Тайна фанатки

Нет, неверно, он не отступил, я толкнула его, сильно, спонтанно и, о, как жестоко. Я толкнула его так сильно, что он полетел за край вместе со мной, падая в пропасть, и некому было его спасти. Да и как я могла его спасти? Я даже себя спасти не могу.

Слова моего брата, сказанные ранее на этой неделе, постоянно крутятся у меня в голове. «Ты, черт возьми, не выйдешь замуж за Брэдли Торна, Мэдди, даже если это будет последнее, что я сделаю в жизни». Он выпалил это, не сказав больше ни слова, и я хотела верить ему, хотела так сильно, что это причиняло боль, но теперь я сижу здесь, и мой будущий муж крепко переплетает мои пальцы со своими.

Я в ловушке, медленно задыхаюсь под давлением ожиданий и требований. Джош был моим якорем всю последнюю неделю, удерживая меня вдали от наших родителей и придумывая оправдания, почему меня нет. Он был дома каждый день, ускользая от меня лишь для того, чтобы пойти на занятия, попрактиковаться и ответить на несколько секретных телефонных звонков, о которых у меня не было сил расспрашивать.

Нет, вся моя энергия уходит на то, чтобы притворяться, словно я в восторге от того, что стану миссис Брэдли Торн. Я улыбаюсь так сильно, что сводит щеки, а пальцы в его руках белеют. Боль – приятное напоминание о том, что я все еще могу что-то чувствовать, что угодно, и пока женщина говорит, я часто киваю, чтобы создать впечатление, будто я внимательно слушаю.

Все идет относительно хорошо, пока она не заговаривает о том, что вечеринка по случаю помолвки и свадьба пройдут практически в одно время.

– Так много нужно сделать, так много спланировать, а времени так мало, – говорит она, надевая на кончик носа крошечные вычурные очки, которые ей явно даже не нужны. – Есть причина для спешки, или у вас тайный ребеночек на подходе?

Она смеется над собственной шуткой, а я замираю от брошенных ею слов. Конечно, Брэд быстро очаровывает ее своей приторной улыбкой.

– Увы, у меня пока не было возможности обрюхатить ее, – он касается большим пальцем моей руки, как будто это какая-то наша шутка, но одно его слово сбивает меня с толку.

Пока.

Он еще не обрюхатил меня, но обязательно обрюхатит. Он станет моим женихом, а потом, в конце концов, и мужем. Он будет отцом моих детей и мужчиной, который приходит ко мне домой каждый день, даже если и проводит его так же, как мой отец, трахаясь со своей секретаршей. От всей картины этой предстоящей жизни у меня перехватывает дыхание.

Я не могу дышать.

Вот как это будет: он станет отвечать за меня, а я буду мило и податливо улыбаться рядом с ним. Я забуду о своих страстях и желаниях и заменю их его желаниями. И ради чего? Ради того, чтобы мой отец был счастлив, ради того, чтобы я сохранила свое место в университете Фэрфилда? Стоит ли оно того? Хочу ли я этого еще?

Я не могу дышать.

Мы будем жить вместе, его кольцо будет украшать мой нежный пальчик, и мои дети будут его детьми. Я буду навеки в его клетке. Клетке этой жизни.

Я не могу дышать.

Резко встаю, почти спотыкаясь на каблуках, которые мне пришлось надеть, чтобы ублажить Брэда, и они оба переводят взгляд на меня.

– Извините, я на минутку, – выдыхаю я с трудом. – Сбегаю припудрить носик.

Я не жду ответа ни от кого из них, выхожу из комнаты на дрожащих ногах, а мое дыхание становится все более прерывистым. Я добираюсь до кладовки с припасами, прежде чем окончательно теряю самообладание, хватая ртом воздух, отчаянно пытаясь наполнить легкие.

У меня приступ паники, к которым я была склонна в течение многих лет, но они волшебным образом резко пропали, когда я наконец переехала из родительского дома в колледж. Ирония того, что эти два события связаны, не ускользает от меня, и все же атака на мое тело настолько сильна, что я едва могу держаться на ногах. Руки дрожат, на них все еще видны красные следы от того, как крепко Брэд держал их. Я лезу в сумочку за телефоном. Не знаю, зачем я это делаю, я плохо соображаю, но все равно набираю его номер и нажимаю «Позвонить», пока не передумала.

Мне нужно поговорить с Новой, нужно услышать его голос. Я должна поговорить с ним, объяснить, что произошло, сказать ему, что это не то, что он думает. Всего один звонок, всего одно объяснение, и, возможно, гора вины, которая давит на меня с тех пор, как он бросил меня на прошлой неделе, уменьшится. Все это слишком. На меня так много навалилось. Я схожу с ума, и существует лишь один человек, способный изменить это к лучшему. Возможно, если я просто объясню ему, что не лгала, то снова смогу дышать.

Один гудок, другой, третий, а потом звонок срывается, и мое сердце снова разрывается на части, когда я понимаю, что он отклонил мой звонок, отправив меня прямиком на голосовую почту.

С меня хватит.