Тайна головоломки

Ему самому трудно было в это поверить. Ребята побежали к подворотне, по другую сторону которой Ярка во дворе осматривал находку.

— Тут открыто, — зашептал он.

И действительно, на боковой стене чернело что-то ещё более тёмное. Это был проём открытой двери. Индра с ходу налетел на повозку, и та громко загрохотала. От испуга ребята замерли, словно превратившись в каменные статуи. В доме напротив открылась выходящая во двор дверь, и в освещённом проёме появилась фигура. Она долго вглядывалась в темноту возле повозок. Ребят бросило в холодный пот — их заметили и обязательно будто воришек схватят прямо у открытых дверей сарая! Быстроножка дышал быстро и прерывисто. В голове у него крутилась мысль: «Если волнуешься, дыши медленно и глубоко и успокоишься». Но ничего не получалось — бешено колотящееся сердце не хотело слушаться книжных советов!

Они остались стоять в застывших, неудобных позах. Может быть несколько секунд, а может, минуту. От страха они потеряли счёт времени. Им показалось, что человек в дверях смотрел в их сторону целую вечность! Потом дверь закрылась и двор снова погрузился в глубокую тьму.

Мирек взял дело в свои руки. Он осторожно зажёг фонарик, закрывая переднюю часть ладонью, и пропустил сквозь пальцы слабый луч света внутрь сарая. Остальные ребята встали так, чтобы свет не было видно из подворотни, или из двери, если бы она снова открылась. Мирек осторожно вошёл внутрь сарая и остальные протиснулись за ним. За высоким порогом узкой двери было просторнее. Сквозь единственное запылённое окно виднелись несколько огоньков в окнах дома. Ребята заметили, что Мирек вынул из нагрудного кармана что-то шуршащее и возится с этим у окна.

— Мирек, — осмелился прошептать Ярка, — что это? Что ты делаешь?

— Ещё темнее, — тихо ответил Мирек.

Вот таким был Мирек! Всегда обо всём думал, всё предвидел, всё у него всегда было просчитано! Он ещё дома представил, что будет, когда они найдут сарай. Наверняка им придётся там всё осматривать, а для поисков нужен свет, который не должно быть видно. Окно может их выдать. Поэтому он положил в нагрудный карман большой лист толстой чёрной бумаги, а в мешочек насыпал пригоршню хороших кнопок. И теперь этой бумагой он надёжно закрыл окно.

— Готово, — довольно произнёс он, когда светлый прямоугольник исчез с глаз, и ребят окружила полная тьма. — Быстроножка, теперь выйди на минутку и закрой за собой дверь. Мы здесь включим свет, а ты снаружи посмотришь, не проникает ли он наружу!

— Ну ладно, — вяло ответил Быстроножка, — Индра, сходи со мной!

Он боялся. Ему было страшно идти одному во двор. Сегодня это был явно не тот Быстроножка, которого они знали. Вскоре оба вернулись.

— Свет видно только из-под двери, больше нигде, — объявили они.

Ярка подобрал с пола какие-то старые бумаги и заткнул ими щель под дверью. После этого они включили фонарики на полную мощность.

— Смотрите, вот этот стол! — воскликнул Ярка.

Стол тянулся по всей длине сарая, со стороны окна. Это был не такой стол, какой бывает на кухне. Это был рабочий стол, который ремесленники называют верстаком. На другом конце сарая лежало несколько ржавых обручей и два новых мешка с опилками.

— А пол? Какой тут пол? — поспешно спросил Мирек.

Фонарики склонились вниз. Пол был серым, словно цементным — но это не был цемент, это была земля, плотный слой земли, утоптанный за много лет!

— Да, это то самое место! Всё происходило здесь! — уверенно произнёс Ярка. — Ведь Тлескач в дневнике ясно написал, что жестянку в сарае закопал! Как бы он мог её закопать, если бы тут был деревянный пол?

— Смотрите сюда! — чуть ли не во весь голос закричал Индра, посветив на стол.

В паутине царапин, покрывших поверхность верстака за те годы, которые он служил разным хозяевам, что-то виднелось. В одном месте казалось, что царапины складываются в рисунок, который как будто бы кто-то — вероятно, в задумчивости — нарисовал. И он напоминал изображение головоломки Тлескача!

— Да, это точно то место, — спокойно произнёс Мирек. — Копаем!

Лопаты начали работать. Поначалу медленно, но потом всё увереннее и глубже. Мирек и Быстроножка отгребали землю. Дело шло быстрее, чем они думали. Затрудняла работу только выкопанная ими земля — она всё время мешалась и её приходилось перебрасывать с места на место, чтобы можно было перекопать и обследовать весь пол сарая.

— А что там под столом, посмотрите! — Индра направил луч фонарика вниз, под мощную опору стола.

Все посмотрели туда. Там виднелись почерневшие доски. Скорее всего, крышки от ящиков, которые были подставлены под стол. Наверное, это было сделано для того, чтобы влажная земля не размачивала нижние доски стола.

— Туда мы тоже доберёмся, не беспокойся, — успокоил его Мирек. — Нам нельзя пропустить ни одного квадратного сантиметра.

Он хотел ещё что-то добавить, но внезапно запнулся. Все посмотрели на него с удивлением.

— Вы слышали? — прошептал он как можно тише через несколько секунд напряжённого молчания.

— Нет!

— Я — ничего!

— Что ты слышал?