Тайна головоломки

Мирек при написании «ТАМ-ТАМа» теперь был очень осторожен! В следующих выпусках он ни словом не обмолвился о том, что «Быстрые стрелы» знают способ вынимания ёжика из клетки, что ёжика можно раскрутить, и что внутри него спрятан драгоценный чертёж. Также в их новостях не было и намёка на то, что они узнали, над чем работал Тлескач. Мирек чувствовал, что ещё не пришло время рассказать всем об этих удивительных вещах. Поэтому «ТАМ-ТАМ» ребята писали так, чтобы с одной стороны читатели осознавали поразительность их открытий, но с другой стороны, чтобы они не догадывались, о чём конкретно идёт речь.

Красненький продолжал избегать «Быстрых стрел», как только мог. Иногда это было очень трудно, потому что так же, как и Быстроножка, он жил в том же доме, где находился их клуб. Поэтому ребята нередко встречали Красненького на лестнице или во дворе дома. Он предпочитал вернуться, только бы не встречаться с Быстроножкой или «Быстрыми стрелами». Если избежать встречи возможности не было, он быстро пробегал мимо, опустив голову и не глядя на них. Иногда ребята видели его в компании сторонников Плигала, а иногда он пропадал где-то на улице с «Братством кошачьей лапы», на их вылазках за кошками, мышами и крысами. Хотя были у «Братства кошачьей лапы» и какие-то другие цели, кроме тех, которые увлекали любителя и дрессировщика крыс Щетину — ведь ребята прекрасно видели всю их компанию. Красненького и мальчишек из «Сборщика» в Трущобах, когда те сломя голову убегали от преследовавших их вонтов. Но у них не было для всего этого объяснений и связей между всеми этими запутанными клубками.

Трущобы между тем готовились к большому празднику, который проводился раз в два-три года — к выборам Великого Вонта.

Дело в том, что действующий Великий Вонт объявил о своём намерении добровольно отказаться от своего поста в пользу одного из своих младших последователей, которого выберут Трущобы.

Великий Вонт должен был быть всесторонне развитым, чтобы все им были довольны, признавали в нём своего командира и всегда прислушивались к его словам. Он должен быть сильным, умным и отважным! Его не должны пугать никакие преграды. Он должен уметь всё, ведь ко всему прочему ему придётся судить важнейшие соревнования в различных видах спорта между разными районами Трущоб, председательствовать в Вонтском Совете при разборе разногласий между враждующими вонтами и целыми улицами, следить за соблюдением вонтских традиций в Трущобах, назначать командиров отдельных улиц, принимать от них донесения, награждать, наказывать и был движущей силой всех Трущоб. Должность Великого Вонта была нелёгкой, но ответственной и почётной. Поэтому неудивительно, что любой хотя бы немного честолюбивый вонт где-то в самом уголке своей души тайно мечтал однажды стать Великим Вонтом! Некоторым рядовым вонтам удавалось стать начальниками своих улиц или командирами участков (когда улица была слишком длинной, её делили на участки). А после долгой и исправной командирской службы, некоторые даже избирались в Вонтский Совет, состоящий из шести человек.

Другим же доставалось быть просто «почтовыми курьерами». Ими становились те, кто по предложению командира улицы выбирались Вонтским Советом для доставки срочных донесений из Вонтского Совета командирам улиц.

Но стать Великим Вонтом мог только один из ребят, и то только лишь один раз в два-три года, когда действующий Великий Вонт начинал считаться слишком взрослым. При выборах Великого Вонта обычно заранее было известно, кто скорее всего будет выбран новым начальником Трущоб. Как правило, это был тот, кто отличался храбростью, предприимчивостью, рассудительностью, физическими способностями и сноровкой, и пользовался уважением других ребят задолго до того, как было объявлено о выборах Великого Вонта. И когда действующий Великий Вонт высказывал желание передать свою должность кому-то другому, остальные уже знали, кого можно было бы выбрать на эту должность, и что многие проголосуют именно за него.

Однако, иногда выходило так, что какая-нибудь из улиц оказывалась настроена против избранника Трущоб, претендовавшего на должность Великого Вонта, и предлагала выбрать кого-нибудь из их ребят. Как правило, в этих случаях такую настроенную против улицу уговаривал изменить своё решение посредством её командира сам уходящий Великий Вонт, потому что на выборах бы они со своим кандидатом всё равно не выиграли, так как подавляющее большинство в Трущобах было за другого вонта. Если такую улицу удавалось уговорить ещё до выборов, то она голосовала уже не против поддерживаемого всеми кандидата, а за него, делая выборы Великого Вонта ещё единодушнее, и увеличивая популярность избранника. Это и было важнее всего, потому что для подобной нелёгкой должности популярность и преданность остальных ребят была необходима, как воздух!