Тайна фанатки

Я чувствую на себе взгляды тех немногих людей, которые все еще тусуются поблизости, и выхожу вслед за Новой на улицу. Я с благодарностью замечаю Джулиана, ожидающего у обочины, и, словно повинуясь инстинкту, Нова холодно смотрит на него, слегка кивая головой.

– Увидимся, Питерс, – это все, что он добавляет, затем возвращает мне сумку, разворачивается и скрывается в ночи.

Мне совсем не стыдно, что я продолжаю смотреть на него, пока он не скрывается из виду. А когда я подхожу к машине, Джулиан окидывает меня понимающим взглядом, но ничего не говорит. Только открывает дверь, чтобы я смогла забраться внутрь. Пытаюсь сосредоточиться на поездке, но все мысли то и дело возвращаются к Нове, к ощущению его взгляда, пока мы были в библиотеке и уже за ее пределами. Я понимаю, что увязла в нем по самое не балуйся, но проблема в том, что мне не хочется искать выход обратно, пусть я и знаю, что должна.

Черт. Похоже, у меня серьезные неприятности.

* * *

Следующие несколько дней проходят в череде занятий и невыносимых семейных ужинов у Торнов, и я чувствую, как вокруг меня неумолимо сжимаются стены. Похоже, что единственным моим утешением стал дерзкий хоккеист с понимающими глазами и грубыми руками. Я не разговаривала с Новой с тех пор, как мы покинули библиотеку тем вечером. Хотя видела его пару раз, мимоходом, и каждый раз его взгляд прожигал во мне дыру, словно он представлял, что снова раздевает меня. То, как он на меня смотрит, заставляет меня чувствовать себя живой, желанной. Будто я достойна большего, нежели просто стать чьей-то трофейной женой. Нова видит меня настоящую. Отвращение от того, что я дочка мэра, давно исчезло, а на смену ему пришел маленький грязный секрет, который мы теперь оба скрываем.

А еще есть Очаровашка, таинственный незнакомец, который, к моему большому разочарованию, тоже проник в мое сердце. Я направляюсь в столовую на встречу с Хэлли, когда в сотый раз за сегодняшний день проверяю телефон, но, к сожалению, обнаруживаю лишь отсутствие новых сообщений. За последние несколько дней мы переписывались очень редко, и я не могу отделаться от ощущения, будто наша связь разрушается, особенно после того, как мы оба упомянули о присутствии в нашей жизни других людей. Я знала, что это произойдет, знала, это неизбежно, а вот что оставалось для меня тайной, так это то, насколько сильно я привязалась к его виртуальному присутствию в моей жизни.

Я пытаюсь напомнить себе, что это к лучшему, что я не могу ни к кому привязываться, ведь в следующем месяце будет объявлено о моей помолвке. Но это не улучшает моего настроения. Я не могу удержаться и отправляю ему еще одно сообщение, даже если знаю, что не должна этого делать.

Мэдди

Я скучаю по твоему гигантскому эго!

Когда я, наконец, добираюсь до столовой, то практически кидаюсь на стул рядом с Хэлли, заставляя ее взвизгнуть.

– Боже, Венди, не подкрадывайся ко мне так, у меня из-за тебя чуть сердечный приступ не случился, – слишком расстроенная, чтобы ответить, я протягиваю руку и беру половину ее сэндвича с подноса и чувствую, как она смотрит на меня с беспокойством. – Что не так?

Когда я по-прежнему не отвечаю, она вздыхает и отдает мне свой кусочек торта.

– Спасибо, – неохотно бормочу я себе под нос, медленно доедая дарованную еду и обводя взглядом зал.

Джош сидит за «хоккейным» столом вместе со своими товарищами по команде, среди которых, к моему большому удивлению, есть и Нова. Ладно, они сидят на противоположных концах стола, но все равно, из-за ненависти, царящей между ними, мне тяжело видеть их рядом. И, конечно же, ребята окружены типичной стайкой хоккейных фанаток, и я стараюсь не поддаваться чувству ревности, когда одна из них проводит рукой по плечу номера девятнадцать.

Брат замечает меня первым и машет в нашу сторону, отчего несколько его друзей тоже поворачиваются в нашу сторону. К тому моменту, как Нова обращает внимание, девушка, стоящая рядом с ним, тоже видит меня, и ее сердитый взгляд заставляет меня опустить голову, но, прежде чем я успеваю снова глянуть на Хэлли, по кафетерию разносится голос, который еще недавно шептал мне на ухо непристойности.

– Выглядишь сногсшибательно, принцесса Питерс! Может, подойдешь и сядешь ко мне на колени? – Нова говорит небрежно, насмешливо, как я привыкла, и когда мы встречаемся взглядами, на его лице появляется эта его новая знающая ухмылка.

Мне приходится подавить румянец, который, как я чувствую, уже заливает мою шею, а потом я поднимаю вверх средний палец.

– Иди в задницу, Девятнадцатый! – кричу я в ответ, смело отбривая его и заставляя смеяться его товарищей по команде.

– Только если ты сама предложишь, принцесса, – бросает он, и, клянусь, девушка рядом с ним выглядит так, словно вот-вот вспыхнет, как и мой брат.