Тайна Глен-роуд

— Не бойся, я тебя не подведу. Я вспомнила, где то кольцо. Его брала мама для костюма королевы Шебы, когда ходила на маскарад. Значит, оно в ее шкатулке. — Девочки спустились вниз в комнату миссис Уилер. Белка подошла к туалетному столику, открыла красивую кожаную шкатулку и радостно воскликнула: — Вот так-то, подруга! Тебе придется выбирать — здесь целых четыре кольца!

Трикси через плечо Белки заглянула в шкатулку.

— А ты уверена, что все они фальшивые? — испуганно спросила она.

— Конечно! Это подделки, причем довольно грубые. У мамы есть кольца, которые выглядят совсем как настоящие, но они довольно дорогие, и она запирает их на ключ. А все, что в этой шкатулке — просто дешевка. Она иногда надевает их ради забавы. — Она достала одно из колец. — Вот это очень похоже на твое — если не станешь подходить вплотную к эксперту по драгоценным камням, тебя вряд ли кто разоблачит.

Немного поколебавшись, Трикси надела кольцо на палец.

— Оно мне великовато, — встревожилась она. — А вдруг я его потеряю? Сколько оно стоит?

— Около доллара, — махнула рукой Белка. — В любом случае — оно мое, так что тебе не о чем беспокоиться. Я дарю его тебе, и делай с ним что хочешь: хочешь — носи, хочешь — теряй. Но теряй только после того, как получишь назад свое собственное кольцо.

— Спасибо, — отозвалась Трикси, когда они снова направились в комнату Белки. На какое-то мгновение она почувствовала себя виноватой. Белочка — такая замечательная подруга! Надо бы рассказать ей, что она собирается вернуться на Ту поляну и проверить, там ли Это. Но она не расскажет, потому что Белка будет против. Она скажет сочувственно: «Я знаю, каково тебе. Я тоже сегодня ночью не засну из-за угрызений совести, но, когда ты туда доберешься, будет уже совсем темно. Ты можешь заблудиться. Собак запрут на всю ночь, так что не случится ничего страшного, если мы отправимся туда утром, до школы».

Белка тем временем говорила:

— Мне бы очень хотелось, чтобы ты осталась на шоколад и печенье, Трикс. Мальчики обязательно придут на мой маленький прием, потому что после половины пятого ремонтом заниматься невозможно — слишком темно. Без тебя нам будет скучно, хотя я понимаю, что у тебя совершенно нет настроения — придется все время кривляться, делать вид, что ревнуешь, а ты и без того устала от обязанностей по дому и всего остального. — Она обняла Трикси, и они медленно пошли вниз по лестнице. — Знаешь, Трикси, мы с Джимом считаем, что ты просто удивительная — лучше выдумать невозможно. Поэтому не обращай внимания на Бена и на его глупые замечания. Я хочу сказать — обязательно приходи к нам на этой неделе. Я пригласила Ди на все каникулы, потому что вдруг вспомнила — они с Беном оба обожают музыку. Скорее всего, они все дни напролет будут слушать пластинки, значит, мы их почти не увидим — только во время еды. — Она остановилась и перевела дыхание.

Трикси взяла подругу за руку.

— Если кто из нас и удивительный, так это ты, Белка, — ласково сказала она. — Лучше не придумаешь! Не беспокойся о приеме. Все пройдет великолепно. Но сейчас мне нужно идти — наверное, уже четыре часа. — Она отпустила руку Белки и побежала домой.

Дома Трикси быстро переоделась в синие джинсы и натянула шерстяные носки. Когда она снимала через голову кашемировый свитер, кольцо зацепилось за рукав и соскочило с пальца. Трикси нетерпеливо высвободила его и засунула в верхний ящик письменного стола, потом надела свой старый толстый шерстяной свитер и поспешила вниз. Хорошо, что родители и Бобби после обеда отправились покататься на машине. Так что врать Трикси не пришлось — родители наверняка думают, что вечер она проведет в Мэнор-хаусе.

Около гаража она села на велосипед и, изо всех сил нажимая на педали, покатила по подъездной дорожке. Огромный красный шар солнца наполовину уже скрылся за верхушками елей. Скоро огненный шар целиком опустится в Гудзон, и тогда очень быстро стемнеет. Трикси слишком поздно сообразила, что нужно было захватить с собой фонарик.

Когда она свернула с тропы и спрятала свой велосипед в кустах, в лесу было уже довольно темно. Идти пешком по неровной тропинке — это совсем не то, что ехать по ней верхом на лошади. Скоро Трикси обнаружила, что передвигаться быстро без риска подвернуть ногу невозможно. Каждый раз, когда тропинка заворачивала, отрезок впереди казался сплошь укутанным тенями, и глаза какое-то время привыкали к темноте. А затем, через несколько метров, ее почти ослепляли последние лучи заходящего солнца.

— Теперь я понимаю, что за жизнь у кротов, — бормотала Трикси, упорно ковыляя вперед. — Неудивительно, что они ничего не видят, выбираясь на свет из норы.

Чтобы было не так страшно, она заговорила вслух: