Тайна горгульи

Получив приказ, вампиры спешно покинули крышу. Рона и Даниил сидели на самом краю дыры, напряженно всматриваясь внутрь. Отсюда, сверху, трещина в кладке казалась огромной и пугающей. А там внизу… маленькая фигурка что-то делала. Видно было, как Ева осторожно двигает доски, с высоты кажущиеся очень тонкими, но высокими и тяжелыми. Одна жердь отошла в сторону, вторая… Когда третья доска, потревоженная магом, открыла темное пространство сбоку, две отодвинутые ранее тонкие палки стали падать. С шумом одна из них врезалась в стену…

Даниил успел заметить, как фигурка внизу вдруг метнулась вперед и исчезла в стене, прежде чем каскад камней рухнул вниз. Поломанные кирпичи падали гулко, сначала маленькие камушки с потоком грязи устремились ко дну, потом оторвался и медленно поплыл вниз большой кусок кладки. Вскоре вся труба исчезла в грохоте камней и пыли.

– Когда мы вытащим ее оттуда, – глухо заметила Рона, открывая портал, – я лично сверну ей шею.

Даниил быстро проскользнул мимо нее в серый сумрак портала, лицо его было напряженным и сердитым.

Оно оставалось таким же, пока Страж создавал один за другим мелкие смерчи, сметающие от завала в стене, в большом зале, камни, старые доски и прочий хлам, которым кто-то когда-то завалил проход в ту самую обрушившуюся комнату.

Обычно Избранные старались не раскрывать свое существование перед смертными, но в тот вечер все забыли об осторожности. Страж открыто применял магию, вампиры выпустили когти, которыми легче было подцеплять камни и крупные обломки плит. Они не скрывали и своей природной силы, откидывая каменные глыбы в стороны с недоступной человеку легкостью.

Они докопались до стены всего за пять минут. Появилась дыра. И когда на миг все отошли в стороны, удар магии изнутри расчистил проход.

Ева вступила в зал. Ее лицо было испачкано грязью, откуда-то взялась царапина на щеке. Девушка была усталой и запыленной, но довольной.

– Вот! – Она раскрыла ладонь.

Камень был обычным на вид. Серым, с легкими блестками слюды, неровным, шероховатым и… безумно сильным. Даже когда Избранные просто смотрели на него, казалось, этот кусок породы весит тонны и… сияет удивительным светом, идущим откуда-то изнутри Камня. Рона недовольно поджала губы, наигранно безразлично пожала плечами.

– И вот из-за этой гальки весь сыр-бор?..

Ева смазывала заживляющим бальзамом ссадину на щеке. Она чувствовала себя вымотанной, но довольной.

– На этот раз Ли превзошла саму себя, – заметила Рона, наблюдая за подругой. – Почти идеальное средство. Хотя было бы лучше, если бы оно сегодня не понадобилось.

– Наоборот, – возразила маг. – Нам повезло. Считай, легко отделались. Еще час-полтора, и вся эта история закончится. Осталось лишь передать Камень твоему отцу.

– Он будет нами доволен, – вампирша улыбнулась. Это было довольно редкое зрелище, ведь глава клана привыкла всегда быть суровой. – Стража внизу, как и мои ребята. Если преступники знают, что Камень у тебя… Их уже заждались в Подземелье.

– Но мне было бы спокойнее, если бы ты была сейчас с ними там, внизу, – призналась Ева. – Твои вампиры еще молоды. Если завяжется драка… и так слишком много потерь. Мне же тут ничего не грозит. Защита вплетена в стены, даже с крыши не пройдешь.

– Только если я тебя оставлю, – напомнила Рона, – отец мне лично голову оторвет. И за тебя, и за Камень.

– Было бы легче, – весело усмехнулась маг, – если бы Магнусу можно было просто позвонить. А не вызывать его через фамильяра из другой реальности. Заметь, это было бы еще и быстрее.

– Просто тебя смущают разговоры со Зверем, – насмешливо отозвалась вампирша. – Хотя… Вы и правда выглядели забавно.

Кот, сидящий напротив Роны в кресле, как и его временная хозяйка, одарил ее недовольным взглядом.

– Главное, чтобы Магнус поторопился, – напомнила Ева. – Все-таки Камень слишком силен и…

Звонок в дверь заставил ее потрясенно замолчать на полуслове.

Никто из Избранных никогда бы не воспользовался этим человеческим изобретением. Звонки в Волшебном мире просто не нужны. Хозяин дома всегда почувствует гостя через дверь. Достаточно легкого стука или даже магического сигнала. Но тут в дверь позвонили. Рона вскочила с кресла, напряженная, собранная и готовая к бою. Ева осторожно пошла к двери.

– Кто там? – спросила она, чуть запнувшись. Ей непривычен был такой простой человеческий бытовой вопрос.

– Тетя! – раздался из-за двери веселый детский звонкий голосок. – Привет! Тетя! Ты же не можешь еще так рано спать?

Девушки в квартире переглянулись.

– Тетя! – голос ребенка из-за двери звучал очень громко и настойчиво. – Я же тебя давно жду! Ну, открой! Я только немного с котиком поиграю. Ты же обещала…

– Это соседняя кроха, – шепотом сообщила Ева Роне. – Помнишь?

– Ребенок с задатками Избранной. – Глаза вампирши нехорошо сверкнули. – Только как она дотянулась до звонка?

Ева чуть нахмурила лоб, пока сканировала через дверь своих гостей.

– Она с отцом, – шепнула маг подруге.

– Ну, тетя! Ты меня не слышишь?

Не услышать девочку было просто невозможно, и это несколько нервировало.