Тайна генерала, или Заколдованный цветок

Ёж фыркнул. Я бросила смущённый взгляд на Берилла (надеюсь, не заметил), и неуверенно ответила:

— Точного способа он не знает. Вся надежда только на фею.

— Тогда чего же мы ждём? — заволновалась Карминита. — Идёмте быстрее. Господин Берилл, а вы не можете, так сказать, перенести нас?

— Нет, — отрезал Берилл. — Боюсь, если я снова стану драконом, то потеряю рассудок.

— Но в первый раз вам же удалось его сохранить? Вы же летели сюда, ориентируясь на память и направление, а не на инстинкты, — делая невинный вид, продолжила уговоры Карминита.

— Идёмте, — Берилл зашагал от домика к лесу с каменным лицом, — Нам надо вернуться за вещами. И следите за ежом получше.

Мы с Карминитой непонимающе переглянулись и последовали за Бериллом. Я, вспомнив кое-что, остановилась. Сказала спутникам, что я быстро вернусь и подошла к заваленной стене домика. Яйца феникса очень крепкие, они должны быть в порядке.

Подойдя к тому месту, куда колдун должен был их положить, я принялась разбирать завал. Крепкие руки подошедшего ко мне Берилла подняли сразу несколько досок. Я с благодарностью взглянула на него и, поискав, увидела яйца феникса.

— Теперь можно идти, — сказала я.

Я не знала, что буду с ними делать, но и оставлять их тут было бы неправильно. Им нужно тепло.

По дороге к месту ночлега я рассказала всё, что могла упустить: почему Яспис захотел меня похитить, что он сказал, что не виноват в том, что происходило с Бериллом.

— Этот наглец врёт, — возразил Берилл. — Первые приступы, когда тело пыталось обратиться в дракона, начались у меня вскоре после встречи с этим колдуном.

Ёж фыркнул.

— Господин Яспис сказал, что виноват лишь косвенно, — не очень уверенно возразила я.

— Господин Яспис? — поднял бровь Берилл. — Много чести его так звать.

— Ему не нравится, когда его называют колдуном, — нахмурилась я. — Он тоже человек, и не такой уж и плохой, просто немного странный.

— Вижу, вы успели хорошо его узнать, — процедил Берилл.

Мне не понравился его тон. Я поджала губы и холодно ответила:

— Достаточно.

Дальше мы шли в молчании. Только Карминита иногда сюсюкалась с ежом, а тот недовольно фырчал. Я не очень понимала, почему Берилл на меня взъелся, но от этого на душе скребли кошки. Мы все устали, наверное, поэтому… Я, видимо, ждала от Берилла какой-то заботы и тепла, а не недоверия и язвительности. В который раз я строила неверные ожидания от других людей…

Мы вернулись к месту ночлега, где оставили вещи. Оно выглядело страшно: поломанные деревья, огромные следы не земле. Если бы я не знала, какой зверь это сделал, испугалась бы. Мы на мгновение замерли, осматривая то, что стало с нашим местом ночлега.

Моя сумка лежала на боку, придавленная сломанным тонким деревцем. Она раскрылась, и из неё почти вывалились письма от генерала. Я сама не знала, зачем их взяла, это был минутный импульс. Но сейчас очень не хотелось, чтобы их кто-то увидел. Я шагнула вперёд первая.

Позади послышался хруст, шорох, удивлённый «ох» Карминиты и мягкое «осторожно» Берилла. Я обернулась и увидела, как Берилл… обнимает мою служанку.

Глава 21

Мою грудь словно сдавило в тиски. Они так гармонично смотрелись вместе, но порадоваться этому факту я не могла. Скорее наоборот, на меня наваливалась неясная тоска.

Карминита смущённо улыбнулась. Берилл отстранился, продолжив слегка поддерживать её.

— Осторожнее, смотрите, куда наступаете, — мягко, совсем не ругая, сказал он. — А лучше подождите меня здесь, я сам всё возьму.

Тут я опомнилась: письма! Не хотелось бы их показывать Бериллу. Я быстро направилась к сумке. По закону невезения я, переступая через упавшее дерево, не удержалась и начала падать. Встречу с землёй остановила сильная рука, перехватившая меня за талию.

— Я же сказал стоять на месте, — низким голосом сказал Берилл. — А вы решили сбежать?

Слишком близко. И тепло. Жар прилил к щекам, а сердце взволнованно забилось. Берилл помог мне выпрямиться и удержать равновесие, а затем, обойдя меня, направился к моей сумке.

— Стойте, — схватила я его за рукав. — Я сама…

— А дерево вы тоже сама поднимите? — обернувшись с насмешливой улыбкой, спросил он.

Мой взгляд против воли метнулся к сумке и обратно. Берилл проследил за ним, а потом недоумённо взглянул на меня. Заметил, что из раскрытой сумки почти вывалились письма? По его изучающему взгляду я поняла, что да. Весьма странно брать стопочку конвертов с собой в лес.

— Думаю, я вполне смогу, — не очень уверенно пролепетала я. — Из-за волшебства я стала сильнее.

Берилл задумался, а потом произнёс:

— Я освобожу сумку, а вы её возьмёте. Обопритесь на мою руку, Агата, — он предложил локоть.

Подозрительно, что он не стал дальше спорить и предложил такой вариант. Неужели, для разнообразия решил проявить такт и не лезть в личное пространство?

Он подвёл меня к нужному месту и, приподняв, отбросил придавившее сумку деревце. Я быстрыми, суетливыми движениями впихнула злосчастные письма обратно, надеясь, что Берилл не станет присматриваться к имени отправителя. И зачем только брала? Надо было избавиться от них сразу! Сожгу на ближайшем привале.