Тайна Глен-роуд

Мальчики начали обсуждать, как продвигается ремонт домика, а Трикси тем временем молча ела. Дел у нее так много, а времени в обрез. После обеда она перемыла посуду и поспешила в душ. Невыносимо тратить время на то, чтобы наряжаться к приезду Бена, ведь при первой возможности она улизнет и опять натянет джинсы. А затем сядет на велосипед и поедет в заповедник. Добираться до Того места придется пешком. А вдруг Это еще там?

Трикси поежилась. Медленно, но верно она начинала понимать, что не заснет ночью, пока не выяснит, виноваты собаки в Этом или нет. Если они преступники, то придется все рассказать Джиму. А если нет, то с ее души упадет тяжелый камень.

ОШЕЛОМЛЯЮЩЕЕ ОТКРЫТИЕ

Трикси надела темно-синюю плиссированную юбку и кашемировый пуловер в тон. Она даже начистила свои школьные полуботинки, так что они стали выглядеть очень прилично, и повесила на шею нитку мелкого жемчуга, которую ради общего дела пожертвовала Ди.

И вдруг она вспомнила, что сегодня обязательно должна надеть кольцо. По-хорошему, ей бы следовало надевать его каждый день к обеду. После суматохи, которую она устроила из-за кольца, кто-нибудь наверняка заметит, что его нет у нее на пальце.

— Ой, Господи! — простонала Трикси, взбираясь по холму к Мэнор-хаусу. — И к чему мне все эти неприятности? Лучше бы Джим никогда не давал мне кольцо!

Как же все-таки выйти из положения?

— Никак, — решила Трикси и понуро поплелась вперед, пока не увидела собравшихся на веранде и поджидающих ее мальчиков и девочек. Джим, Брайан и Март уже собирались уходить ремонтировать клуб.

Они с сожалением посмотрели на нее, пожали плечами, вздохнули хором — и ушли. Это очень даже устраивало Трикси, потому что теперь ей не нужно было паясничать.

Она сразу заметила, к своему удовлетворению, что Ди, хорошенькая как никогда, уже успела заняться Беном.

Бен озадаченно взглянул на Трикси, как будто не мог припомнить, кто она такая, и холодно сказал:

— Здорово, хулиганка! Шла бы ты домой и переоделась — в мамином костюме ты похожа на пугало.

Белка поспешила вмешаться.

— Трикси, дорогая, ты выглядишь просто очаровательно! Пойдем ко мне в комнату на секундочку. Мне нужно кое-что тебе показать. — Она подмигнула Ди. — Речь пойдет о нашем секрете — ну, ты знаешь…

Ди подмигнула в ответ, улыбнулась понимающе и обратилась к Бену:

— Давай поставим одну из наших любимых пластинок. Я так рада, что тебе тоже нравится музыка в стиле «кантри».

— Уф! — с облегчением вздохнула Трикси, поднимаясь по лестнице. — Ди просто молодчина! И как она только его выносит?

— Ой, Трикси! — воскликнула Белка. — Он и в самом деле очень симпатичный. Высокий, блондин, широкие плечи… Но давай не будем о нем говорить. Меня волнует кольцо. Ты должна его носить, а иначе твой папа решит, что ты его потеряла.

— Так оно было бы лучше, — грустно сказала Трикси. — Лучше бы он подумал, что я его потеряла. Я плохо умею врать, а он скоро спросит меня, где кольцо.

Белка кивнула.

— Ты можешь держать руки в карманах, но это временное спасение. Нельзя же просидеть так весь прием!

— Да и как я тогда смогу есть?! — возмутилась Трикси. Вдруг ее лицо просветлело. — Но теперь, раз Ди разбила мое сердце, мне, наверное, не обязательно каждый день наряжаться к обеду.

Белка задумалась.

— Наверное, нет, но тебе пару дней придется ходить очень грустной.

— Я и так грустная, — тихо ответила Трикси. — Мне так грустно, что я всерьез подумываю сбежать из дома и пересидеть где-нибудь, пока не получу обратно кольцо от мистера Лайтелла.

Белка рассмеялась.

— Ты прямо как Бобби! Стоит ему нашалить, как он тут же смывается. Слава Богу, он никогда не забирается дальше птичника или комнаты Регана над гаражом.

Трикси пожала плечами.

— Бобби даже не понимает, что натворил что-то ужасное. Помнишь, как он нас напугал — потерял бриллиант, который мы нашли в клубном домике, когда он еще был сторожкой?

— А он его и не терял, — улыбнулась Белка. — Он совершенно случайно спрятал его в самое безопасное место!

— Ой! — Трикси соскочила с подоконника и подбежала к изящному туалетному столику Белки, схватила какую-то коробку и обратилась к подруге: — У тебя же тут украшения для маскарадов! Наверняка здесь есть кольцо с фальшивыми бриллиантами, похожее на мое!

Белка задохнулась от восторга.

— Трикси, ты такая умная! И правда, здесь должно быть такое кольцо. — Она принялась рыться в коробке, извлекая на свет заколки, бусы, серьги, браслеты и кольца, перепутанные между собой. — Трудно понять, где кончается одно, и начинается другое, — пожаловалась она, пытаясь распутать яркий клубок.

Трикси, затаив дыхание, следила за движениями ее рук. А потом глубоко и разочарованно вздохнула.

— Девять колец, но ни одно даже отдаленно не напоминает мое. Белка, ты же моя лучшая подруга, придумай что-нибудь!

Белка улыбнулась.