Тайна голубой чаши

Леска резалась легко. Свертываясь, ее кончики исчезали в воде. Вскоре от паутины не осталось и следа. Кирилл взобрался в лодку, бросил ножик и сел на весла. Только он выгреб из протоки, как лодка получила сильный удар в корму. Кирилл с трудом удержался на сиденье. Он обернулся, чтобы узнать причину удара, но вдруг крепкая рука схватила его за плечо.

Рядом с его лодкой стояла еще одна. В ней расставив широко ноги стоял старый мужчина с задубевшей коричневой кожей. Он был высок и худ. На щеках пробивалась седоватая щетина, а седые волосы торчали из-под фуражки, а рукава клетчатой рубашки были закатаны. Штаны из грубой ткани были заправлены в высокие сапоги. Но больше всего Кирилла в первую минуту поразил большой ремень с якорем.

Мужчина держал Кирилла крепко и выпускать не собирался. Его пальцы крепко сжимали плечо мальчика, и на тыльной стороне ладони Кирилл заметил синюю татуировку якоря.

– Ты зачем же это хулиганишь? – спросил мужчина низким голосом.

– Я не хулиганю, – постарался спокойно ответить Кирилл, – у меня лодка запуталась.

– Запуталась, говоришь, – мужчина усмехнулся, – так ты сразу ножиком. Говори, зачем порезал? Нехорошо.

– А зачем вы сетки поставили? – спросил Кирилл, внутренне холодея. – Это тоже нехорошо.

– Вот оно что! – мужчина оглушительно расхохотался, – а ты решил, значит, с браконьером побороться. Так?

– Так, – сказал Кирилл, опуская глаза.

– А раз так, – подхватил мужчина, – поедешь со мной.

Не отпуская плеча Кирилла, он заставил его пересесть к себе в лодку, толкнул на сиденье, а лодку Алексея Александровича захватив якорем, потащил за собой.

Кирилл притих, в голове вертелась только одна мысль: «Что же теперь будет?». Мальчик обдумывал, как бы ему выпрыгнуть из лодки, а доплыть он постарается. Но мужчина, казалось, разгадал его намерения и погрозил пальцем: «Сиди смирно». Кирилл сделал вид, что его очень заинтересовала вода вокруг. Мужчина не собирался плыть к поселку, он направился в противоположную сторону. На большом озере было полно самых разных островков. Один из них показал ему Алексей Александрович. Заядлый рыбак он нередко ночевал там, поджидая утренний клев. Для удобства был построен небольшой шалашик.

И дед тоже привез Кирилла на островок. Но этот, без сомнения, был оборудован гораздо лучше, чем у Алексея Александровича. Шалашик напоминал небольшой домик. Самая большая комната была окружена несколькими маленькими. Было видно, что стоит он тут не один год.

Возле куста была оборудована рыбачья кухня. А возле нее расположился стол. Самый настоящий стол, только сбитый из досок. И ножки его были до половины вкопаны в землю. Рядом со столом стояли вместо стульев деревянные чурбачки. «А стол вкопали, чтобы сидеть было удобнее», – догадался Кирилл. Все здесь было прочное, основательное, было видно, что хозяин следит за порядком.

– В дом пойдем или на свежем воздухе побеседуем? – спросил мужчина, снимая фуражку и вешая ее на сучок дерева.

– Давайте здесь, – сказал Кирилл.

– Ладно. Тогда, присаживайся, – дед указал мальчику на один из чурбачков, – будем знакомиться?

Кирилл взглянул на деда, но увидел, что глаза у того были вовсе не злые, а наоборот, искрились смехом.

– Меня Кириллом зовут, – проговорил он.

– А меня Игнат Васильевич, можно просто дед Игнат, – сказал мужчина, протягивая Кириллу руку, – вот и познакомились.

Кирилл пожал крепкие узловатые пальцы, но не знал как вести себя.

– Рассказывай, – сказал дед Игнат.

– А что рассказывать-то? – удивился Кирилл. – Вы и сами все видели.

– Я не про то, – отмахнулся старик, – кто ты, откуда, что на озере делал?

Кирилл начал рассказывать. Дед слушал его внимательно. Он не старался задавать вопросов, но Кирилл и сам старался объяснить все подробнее.

– Так-так, – дед Игнат постучал пальцами по столу, – значит, ты меня за браконьера принял, признавайся?

Кирилл кивнул. Что тут можно было возразить. И сетку ведь тоже он порезал. Дед Игнат встал и поманил Кирилла за собой. В шалашике было уютно и прохладно. Дед скрылся в одной из боковых комнат и вынес оттуда... плетеный сапог. Кирилл понял свою ошибку, но очень уже плетеная корзинка в руках деда напоминала сапог.

– Знаешь что это? – спросил он.

– Нет. А что?

– Усенки.

Дед Игнат, видя недоумение Кирилла, стал объяснять. Усенки не сетка, хотя тоже приспособлены для ловли рыбы. Плетутся они из гибких и тонких ветвей ивняка-чернотала. Отверстия оставляются большие, чтобы мелкая рыба свободно проходила, а вот крупная задерживалась. Попадая внутрь, большая рыба своей тяжестью напирала на прутики, и они начинали у горловины сжиматься. Рыба оказывалась в ловушке. Чтобы укрепить усенки, их привязывали леской к камышинке. Сразу выставлялось несколько штук, и они уравновешивали друг друга.

– Так плели в старину, – пояснил дед Игнат, – а сейчас удочками пользуются, да и сетки нередко выставляют. Меня мой дед научил, когда я еще мальчишкой был. А вот я своих внуков не вижу. Они в городе живут. Так, видно, со мной и пропадет знание.

Кирилл удивлялся. Как многого он, оказывается, не знает. Он и не предполагал, что рыбу можно так ловить.