясь, стала развеивать эту пыль крыльями.

Лиа, напротив, взяла в руки метёлку, чтобы поднять слой старой пыли с пола. Крайне осторожно, чтобы не взметнуть слишком много и не расчихаться.

– Что насчёт Серафины? – громко сказала Фло. – С каждым часом появляется всё больше жёлтых повязок, хотя госпожа Ночтайн сегодня на утренней поверке дала понять, что Серафина неповинна ни в затоплении долины, ни в переполнении колодца. Расследование вроде показало, что причина наводнений в колебаниях земли, и это не совпадает с версией о магии ундины. Но всё больше тупиц считают, что виновата Серафина. И она вовсе не помогает делу, отказываясь что-либо объяснять. Упрямая устрица.

– Я беспокоюсь, как бы Серафина не вернулась в море, – вздохнула Мерла. – Она и без того всё время тосковала по дому, и если теперь все ополчатся на неё и будут относиться, словно к прокажённой, её ничто не удержит в «Источнике». Будет ужасно, если она вдруг исчезнет, она же часть нашего содружества.

– Спокойно, у меня уже есть идея, – сказала Лиа, прежде чем на глазах Мерлы появились слёзы. – Мы должны выяснить, почему Серафина попала в такую беду. За появлением этого водного великана кроется нечто большее, что-то, во что Серафина не может нас посвятить.

– Тайна, которую она принесла с собой из Морского царства, – я об этом тоже уже думала, – стрекозьи крылышки Фло взволнованно звенели. – Очень может быть, что она прогневала какую-нибудь морскую богиню тем, что покинула море и отправилась в «Источник».

Щёки Мерлы ярко порозовели:

– Или семья вопреки её воле сосватала её за морского чёрта, и потому водяной великан должен убедить её вернуться в море.

– Что бы там ни было, – вздохнула Лиа, – Серафина нам об этом не расскажет. Мы сами должны разузнать. Если мы раскроем тайну Серафины, то сможем защитить её от Валмарианы и её ужасного клуба пустоголовых тупиц.

Фло в задумчивости опустилась на напольные часы:

– Звучит разумно. Куда лучше моей идеи во сне взлохматить и перепутать Валмариане её распрекрасную шевелюру, чтобы потом она несколько дней распутывала пряди, а не сеяла смуту.

Мерла, глубоко погрузившись в свои мысли и глядя в никуда, погладила россыпь мелкой бирюзы на своём плече, похожую на веснушки цвета морской волны.

– Я тоже считаю, что это хорошая идея, но как же нам узнать правду, если Серафина не говорит об этом даже с тобой?

Лиа ждала этого момента с самого разговора с Азалией:

– Нам нужен Правдолюб, который расскажет, что произошло с Серафиной.

Фло издала пронзительный возглас, и от этого несколько Пыльных кристаллов немедленно раскрошились.

– Ты собираешься обратиться к духу? Тебе, видать, пылью запорошило мозги. Духи ужасны, в былые времена они держали наш народ в клетках и заставляли ухаживать за своими колониями грибов. А грибы ещё привередливее, чем цветы, плесень проклятая!

– Прежде духи не были добры ни к одному из эльфийских народов, – добавила Мерла. – И ныне они не стали сильно дружелюбнее. Они держатся в рамках лишь потому, что эльфы дружно противостоят им и настаивают на соблюдении правил учтивости.

– Сейчас это всё неважно, – сказала Лиа, хотя и почувствовала некую слабость в животе. О том, что духи столь злобны, Азалия не упомянула. – Правдолюб в силу своей природы не может жить в родном племени и потому ищет пристанища у эльфов, сведущих в магии. Если мы зададим такому Правдолюбу вопрос, он наверняка с готовностью нам ответит. В конце концов, это соответствует его природным склонностям.

– Даже если это так просто, ты сперва должна узнать, где найти такого Правдолюба, – заметила Мерла.

Фло подлетела к Лиа, по пути обогнув несколько густых туч пыли:

– Ставлю свой запас нектарных пилюль на то, что наша принцесса уже знает, где мы можем встретить такого духа.

Губы Мерлы сложись в ошёломленное «О», а затем её бронзовые глаза заблестели:

– В гостиной госпожи Маб Ночтайн, нашей таинственной директрисы. Никто не знает, к какому эльфийскому роду она принадлежит, потому что никому не удавалось проникнуть за завесу её магии. Такая мастерица тайных искусств наверняка покровительствует одному из Правдолюбов.

Лиа широко ухмыльнулась:

– В точку!